Trì Ương không muốn cãi nhau với anh nên quay về phòng, đầu óc vẫn ong ong đau nhức. Cô nằm sấp trên giường, vớ đại chiếc gối kẹp dưới tay. Điện thoại im lặng, Thẩm Diên không gửi bất kỳ tin nhắn nào. Họ vừa kết bạn lại trên WeChat, khung chat trống trơn chẳng có mấy lời đối thoại.

Cô thoát ra, tìm đến Weibo mà bạn bè nhắc tới để xem lại một lần nữa. Bức ảnh được lưu giữ rất tốt, bao năm trôi qua mà biểu cảm của người trong ảnh vẫn rõ mồn một. Trì Ương nhìn hồi lâu, tâm trạng dần bình tĩnh lại, chầm chậm nhớ về một kỷ niệm nhỏ từng rất đẹp.

Kỳ nghỉ hè năm thứ ba đại học, Thẩm Diên làm xong việc thì hẹn cô đi xem phim. Khi đó rạp chiếu phim là điểm hẹn lý tưởng cho các cặp đôi, cứ đến kỳ nghỉ là các rạp gần đó lại đông nghịt sinh viên Nam Đại. Trì Ương không mặn mà lắm, một phần vì sợ bị bạn học bắt gặp rồi hỏi han đủ điều, phần khác là không muốn bỏ lỡ doanh thu nửa ngày bán hàng.

“Cô bị tiền làm mờ mắt rồi đúng không?” Nghe lý do vô lý của cô, sắc mặt anh tối sầm như Quan Công. Trì Ương thu tiền của vị khách cuối cùng, vừa gấp quần áo vừa cười xòa: “Chủ yếu là đông người quá, tôi sợ nóng. Hơn nữa anh bảo xem phim là để hâm nóng tình cảm, vậy sao không chọn nơi nào riêng tư hơn?” Ví như lúc này, trong tiệm quần áo chẳng có mấy khách.

Ở bên nhau lâu như vậy, Thẩm Diên vừa nghe đã biết cô đang tính toán điều gì, anh cười lạnh, không hề sập bẫy. Anh giả vờ suy nghĩ vài giây rồi gật đầu: “Cô nói đúng, vậy lên xe với tôi đi.”

Trì Ương đứng yên: “Trên xe? Không ổn lắm nhỉ?”

Anh đưa tay treo tấm biển tạm dừng kinh doanh lên, quay đầu nhìn cô: “Trì Ương, trong đầu cô đang nghĩ cái gì vậy?”

Thẩm Diên thấy buồn cười, anh đứng thẳng người, nhìn một lượt quanh cửa tiệm nhỏ của cô: “Tất nhiên nếu cô muốn, ở trong tiệm cũng không phải là không được.”

Trì Ương tắt máy tính cái rụp, chộp lấy chìa khóa trên bàn rồi rảo bước ra cửa: “Đi xem phim, ngay lập tức!”

Thẩm Diên đi theo sau, cười lớn.

Xe chạy rất nhanh, nhưng điểm đến không phải là rạp chiếu phim.

Trì Ương nhìn ra ngoài, con đường này cô chưa đi qua mấy lần, càng lúc càng xa trung tâm thành phố và chẳng thấy bóng dáng trung tâm thương mại nào. Cô bắt đầu thầm thắc mắc, vẻ mặt trở nên gượng gạo. Thẩm Diên quan sát cô qua gương chiếu hậu, nhìn thấu mọi phản ứng nhưng không hề có ý định giải thích.

Xe dừng trước một tòa nhà không mấy nổi bật. Thẩm Diên mở cửa, tay tựa vào nóc xe: “Xuống xe.”

Trì Ương miễn cưỡng đi theo. Bên trong không có thang máy, cô phải leo cầu thang bộ lên tầng ba, băng qua hai cánh cửa mới tới nơi. Nhìn cách bài trí, Trì Ương đoán đây chính là nơi làm việc hiện tại của anh.

“Sau này chắc sẽ đổi chỗ khác, hai người họ không có nhiều vốn, tiền thuê nhà chia ra nên chỉ thuê được chỗ này.” Thẩm Diên đứng sau lưng cô. Ánh sáng trong phòng không tốt, ban ngày mà vẫn tối om. Anh bật đèn lên, chẳng chút ngại ngần, vì tự khởi nghiệp từ con số không chẳng có gì đáng hổ thẹn. Anh không kể chi tiết rằng đơn hàng đầu tiên do thiếu kinh nghiệm nên khách chỉ đặt cọc mười phần trăm, yêu cầu xem trước bản vẽ và mẫu rồi cầm theo ý tưởng của họ bỏ trốn. Đơn hàng đó thậm chí không đủ bù chi phí nguyên vật liệu.

