Trì Ương không hiểu anh định làm gì. Họ đã chia tay gần sáu năm rồi, sáu năm đủ để cuộc sống của cô thay đổi hoàn toàn.

“Được, tôi đồng ý, anh về đi.” Cô chẳng buồn tranh luận, chút kiên nhẫn muốn ngồi lại nói chuyện tử tế cũng bị thổi bay sạch. Tùy anh muốn thế nào thì muốn, lúc này cô chỉ muốn về phòng ngủ một giấc thật sâu.

Thẩm Diên rời đi dứt khoát. Cánh cửa mở ra rồi đóng lại, chỉ còn tiếng gió thổi vang vọng ngoài hành lang.

Trì Ương khoanh tay ngồi lặng trước bàn, nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ anh để lại, cổ họng nghẹn lại.

Chiếc đồng hồ này là quà Thẩm Diên tặng, có thể coi là vật định tình.

Khi đó, cô rất muốn mua một chiếc đồng hồ cơ vừa bền, đẹp lại chống nước. Cô đã đi xem nhiều cửa hàng, nhưng chỗ thì thiếu tính năng, chỗ thì giá quá đắt, khiến cô cứ mãi phân vân không dám mua.

Thời gian ấy, cô luôn tránh mặt anh vì nụ hôn kỳ lạ kia và vì anh dám khẳng định chắc nịch rằng cô thích anh. Thay vì cảm thấy lãng mạn khi được tỏ tình, Trì Ương lại phát hỏa vì những lời anh nói. Cô sập cửa xe rồi đi bộ về, đêm đó nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được.

Bạn cùng phòng bảo khi bận rộn sẽ không còn thời gian suy nghĩ lung tung, nên Trì Ương đăng ký tham gia câu lạc bộ âm nhạc. Dù chẳng biết tí gì về lý thuyết âm nhạc, nhạc cụ duy nhất cô biết chơi là chiếc chiêng trong đám hiếu hỷ ở làng, nhưng nhờ khéo léo tự giới thiệu, cô vẫn được đàn chị thu nhận vì đang thiếu nhân sự.

Trước ngày lễ kỷ niệm thành lập trường, cả câu lạc bộ tập luyện hăng say. Trì Ương bận từ sáng đến tối, chẳng kịp uống một ngụm nước, cổ họng khô khốc mà vẫn phải chen chúc trong đội hình tập hợp xướng Hoàng Hà.

Đến những lượt tập cuối, có bạn học gọi cô ra cửa báo có người tìm. Trì Ương lao ra ngay lập tức mà không mảy may suy nghĩ là ai, trong đầu chỉ mong được nghỉ ngơi một lát.

Tất cả là tại Thẩm Diên, nếu không cô đã chẳng phải chịu khổ thế này.

“Nhìn đường.”

Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo xuất hiện.

Trời lạnh, Thẩm Diên mặc chiếc áo len đen với vài chữ thêu ở cổ áo mà cô không hiểu. Làn da vốn trắng nay càng trở nên lạnh lùng hơn dưới sự tương phản của sắc đen.

Đã lâu không gặp, anh dường như lại thay đổi, tóc cắt ngắn và tỉa mỏng hơn.

“Anh tìm tôi có việc gì?”

“Không có việc thì không được tìm cô sao?” Anh vừa mở lời đã dùng cái giọng gây gổ quen thuộc: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Mấy giờ là sao?” Trì Ương không hiểu, định mò điện thoại trong túi ra xem thì phát hiện mình để quên trong phòng tập. Cô định quay lại tìm thì bị anh một tay kéo lại: “Được rồi, gần bảy giờ rồi, cô ăn cơm chưa?”

“Chưa.” Cô nói thật, “Nhưng tôi không đói nên anh không cần mời, vả lại tôi cũng sẽ không đi!”

Cô định chặn đứng lời mời của anh, nhưng nói xong một lúc lâu mà đối phương vẫn im lặng. Thẩm Diên cúi đầu nhìn cô, khóe môi nở nụ cười đầy ẩn ý: “Ồ.”

