Thẩm Diên không đáp, anh thong thả uống trà, miệng chê trà để lâu mất vị nhưng tay thì không ngừng rót.

Trì Ương bắt đầu hối hận vì đã gọi cho anh. Những lúc cảm xúc dâng trào, con người ta dễ làm ra những chuyện quái gở mà chính mình cũng thấy khó hiểu. Cô gom tóc, tùy ý búi thành một vòng, thấy anh uống say sưa nên cũng rót cho mình một ly. Thú thật, trà này để hơi lâu, Trịnh Tư Khiết mang từ quê lên từ năm kia, không biết đã hết hạn hay chưa, nhưng vị vẫn ổn, không tệ như anh chê.

Hai người im lặng, bình nước nhanh chóng cạn đáy.

Trì Ương đặt ly trà xuống, mặt bàn kính vang lên một tiếng “cạch” thanh thúy. Tiếng động vừa dứt thì điện thoại cô sáng lên. Đầu tiên là tin nhắn WeChat, cô không trả lời, rồi đối phương gọi đến. Cô không để chuông mà chỉ để chế độ rung mặc định, từng nhịp một, bền bỉ không ngừng.

Thấy anh liếc sang, Thẩm Diên hỏi: “Sao không nghe?”

Trì Ương nén keinginan trợn trắng mắt, “Anh thấy sao?”

“Tôi có đọc được suy nghĩ của cô đâu mà biết được?”

Cô cười lạnh, “Tất nhiên là vì anh ở đây gây vướng mắt.”

“Yêu đương chẳng phải toàn những lời thế này sao? Cô không lạ gì, cứ coi như tôi không tồn tại là được.”

“…” Trì Ương không muốn tranh cãi, “Trà uống xong rồi, anh về được chưa?”

“Ai bảo uống xong rồi?” Thẩm Diên nhấc bình trà lên lắc lắc, rồi rót thêm nửa ly, “Lãng phí thì tiếc lắm.”

Đêm khuya khiến mọi âm thanh trở nên rõ rệt hơn, tiếng chuông điện thoại vừa dứt vài giây lại vang lên, ồn ào đến phát phiền. Trì Ương không thèm nhìn mà nhấn tắt máy. Xong xuôi, cô mới nhìn anh: “Trước đây tôi không biết da mặt anh dày đến vậy?”

“Bây giờ biết cũng chưa muộn.”

Điện thoại vừa tắt thì máy tính ở phía kia lại báo chuông. Thấy cô không nghe máy, Giang Tầm chuyển sang gửi email, hết bức này đến bức khác với tiêu đề giống hệt nhau như sao chép.

“Đồ hâm.” Trì Ương không nhịn được mắng khẽ.

Thẩm Diên đặt ly nước xuống, hờ hững quan sát màn kịch náo nhiệt này.

Cuối cùng không chịu nổi sự quấy rầy, Trì Ương tắt phăng máy tính, trả lại sự yên tĩnh cho căn phòng.

Thẩm Diên nhướng mày, “Hai người có vấn đề về tình cảm à?”

“Liên quan gì đến anh!”

Trì Ương bị chọc tức đến khô cả cổ, ly nước đã cạn, cô quay người đến tủ lạnh lấy bia. Vì lười bước tới, cô đứng tựa vào cánh tủ, ngửa đầu uống cạn nửa chai.

“Tất nhiên là liên quan.” Thẩm Diên nhìn cô từ xa, “Giang Tầm là cấp dưới của tôi. Tình cảm hai người trục trặc khiến cậu ta xin nghỉ phép gần mười ngày, làm khối lượng công việc tôi phải điều phối tăng vọt. Cô nói xem có liên quan đến tôi không?”

Thẩm Diên giỏi nhất là kiểu “lấy khách làm chủ”, anh vốn có cái miệng rất khéo, điều mà Trì Ương đã nếm trải từ nhiều năm trước. Lần nào cãi nhau cô cũng tức đến nổ đom đóm mắt, còn anh thì vẫn thản nhiên như không, cứ thế làm việc của mình. Trì Ương hừ lạnh, “Đó là vì anh kém năng lực, khả năng lãnh đạo quá tồi.”

Vỏ chai bia rỗng bị ném vào thùng rác, Trì Ương chộp lấy chìa khóa và điện thoại; anh không đi thì cô đi. Tâm trạng tệ hết mức, cô thà tìm đại quán bar nào đó ở lại một đêm còn hơn là ở nhà uể oải thế này.

Còn chưa ra đến cửa, đường đã bị chặn lại, “Đi đâu?”