“Rất tốt.” Trì Ương quan sát một vòng, tạm quên đi những cánh cửa cũ kỹ phía ngoài, bài trí bên trong thực sự rất sáng tạo. Tòa nhà vốn không được trang trí nhiều, Thẩm Diên cũng không sửa sang toàn bộ mà tận dụng ánh sáng và đồ nội thất để chia không gian thành ba khu vực chức năng rõ ràng. Anh chủ yếu làm thiết kế nội thất, hai người còn lại đảm nhận các mảng chi tiết hơn. Trì Ương không hứng thú với những bản vẽ, cô tìm một chiếc sofa hình cung trông có vẻ ổn rồi ngồi xuống, ngẩng đầu hỏi anh liệu nghề này có yêu cầu khả năng vẽ cao không.

Thẩm Diên đưa cho cô chai nước khoáng, còn mình thì mở một chai bia: “Cô muốn xem tôi vẽ sao?”

“Tôi nhớ lần đầu mình gặp nhau, chẳng phải anh muốn mua gọt bút chì sao? Vậy là anh vẽ bằng bút chì à?”

Thẩm Diên ôm chai bia, ngửa đầu uống một ngụm: “Lúc về cô lái xe nhé?”

“Tôi không có bằng lái.” Trì Ương lườm anh một cái, “Anh không muốn sống nữa thì mới để tôi lái.”

“Vậy thì không về nữa.” Thẩm Diên giơ tay chỉ vào căn phòng phía sau cô: “Đó là văn phòng của tôi, bên trong có giường và sofa.” Những lúc bận không kịp về, anh thường ở lại đây. Sợ cô hiểu lầm, Thẩm Diên tiện thể kể thêm vài câu về công việc hằng ngày của mình.

Trì Ương không quay đầu lại, cô mải trả lời tin nhắn. Một người bạn trong nhóm hỏi tháng này có mẫu mới không; ảnh còn chưa kịp gửi đi thì điện thoại đã bị ai đó rút mất. Cảm nhận được chỗ ngồi bên cạnh lún xuống, cô thấy Thẩm Diên đã ngồi sát bên: “Đang hẹn hò mà, cô tập trung một chút được không?”

Giọng anh nghiêm túc như thể đang chủ trì một cuộc họp trực tuyến. Biết mình đuối lý, nhất là khi hai người vừa cãi nhau một trận vì chuyện này cách đây không lâu, Trì Ương nắm lấy tay anh: “Được rồi, không xem điện thoại nữa, mình yêu nhau đi.”

Thẩm Diên nhìn chằm chằm cô, bỗng nhiên mỉm cười: “Yêu thế nào?”

Chẳng đợi cô trả lời, anh đã nắm cổ tay cô, cúi xuống hôn. Anh rất thích hôn, lần nào cũng hôn thật lâu, đến khi cô gần như nghẹt thở mới chịu buông. Thi thoảng cô phàn nàn về chuyện này, ngày hôm sau anh sẽ gửi tặng thẻ tập gym, ngầm bảo cô nên rèn luyện sức bền nhiều hơn.

Sau một lúc, Thẩm Diên buông cô ra rồi đứng dậy đi về phía bàn làm việc đối diện: “Bây giờ cô có thể chơi điện thoại rồi.”

Trì Ương tưởng anh định làm việc. Thấy anh cầm bút lên, nhớ lại lời anh chê mình thiếu tập trung, cô không nhịn được mà vặn lại: “Đang hẹn hò mà, sao anh không tập trung đi?”

Thẩm Diên nhìn cô một cái, hiếm khi không đáp lời. Coi phản ứng này là đuối lý, Trì Ương chộp lấy điện thoại, vui vẻ đắm mình vào sự nghiệp thời trang.

Khoảng nửa tiếng sau, khi cô vừa trả lời xong hết tin nhắn và vươn vai một cái thì Thẩm Diên cũng vừa lúc thu bút. Anh cúi đầu chụp một tấm ảnh rồi vẫy tay gọi cô: “Lại đây.”

