Thẩm Diên nghỉ ngơi ngắn ngủi hai tiếng rồi lại tiếp tục vùi đầu vào công việc, anh không muốn cho bản thân thời gian để dừng lại. Từ Nhật Bản đến Nam Thành rồi đến Bình Dương, mấy ngày nay anh làm việc liên tục không nghỉ. Trợ lý đi theo anh gần nửa tháng không được nghỉ ngày nào, nên trước khi đi, Thẩm Diên đã duyệt cho cậu ta nghỉ năm ngày. Quay lại chốn cũ, anh càng muốn ở một mình.

Căn nhà trước đây của Lương Thiến vẫn còn đó chưa bán, vài năm trước đã được tu sửa một lượt, đồ đạc bên trong vẫn giữ nguyên không hề thay đổi.

Thẩm Diên dọn dẹp sơ qua rồi chuyển vào ở. Điện thoại gần cạn pin, anh lại bận họp chọn nhà cung cấp mới, nên khi nhìn thấy tin nhắn hồi âm của Trì Ương thì đã là buổi tối.

Bình Dương khác với Nam Thành, nơi đây bốn mùa rõ rệt, mùa hè ngày mưa nhiều hơn ngày nắng. Buổi sáng còn nắng gắt, buổi tối đã đổ mưa. Mưa rơi liên tục và mãnh liệt, gõ lạch cạch vào mặt kính.

Thẩm Diên nhíu mày kéo rèm, im lặng lướt qua những dòng chữ trên màn hình, dừng lại vài giây rồi gửi cho cô một địa chỉ. Gửi xong, anh tắt màn hình rồi ném điện thoại lên sofa. Có gì để bàn? Quanh đi quẩn lại cũng chỉ là một câu nói: bảo anh hãy tránh xa cuộc sống của cô, tốt nhất đừng làm phiền mối quan hệ giữa cô và bạn trai.

Nghĩ đến Giang Tầm, Thẩm Diên không khỏi cười khẩy. Dựa vào bản lĩnh và năng lực để đứng vững trong xã hội vốn chẳng có gì sai, chỉ là anh luôn coi thường những kẻ dùng chiêu trò với chính người đầu ấp tay gối của mình. Dù năng lực đến đâu, nếu phẩm chất thấp kém thì cũng không đi xa được. Hằng Tinh phát triển đến quy mô như hiện nay, từ lâu đã không thiếu nhân viên có thực tài, điều anh cần tuyệt đối không phải là cái gọi là tài năng. Huống hồ, giữa họ vốn chẳng có gì để phán xét hay nhượng bộ, đơn giản là anh nhìn người này không thuận mắt.

Thẩm Diên không mở máy tính mà lấy từ trên tủ xuống một bộ xếp hình cực kỳ phức tạp. Đó là món quà một người bạn tặng nhiều năm trước, không dùng một chiếc đinh nào, toàn bộ đều là kết cấu mộng.

Vì thiếu ngủ nên khó tập trung, Thẩm Diên lắp một lúc liền cảm thấy nhàm chán. Anh nhìn thời tiết bên ngoài rồi vớ lấy điện thoại định gọi bảo Trì Ương đừng đến nữa. Nhưng khi chưa kịp gọi, chuông cửa đã vang lên.

Anh nắm chặt miếng xếp hình cuối cùng trong lòng bàn tay, ngồi yên không động đậy, im lặng nghe tiếng chuông vang lên mấy lần.

Đến lần thứ năm, Thẩm Diên mới đứng dậy, nhíu mày mở cửa.

Điều đầu tiên anh nhìn thấy là tư thế kỳ quái của cô, sau đó mới đến gương mặt ấy.

Bên ngoài mưa như trút nước, Trì Ương chỉ mặc một chiếc sơ mi xám mỏng manh, ôm trước ngực chiếc túi xách màu đen không rõ kiểu dáng. Có lẽ không lường trước được trời mưa, cả người cô ướt sũng.