Thẩm Diên cao hơn cô gần nửa cái đầu, anh rủ mắt nhìn lướt qua bờ môi cô. Mùi cồn nồng nặc phả vào mặt khiến anh vô thức nhíu mày, “Bài học tai nạn lần trước vẫn chưa đủ sao?”

“Lần trước tôi không uống rượu!”

Thẩm Diên giật lấy chìa khóa xe trong tay cô, “Khóa cửa đi, tôi đưa cô về.”

–

Lên xe rồi Trì Ương mới kinh ngạc nhận ra mình đã mắc bẫy anh. Suốt quãng đường đi vòng vèo, không biết đã băng qua bao nhiêu quán bar mà anh chẳng dừng lại lần nào.

“Dừng xe, tôi muốn xuống.” Cô mất kiên nhẫn đẩy cửa xe.

Thẩm Diên giữ vững vô lăng, bình thản hỏi: “Cô vội cái gì?”

Anh nhìn cô qua gương chiếu hậu bên trái: “Chẳng phải chỉ là uống rượu thôi sao? Có nơi nào không đi được đâu?”

Trì Ương định nói gì đó nhưng bị anh ngắt lời: “Sắp rạng sáng rồi, dù cô có tìm thấy thì ở lại được đến mấy giờ?”

Trì Ương từ bỏ cuộc tranh luận vô nghĩa. Cơn buồn ngủ ập đến, cô tựa đầu vào cửa sổ xe, chẳng bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ. Khi dừng đèn đỏ lâu, Thẩm Diên nhấn phanh, nghiêng đầu nhìn người bên cạnh.

Nhiệt độ điều hòa trong xe hơi thấp, cô ôm cánh tay, vùi mặt vào hõm cổ. Mái tóc đuôi ngựa buộc lỏng, vài lọn rũ xuống bên má. Lúc ngủ trông cô mềm mại và ngoan ngoãn lạ thường, đôi mắt sắc sảo quật cường kia nhắm nghiền, giữa lông mày vẫn còn một nếp nhăn nhạt.

Thẩm Diên vô thức đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào lông mày và mắt cô.

Ghế ngồi quá chật hẹp khiến Trì Ương ngủ không sâu, chỉ một chút động tĩnh nhỏ cũng khiến cô tỉnh giấc. Mở mắt ra là ánh sáng màu cam chói lòa trên đỉnh đầu, cô mất một lúc mới nhìn rõ khuôn mặt Thẩm Diên bên cạnh.

Anh hơi nghiêng người, rũ mắt nhìn cô đầy chăm chú mà không nói lời nào.

Trì Ương không né tránh, cô khẽ ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh. Có một khoảnh khắc, cô cảm thấy ký ức của mình như bị xáo trộn. Thời gian như quay ngược về năm họ mới quen, cái đêm cô chạy khỏi nhà với gương mặt lem luốc nước mắt nước mũi, vịn vào cột điện với dáng vẻ vô cùng chật vật. Anh kéo cô lên xe, miệng thì chê cô bẩn chết đi được nhưng tay lại liên tục đưa khăn giấy. Vai họ chạm nhau, gió thổi qua, mang theo mùi hương lạ thoảng qua mũi.

“Rốt cuộc anh muốn đưa tôi đi đâu?” Trì Ương lớn tiếng hỏi.

“Đến nơi sẽ biết.” Thẩm Diên nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của cô, “Gặp một người bạn cũ.”

Không biết có phải vì vừa ngủ dậy nên đầu óc còn mụ mị, Trì Ương chẳng hiểu sao mình lại đồng ý. Cảm giác cồn trong dạ dày xáo trộn, một nỗi buồn kỳ lạ ập đến. Gió đêm vẫn thổi, trời đã rạng sáng, Trì Ương nhìn chằm chằm vào những cây cảnh xanh mướt bên ngoài, cô lại ngửi thấy mùi nước hoa nam rất nhạt, giống hệt mười năm trước.

Suốt quãng đường còn lại, cả hai đều im lặng. Xe đi qua vài cột đèn giao thông rồi dừng lại trước một cánh cổng quen thuộc.

“Đây là đâu? Nhà anh à?” Trì Ương xoa bả vai, sự xáo trộn trong ký ức dần biến mất, mọi thứ trở lại thực tại với căn nhà trước mắt.

“Không phải, là viện mồ côi.” Thẩm Diên đẩy cửa xe, bước nhanh tới bên cô và thuận tay mở cửa, “Cần giúp không?”

“Anh nói ít đi một chút cũng coi như tích đức rồi.” Trì Ương né tránh bàn tay anh. Bắp chân hơi tê, cô vịn cửa xe để đứng vững lại.