Trì Ương lề mề không muốn đi vì biết việc chính đã xong, giờ là lúc chuẩn bị làm chuyện “không đứng đắn”. Nhưng cô hơi mệt, vả lại tối nay còn hứa giao quần áo cho khách. Thẩm Diên cứ nhìn cô chằm chằm khiến cô cảm thấy bồn chồn. Thôi thì xong sớm giải thoát sớm, Trì Ương tự trấn an mình.

Khi ghé sát lại, vẻ mặt cô lập tức thay đổi. Vừa rồi anh đúng là đang vẽ, nhưng không phải bản thảo công việc mà là một bóng hình nghiêng quen thuộc — đó chính là cô lúc đang cúi đầu chơi điện thoại.

Có điều hình vẽ và thực tế hơi khác, Thẩm Diên vẽ thêm chính mình ở bên cạnh, chỉ là vài nét phác họa như một cái bóng.

“Tôi có yêu cầu anh vẽ tôi đâu.” Trì Ương quan sát vài giây rồi quay lại định nhìn anh, nhưng lại bị anh ấn ngược vào cạnh bàn. Anh chống hai tay hai bên, cúi xuống hôn cô một cái: “Tôi biết.”

“Vì tôi không kìm lòng được.”

……

Bức tranh đó anh từng tặng cho cô, nhưng lúc chia tay, để anh từ bỏ ý định quay lại, Trì Ương đã xé nát nó ngay trước mặt anh. Cô suy nghĩ một lúc, đầu lại bắt đầu đau thì tin nhắn của Thẩm Diên gửi đến. Đó là ảnh một chú mèo con đã lớn hơn nhiều: “Tôi đột xuất phải đi công tác, tối nay đi rồi.”

Tin thứ hai: “Tôi thật sự không tìm được ai phù hợp, nếu tiện, cô giúp tôi chăm sóc nó hai ngày được không?”

Cô không trả lời, anh lại gửi một đoạn video quay cảnh chú mèo đang chơi đùa trên trụ cào móng. Góc máy quay rất rộng, khiến chú mèo nhỏ bé giữa khung hình trông có vẻ hơi đáng thương. Trì Ương mủi lòng: “Vậy anh gửi nó qua đây đi.”

“Không kịp nữa, nửa tiếng nữa tôi phải đi rồi.” Thẩm Diên trả lời rất nhanh.

Trì Ương day thái dương, cam chịu rời giường, lấy chìa khóa rồi lái xe đến nhà Thẩm Diên. Vừa đến nơi, chưa kịp nhấn chuông thì cửa đã mở toang, cô không chút phòng bị mà ngã nhào vào một lồng ngực rắn chắc: “Cứ tưởng cô sẽ không đến.”

Cô định đẩy ra nhưng lại bị anh kéo ngược trở lại: “Mèo của anh đâu?”

“Nó ngủ rồi.”

“Anh đ…”

Cô chưa kịp nói xong, Thẩm Diên đã siết lấy eo cô, hôn một cách cuồng nhiệt như muốn phát tiết. Chỉ mới vài giờ không gặp mà anh dường như đã biến thành một người khác, nụ hôn vừa mãnh liệt vừa sâu đậm, nuốt chửng mọi lời định nói trong hơi thở quấn quýt.

Rất lâu sau Thẩm Diên mới buông cô ra. Không biết có phải cố ý hay không mà trong phòng không bật đèn, xung quanh tối om, nhưng những đường nét trên khuôn mặt anh vẫn hiện lên rõ rệt với đôi mày và ánh mắt sắc sảo.

Trì Ương hơi choáng váng, phải tựa vào cửa mới đứng vững được: “Anh trở nên mặt dày như thế này từ bao giờ vậy?” Thậm chí còn dùng cả thú cưng để lừa cô.

“Không làm vậy cô sẽ đến gặp tôi sao?” Thẩm Diên đưa tay nới lỏng cà vạt, tùy tiện quấn vài vòng rồi bỏ vào túi: “Lên lầu nói tiếp?”

“Nằm mơ!” Trì Ương lườm anh, xoay tay định bật đèn thì bị anh ngăn cản: “Đèn tầng một hỏng rồi.”

“Anh nghĩ tôi còn tin anh sao?” Trì Ương cười lạnh, giơ tay nhấn công tắc, trong nhà lập tức sáng trưng.

Dưới ánh đèn, mọi vật dụng hiện ra rõ mồn một. Trên mặt bàn phòng khách đặt vài tờ giấy vẽ và bút chưa kịp thu dọn, thị lực cô rất tốt, chỉ nhìn một cái là biết người trong tranh là mình.