“Thẩm Diên.”

“Vào trong nói.” Thẩm Diên lùi nửa bước nhường đường cho cô vào. Trì Ương do dự vài giây. Chuyện cần bàn đòi hỏi sự bình tĩnh, mà căn nhà này cô từng đến nhiều lần, bên trong dường như thay đổi rất nhiều, lại như chẳng thay đổi bao nhiêu. Cô dời tầm mắt từ khung cảnh sau cánh cửa sang gương mặt Thẩm Diên.

Trái với vẻ chỉnh chu nhưng nhếch nhác của cô, anh lúc này đặc biệt thả lỏng trong bộ đồ mặc nhà đơn giản, tóc còn vương nước, rõ ràng là vừa tắm xong.

“Mất trí nhớ rồi sao?” Anh hạ cánh tay đang chống cửa xuống, ánh mắt dừng trên mắt cô, vừa như xem xét vừa như chất vấn, “Không phải cô nói có chuyện muốn bàn? Định bàn ngay tại cửa lớn à?”

“Liệu có bất tiện không?” Trì Ương suy nghĩ hai giây.

“Tiện hay không cái gì, đợi cô sốt chết thì tiện.” Sự kiên nhẫn ít ỏi của Thẩm Diên hoàn toàn cạn kiệt, anh vươn tay kéo phăng cô vào trong rồi tiện tay đóng sầm cửa lại. Thật kỳ lạ, mấy năm nay anh hiếm khi nổi nóng với ai, nhưng cứ hễ gặp cô là ngọn lửa trong lòng lại bùng lên. Trì Ương đúng là do ông trời phái đến để hành hạ anh.

“Trên lầu có quần áo thay, tắm xong rồi xuống đây.”

Trì Ương đứng yên không động đậy, “Chỉ vài câu thôi, tôi nói xong sẽ đi ngay.”

Thẩm Diên đánh giá cô từ trên xuống dưới, khẽ nhướng mày, “Cô không chê bẩn nhưng tôi chê, đi tắm đi.”

“Anh có bệnh à? Anh chê thì đứng xa ra một chút.”

Trì Ương không muốn để ý đến anh nữa, đường xá vất vả khiến cô mệt mỏi, giờ cô chỉ muốn tính toán sòng phẳng mọi chuyện rồi rời đi. Thấy túi xách dính đầy nước mưa, cô rút vài tờ khăn giấy trên bàn cẩn thận lau đi.

Thẩm Diên đứng sau lưng cô, nhân lúc cô bận rộn, anh nhặt lại mấy miếng xếp hình, lúc lắp lúc không, gõ gõ đặt đặt.

“Thẩm Diên.” Trì Ương lau sạch vết nước rồi quay lại, trong tay là vài chiếc thẻ ngân hàng màu sắc khác nhau. Từ thời đại học đến khi đi làm, suốt gần mười năm, ngoại trừ chiếc xe đi lại, cô gần như không có khoản chi tiêu lớn nào, nên hiện tại có một khoản tiết kiệm không nhỏ. Cô trải tất cả những chiếc thẻ lên mặt bàn, mỗi chiếc ít nhất có 500.000. Cô ít nghiên cứu về quản lý tài chính, cứ tiết kiệm đủ một khoản là đổi thẻ mới để hạn chế rủi ro.

“Chiếc đồng hồ lần đầu anh tặng, tôi bán rồi, tiền nằm trong chiếc thẻ đầu tiên bên trái. Lúc mở cửa hàng hồi đại học, anh nói đó là khoản đầu tư của anh, vốn lẫn lãi nằm ở hai chiếc thẻ ở giữa. Còn có số tiền những năm đó bố tôi tìm anh đòi. Chiếc cuối cùng có 1 triệu là tiền tôi tiết kiệm khi đi làm, kinh doanh có lời có lỗ nên chỉ được bấy nhiêu thôi.”