Anh tiến lại gần hơn: “Nhưng mà, tôi có nói là muốn mời cô ăn cơm đâu?”

Một mùi hương lạ bao vây lấy cô, Trì Ương lập tức ngẩng mặt lên: “Không phải anh hỏi tôi mấy giờ rồi, ăn cơm chưa sao? Chẳng lẽ ý anh không phải là…”

“Đúng vậy.” Thẩm Diên đút tay vào túi, chậm rãi đứng thẳng người: “Vậy cô có đồng ý không?”

“Không.”

“Vậy là xong rồi nhé.”

Thẩm Diên đưa bàn tay đang giấu sau lưng ra trước mặt cô: “Tặng cô.”

Trì Ương chẳng muốn nhận: “Tôi không lấy.”

“Đây không phải quà theo đuổi.” Thẩm Diên không thu tay lại, “Coi như quà đáp lễ cho bữa cơm cô mời tôi hôm đó. Không phải cô muốn vạch rõ ranh giới sao? Sổ sách không tính rõ ràng thì vạch thế nào được?”

Cô nói không lại anh, hai bên giằng co một hồi, cuối cùng cô là người chịu thua trước: “Bên trong có gì?”

“Không đáng tiền đâu, chỉ là món đồ vỉa hè đủ tiền cơm cho cô thôi.” Thẩm Diên tùy ý đáp. Trì Ương mở ra ngay trước mặt anh; quả thực nó chẳng giống đồ cao cấp chút nào, chỉ là một chiếc túi đơn giản, thậm chí không có cả hộp.

Gánh nặng trong lòng chợt vơi đi, cô nhận lấy món quà đáp lễ.

Sau đó, khi cùng Nhân Nhân và mọi người đi biển, Trì Ương cũng đeo chiếc đồng hồ này. Bãi biển rất đông người, lần đầu đi nên cô hào hứng đến mức quên cả tháo đồng hồ. Đến khi bơi một vòng lên bờ mới phát hiện ra, cô cứ ngỡ nó đã hỏng và ngồi trên cát hối hận khôn nguôi.

Nhân Nhân lấy chiếc đồng hồ từ tay cô, vẩy cho khô nước rồi liếc nhìn bảo rằng món đồ quý giá thế này không dễ hỏng vậy đâu. Trì Ương ngẩn ra một lúc mới chợt nhận ra, một người kén chọn như Thẩm Diên sao có thể mua đồ vỉa hè được?

Cô lại bị anh lừa rồi.

Gió biển thổi mạnh và ồn ã, Trì Ương chạm vào chiếc đồng hồ, bỗng nghe thấy tiếng tim mình đập một cách kỳ lạ, hòa cùng tiếng tích tắc không theo nhịp điệu của kim đồng hồ.

Cô cầm chiếc đồng hồ trên bàn lên đeo vào cổ tay. Thật lạ, qua bao nhiêu năm, nó vẫn vừa vặn như xưa.

Trì Ương suy nghĩ một lát rồi gửi cho Thẩm Diên một tin nhắn.

Đợi một lúc lâu, anh vẫn không trả lời.

Cô về phòng ngủ, khi sắp chìm vào giấc sâu, màn hình điện thoại chợt sáng lên.

Tin nhắn từ Thẩm Diên, chỉ nhìn con chữ cũng đủ thấy sự mỉa mai trong giọng điệu của anh: “Không cần thì cứ vứt đi.”

Trì Ương chẳng mảy may quan tâm, đeo thử xong cô cũng không tháo ra nữa. Cô không biết anh đang chơi trò gì, nhưng cô rất thích chiếc đồng hồ này, cho dù phải bỏ tiền ra mua lại cô cũng sẵn lòng.

Thẩm Diên không cần tiền cũng chẳng cần đồng hồ, nên Trì Ương vô tư đeo nó đi bàn công việc.