Thẩm Diên cũng chẳng buồn đóng vai quý ông khi bị từ chối dứt khoát như vậy. Anh bước ba bước đến cửa rồi nhanh nhẹn mở khóa.

Trì Ương đi theo sau. Thẩm Diên nhấn công tắc, đèn trong phòng sáng trưng, bài trí trong nhà hiện ra trước mắt. Cảm giác khi đứng nhìn từ ngoài và khi bước vào trong thật khác biệt; tầm mắt cô quét qua một lượt, chỉ thấy ngoài việc đẹp ra thì nơi này còn thêm vài phần xa lạ. Chuyên ngành đại học của Thẩm Diên là thiết kế nội thất, trước đây anh rất thích thao thao bất tuyệt về triết lý thiết kế của mình, cho rằng trang trí nhà cửa phải kết hợp hài hòa giữa tính nghệ thuật và hơi thở cuộc sống.

Khi cô hỏi “hơi thở cuộc sống” là thế nào, vị đại thiếu gia kiêu ngạo ấy đã đắc ý trả lời: “Chính là hơi người.”

Quay đầu nhìn lại, căn nhà này của anh làm gì có chút hơi người nào? Đến mèo cũng chẳng muốn ở.

“Đứng ngây ra đó làm gì? Vào đi.”

Căn nhà này được Thẩm Diên mua bằng khoản tiền lớn đầu tiên kiếm được sau khi tốt nghiệp. Chỉ riêng tiền mua nhà thô đã vét sạch toàn bộ tiền tiết kiệm, khiến việc trang trí buộc phải gác lại. Lúc đó anh không vội, vì dù sao cũng có người còn chưa tốt nghiệp. Đến khi chuẩn bị về nước, anh mới bắt đầu hoàn thiện nội thất. Nhiều đồ dùng được vận chuyển đường hàng không trực tiếp từ nước ngoài về, đơn giản, tùy ý nhưng lại phù hợp với gu thẩm mỹ cực kỳ khắt khe của anh.

Tiến lên vài bước, thấy Trì Ương vẫn đứng ở cửa, anh bèn nắm lấy cổ tay cô: “Vào đi.”

“Không phải từng đến một lần rồi sao? Vị trí cô cũng quen mà.” Thẩm Diên đóng cửa, thuận tay khóa trái, “Cứ ngồi tự nhiên, tôi đi đưa Phát Tài xuống.”

Phát Tài là chú mèo mướp xám Trì Ương nhận nuôi hồi đại học. Ngày đầu khai trương cửa hàng quần áo, cô bắt gặp một chú mèo gầy nhỏ co rùm bên cánh cửa. Đuôi nó bị thương, khắp người bẩn thỉu, đôi mắt to tròn nhìn cô chăm chú. Trì Ương tự thấy mình không phải người quá nhân hậu, chỉ là đôi mắt của những con vật nhỏ thường có điểm tương đồng: một sự trong trẻo không thể diễn tả bằng lời. Cô cũng từng thấy điều đó ở Đại Hoàng.

Trì Ương đưa chú mèo về cửa hàng, đặt tên là Phát Tài để cầu may mắn và làm kỷ niệm. Phát Tài đồng hành cùng cô suốt bốn năm đại học, cùng cô nhập hàng, bán hàng, nếm trải đủ mọi thăng trầm trong kinh doanh lẫn chuyện tình cảm giữa cô và Thẩm Diên. Năm 2011, khi thương mại điện tử phát triển mạnh, cô thường xuyên đi lại giữa Quảng Châu và Hàng Châu để lấy hàng, Phát Tài được giao cho Thẩm Diên chăm sóc. Cách anh chăm mèo cũng giống như chăm người: đủ mọi cao lương mỹ vị và đồ chơi đắt tiền. Đến khi Trì Ương lấy hàng về, chú mèo nhỏ đã bị nuôi hư, thịt khô thông thường không thèm nhìn tới, cũng chẳng muốn ở trong cửa hàng với cô nữa.

Vì chuyện này mà cô từng cãi nhau với Thẩm Diên vài lần: “Anh đừng nuông chiều nó quá như vậy, nuôi kiêu kỳ thế dễ bị bệnh lắm.”

“Tôi có tiền tôi thích, con gái tôi thì tôi phải đối tốt với nó chứ.” Anh bế mèo, giọng khẽ cười nhạo.

“Đó không phải Phát Tài.” Trì Ương sực nhớ ra, ban ngày cô đã gặp con mèo đó và nhớ tên nó, “Tuy rằng chúng rất giống nhau.”