Miếng xếp hình trong tay Thẩm Diên rơi xuống sàn. Vì không trải thảm nên tiếng gỗ va chạm vang lên lộc cộc. Anh nhìn cô, hồi lâu không nói gì: “Ý cô là sao?”

“Đây là những gì tôi nợ và nên hoàn trả cho anh.” Trì Ương mím môi, cổ họng khô khốc, đúng là bị cái miệng quỷ của anh nói trúng, cơ thể cô nóng ran một cách bất thường, “Tôi hy vọng dù không thể chia tay trong êm đẹp, ít nhất chúng ta cũng đừng trở thành kẻ thù. Tất nhiên, nếu anh cứ nhất quyết hận tôi thì tùy.”

“Những lời này suốt năm năm qua cứ lặp đi lặp lại trong lòng tôi. Tôi biết mình có lỗi với anh rất nhiều, có những chuyện không thể dùng tiền để bù đắp. Nhưng nếu anh nhận, ít nhất tôi sẽ thấy an tâm hơn.”

Hóa ra không phải đến để bàn bạc mà là để tính sổ. Hay thật. Tầm mắt Thẩm Diên lướt qua những chiếc thẻ, trong đầu bỗng hiện lên nhiều hình ảnh: một Trì Ương mười chín tuổi đạp xe ba bánh hối hả ra khỏi chợ bán buôn giữa ngày hè nóng nực; một Trì Ương hai mươi hai tuổi thức trắng đêm bên chiếc máy tính đầu tiên trong đời, vừa tra từ điển vừa trả lời email cho khách nước ngoài; và một Trì Ương hai mươi tám tuổi ngồi trong phòng họp rộng rãi, nhíu mày chịu đựng những lời quấy rối của đối phương. Yết hầu anh khẽ chuyển động: “Trì Ương, cô nghĩ tôi thiếu chút tiền này của cô sao?”

Thẩm Diên giận quá hóa cười, anh nhếch môi nhưng thực chất chẳng thể cười nổi: “Hơn nữa, tại sao tôi phải nhận số tiền này để đổi lấy sự an tâm cho cô?”

Đèn phòng khách sáng trưng, đối lập hoàn toàn với khung cảnh tối tăm mịt mù dưới cơn mưa bên ngoài. Trì Ương suy nghĩ một chút: “Cũng đúng.” Cô thu từng chiếc thẻ ngân hàng bỏ vào túi, “Vậy không có việc gì nữa tôi xin phép đi trước. Anh cứ tự nhiên, dù sao lời xin lỗi cũng quá nhiều rồi, không trả hết thì thôi.”

Nói xong cô liền rời đi, chiếc túi đeo vai nặng trịch. Cơn đau đầu càng dữ dội hơn, sàn gỗ dưới chân cô như biến thành bông gòn, nhẹ tênh.

Thẩm Diên đứng tại chỗ, im lặng quan sát bước chân loạng choạng của cô. Cuối cùng anh không nhịn được, sải bước tới nắm chặt cổ tay cô, ép chặt cô vào sau cánh cửa: “Lời còn chưa nói xong, cô chạy đi đâu?”

“Những gì tôi muốn nói đã nói xong rồi, hôm nay tôi đến là để trả tiền. Thẩm Diên, bất kể…”

Cô mới nói được nửa câu, vừa ngẩng đầu đã thấy Thẩm Diên đang cúi xuống quan sát mắt mình. Cơn sốt sau khi dầm mưa ập đến nhanh chóng và khó chịu, đáy mắt cô ửng đỏ, hơi ẩm ướt. Thẩm Diên cảm thấy không thoải mái, bàn tay đang nắm cổ tay cô nới lỏng rồi lại siết chặt. Anh định đưa tay chạm trán cô nhưng bị cô nghiêng đầu né tránh.

“Tôi đã nói là bàn xong chưa? Mà cô định đi?”

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức chỉ cần cô tiến lên một chút là có thể chạm vào cằm anh. Mùi hương quen thuộc thoang thoảng lan tỏa xung quanh khiến Trì Ương im lặng. Cô nghiêng đầu định kéo tay nắm cửa, nhưng đúng lúc đó lại bị anh kéo trở lại.