Vị khách hàng lần trước uống say khướt khi ký hợp đồng với cô là một người rất hào sảng, cũng có thể coi là một đối tác thuê ngoài quen thuộc.

Công ty của ông chủ nhận được một đơn hàng lớn nhưng lại thiếu nhân sự cho dự án ban đầu, vì vậy đã tìm Trì Ương và cộng sự hỗ trợ đảm nhận. Những việc phải làm chủ yếu là chân tay, không cần vận dụng đầu óc nhiều, nhưng tính ra sau vài dự án, cô cũng kiếm được một khoản kha khá.

Sau khi hoàn thành công việc, ông chủ mời cô và đội ngũ đi ăn tại một nhà hàng chuẩn sao mới mở ở trung tâm thành phố. Trì Ương vừa đẩy cửa bước vào thì bắt gặp một người quen cũ.

Lãnh Hồng Văn kể từ sau khi bị Hằng Tinh sa thải đã ngay lập tức chuyển sang một công ty đối thủ. Không biết dùng thủ đoạn gì, chỉ cần chỉnh sửa sơ yếu lý lịch một chút, anh ta đã ngồi vững ở vị trí quản lý.

Trì Ương cứ nhìn thấy anh ta là cảm thấy buồn nôn.

Vì phép lịch sự và nể mặt đối tác nên cô không đến mức đẩy cửa bỏ về ngay tại chỗ.

Cửa phòng bao khép hờ, vừa ngồi xuống, Lãnh Hồng Văn đã ra hiệu cho phục vụ mở rượu: “Đã lâu không gặp cô Trì, tôi luôn muốn uống với cô vài ly, lần này cuối cùng cũng có cơ hội.”

Vị chủ tiệc nhìn Trì Ương: “Quản lý Lãnh quen biết cô Trì sao?”

“Bạn cũ thôi.” Lãnh Hồng Văn rót đầy một ly, thản nhiên tiếp lời: “Trước đây khi tôi còn làm việc ở Hằng Tinh, cô Trì từng chủ động tìm tôi vài lần để bàn chuyện hợp tác.”

Việc Lãnh Hồng Văn bị sa thải diễn ra đúng quy trình, Thẩm Diên không gây khó dễ công khai cho anh ta, cộng thêm việc sau đó nhảy việc thuận lợi, nên anh ta tự cho rằng không ai biết những trò bẩn thỉu mình đã làm sau lưng.

“Nào, cô Trì, ly này tôi đích thân rót cho cô.” Anh ta vòng qua vài người, đi đến trước mặt Trì Ương: “Cô chắc không nỡ từ chối tôi chứ?”

Ông chủ Từ Uy là người thông minh, ông không rõ Lãnh Hồng Văn đang tính toán điều gì, chỉ là với tư cách đối tác, ý định ban đầu của ông là mượn bữa tiệc này để làm cầu nối giới thiệu cho Trì Ương vài khách hàng. Hiện tại nhìn lại, mọi chuyện dường như có chút chệch hướng.

Từ Uy quan sát hai người, vẻ mặt trầm xuống rồi cầm lấy điện thoại trên bàn.

“Làm sao có thể chứ.” Trì Ương nhận ly rượu, bình thản uống hết rồi nghiêng ly cho đối phương kiểm tra.

“Tôi cũng cạn.” Lãnh Hồng Văn cười híp mắt bưng ly lên, bàn tay không an phận định đặt lên vai Trì Ương rồi nhân cơ hội sờ soạn xuống dưới, nhưng bị Trì Ương một tay giữ chặt: “Được rồi, ngài Lãnh.”

Cô đoán được bữa tiệc này của Từ Uy có lẽ là muốn giới thiệu khách hàng cho mình, chỉ là không ngờ đối tượng lại là Lãnh Hồng Văn. Đã đến rồi thì việc giành được hợp đồng mới là quan trọng nhất, không thể đi một chuyến vô ích.

Trì Ương đưa tay với lấy chai rượu trên bàn, định rót ly thứ hai thì cánh cửa phòng bao bỗng có người đẩy ra.