Anh bóp cằm cô rồi mạnh bạo hôn tới tấp. Gọi là hôn, đúng hơn là cắn xé, không ai chịu nhường ai, như một cuộc đối đầu về sức lực. Trì Ương cắn mạnh vào môi anh, mùi máu nồng đậm lan tỏa trong khoang miệng: “Thẩm Diên! Anh đúng là kẻ điên! Chó điên!”

“Anh có bệnh thì mẹ kiếp đi mà chữa!”

Cổ tay bị siết chặt hơn, hơi nóng và cái lạnh hòa quyện vào nhau, Trì Ương tức giận đá anh: “Tôi không hèn hạ như anh.”

“Đạo đức gì? Việc cô và Giang Tầm chia tay chẳng lẽ không phải là sự thật hiển nhiên sao?”

“Liên quan gì đến anh? Điều anh nên cân nhắc là chính bản thân anh và những người xung quanh mình.” Trì Ương mạnh tay lau khóe miệng, “Đúng là ngạo mạn, hư hỏng mà còn tự cho là đúng.”

“Người xung quanh tôi?” Giọng Thẩm Diên bình tĩnh trở lại, động tác cũng thả lỏng theo, “Cho nên điều cô quan tâm là cái này?”

“Vậy nếu như không có người này thì sao?”

“Có phải mọi thứ lúc này sẽ diễn ra suôn sẻ hơn?”

Im lặng thật lâu, anh nhìn chằm chằm cô, dường như muốn nhìn thấu con người cô, “Nói đi, trên sàn nhà tôi có chữ à.”

Trì Ương hít sâu một hơi: “Bất kể có người khác hay không, điều đó cũng không thay đổi được sự thật rằng tôi chẳng còn chút tình cảm nào với anh.”

“Bây giờ không có, vậy còn quá khứ?”

“Thẩm Diên, anh nhất định phải khiến chúng ta đi đến bước đường này sao?”

Anh cười lạnh: “Bước đường nào? Người nắm tay kẻ khác đến nơi tôi định cầu hôn là cô, không phải tôi.”

“Biết rõ quan hệ giữa tôi và Hằng Tinh mà vẫn thúc đẩy hợp tác cũng là cô, không phải tôi.”

“Người lặn lội ngàn dặm đến trả nợ giữa cơn mưa xối xả cũng là cô, không phải tôi.”

“Trì Ương, cô dám nói cô không thẹn với lòng sao?”

Trong không gian chật hẹp, họ đứng sát bên nhau. Trì Ương nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong vắt ấy. Anh tiến một bước, cô lùi một bước, cho đến khi lưng chạm vào cánh cửa; khoảng cách vừa nới ra đã bị thu hẹp, cô hoàn toàn không còn đường lui.

“Cô hoàn toàn không biết ghi nhớ là gì sao?” Lồng ngực Trì Ương phập phồng, cô không phân biệt được là do cơn cảm lạnh hay do cảm xúc đang xáo trộn, “Tôi chia tay thế nào, anh quên rồi sao?”

Thẩm Diên dừng lại, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt anh hằng đêm mong nhớ suốt bao năm qua. Thời gian dường như chẳng có ý nghĩa gì, vẻ sắc sảo này vẫn không hề thay đổi. Anh không kìm lòng được mà cúi đầu, nhưng khi sắp chạm vào trán cô thì kịp dừng lại.

“Tất nhiên là nhớ.” Anh nói nhỏ, “Cô lý trí đến đáng sợ, biết cách sỉ nhục người khác, và tuyệt tình đến mức có thể đem chân tình của một người ra cân đo đong đếm.” Thẩm Diên đứng thẳng người, cười tự giễu: “Tôi cũng muốn đối xử với cô như cách cô đã làm với tôi, nhưng biết sao đây Ương Ương, tôi không làm được.”