Thẩm Diên không đáp, chỉ liếc nhìn cô, nụ cười trên môi nhạt dần. Thời gian có lẽ thay đổi được nhiều thứ, nhưng bản tính con người giống như tảng đá giữa sóng lớn, mặc cho dòng nước trôi qua vẫn khó lòng lay chuyển.

Anh đưa tay nới lỏng cà vạt, tập trung nhìn đường, tăng tốc xe một chút rồi dừng lại trước một cánh cổng quen thuộc. Đã nhiều năm không quay lại, Trì Ương không còn nhớ rõ những con đường chằng chịt ở Bình Dương, đến khi nhận ra mình đang ở đâu thì đã quá muộn.

Cô ngồi trong xe suy nghĩ vài giây, cuối cùng vẫn bước theo dấu chân anh đi xuống.

Bố cục bên trong không khác mấy so với lần trước cô đến, vẫn là những chiếc sofa và vài bức thư pháp, tranh vẽ, chỉ là vì quanh năm không có người ở nên càng thêm trống trải, lạnh lẽo.

Trì Ương đi vào trong, ánh mắt dừng lại ở đôi tượng thỏ và cáo bằng gốm trên bàn trà phòng khách. Một ngày lễ Tình nhân năm nọ, cô cùng bà chủ mới quen đi lấy hàng ở tỉnh ngoài. Lúc quay về, nhìn thấy những người bán hàng rong bên đường cô mới chợt nhận ra hôm nay là ngày lễ. Vì bận rộn từ sáng đến tối, ngay cả bó hoa anh gửi đến từ sớm cũng bị cô vứt tùy tiện trên bàn thu ngân, chẳng trách anh cứ gọi điện hỏi cô có rảnh không.

Trong lòng Trì Ương chợt dâng lên nỗi áy náy, cảm giác này thật hiếm khi xuất hiện. Trước khi lên tàu, cô đã đặc biệt chạy đến cửa ga chọn đôi tượng nhỏ này làm quà chuộc lỗi. Thẩm Diên không chấp nhặt, anh mang chúng về nhà và đặt ở vị trí dễ thấy nhất trong phòng khách. Đôi thỏ và cáo này từng là minh chứng cho tình cảm của họ trong một giai đoạn; khi vui vẻ cô sẽ đặt chúng đối diện nhau, lúc cãi nhau lại cố tình tách ra, quay lưng về hai hướng khác nhau để trút giận.

Năm sáu năm trôi qua, chúng vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc cãi nhau, lưng đối lưng, cách nhau thật xa.

Đang mải mê ngắm nhìn, cô vừa quay đầu lại thì phát hiện Thẩm Diên đã vào bếp từ lúc nào. Ngôi nhà này đã hơn hai mươi năm tuổi và từng được tu sửa; ngoại trừ bố cục cơ bản vẫn vậy, nhiều thứ bên trong đã khác trước. Nhà bếp cũng trở nên hiện đại hơn với những viên gạch men trắng xám, phối hợp với đồ đạc trong nhà tạo cảm giác lạnh lẽo, thiếu hơi ấm con người.

Thẩm Diên bước thẳng vào trong, cởi áo khoác, chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng. Anh đứng trước bàn bếp sơ chế thực phẩm, cô chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng cao ráo với bờ vai rộng và vòng eo săn chắc.

Trì Ương không phải lần đầu thấy anh nấu ăn. Thẩm Diên là người cực kỳ khắt khe, mấy lần cô tốt bụng mời anh đến nhà làm khách, anh đều chê cô vụng về mà đuổi cô ra khỏi bếp.

“Chỉ có mì thôi, được không?” Nhận ra cái nhìn dò xét của cô, Thẩm Diên vẫn tiếp tục làm việc, chỉ liếc mắt nhìn sang.

Chuyện mặc sơ mi trắng nấu ăn này, đúng là chỉ có anh mới làm được.

“Tùy anh.” Trì Ương vốn không có tâm trạng ăn uống cũng không định giúp đỡ, vì cô thực sự không hứng thú với việc bếp núc. Ngay cả thời đại học khi ra ở riêng, cô rất ít khi vào bếp, nếu có thể ăn tạm cho xong thì sẽ không bao giờ tự tay làm. Cô nhớ lần đầu gặp lại sau khi trùng phùng, Thẩm Diên đã mỉa mai rằng cô cũng khá đấy, đến cả nấu ăn mà cũng biết.

Trì Ương tùy tiện chọn một chỗ ngồi xuống. Tin nhắn WeChat của cô rất nhiều, phần lớn là công việc, dài dằng dặc khiến cô thấy đau đầu. Cô nhấn vào khung chat của Hàn Nhị, tin nhắn của giới trẻ xem ra thú vị hơn. Hàn Nhị hỏi cô về bản vẽ, Trì Ương chưa kịp trả lời thì cô ấy đã đi hỏi những đồng nghiệp khác. Chưa đầy nửa tiếng sau, Hàn Nhị gửi cho cô một bức ảnh mờ kèm theo một chuỗi dài những chữ “a a a a”.

Trì Ương mở đoạn ghi âm, nghe loáng thoáng là cô ấy tình cờ gặp ngôi sao đến quay quảng cáo. Giọng Hàn Nhị hớn hở và kích động. Trì Ương xem lại ảnh, thấy vị ngôi sao này trông không quá nổi bật, tạo hình trang điểm thì bắt mắt, còn đế giày da gần như dày bằng giày cao gót của cô.

Cô không trả lời, ngẩng đầu lên thì thấy Thẩm Diên đã bưng mì tới. Vốn không đói, nhưng hương thơm của thức ăn khiến cô cảm thấy thèm. Phải thừa nhận tay nghề của Thẩm Diên rất tốt. Cô từng quan sát anh nấu ăn và thấy anh như bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo, món nào cũng phải thái thật chỉnh tề, phân loại ngay ngắn. Hương vị thì không tệ, chỉ là anh quá thích sai vặt; giây trước nói không cần cô, giây sau thấy cô vừa cầm điện thoại gọi cho người khác, anh đã ngoắc tay bảo cô lại đây.

Lần nào cũng là mấy việc đó: giúp anh cắt đậu cove, rửa đĩa, hoặc xắn tay áo tháo đồng hồ cho anh. Việc Trì Ương làm nhiều nhất chính là bảo quản đồng hồ cho anh.

Nghĩ đến đây, cô dời tầm mắt xuống nhìn những ngón tay thon dài, rõ khớp của Thẩm Diên. Đôi bàn tay này đẹp hơn nhiều so với bức ảnh Hàn Nhị gửi, từng có lúc nó dịu dàng luồn qua tóc cô, hết lần này đến lần khác kéo cô từ nơi không xa về gần anh… Lúc này, ngón tay anh vẫn còn dính vài giọt nước chưa lau khô, chiếc đồng hồ đeo vững vàng trên cổ tay, căn bản chưa từng tháo ra.

Nhận ra cô đang chú ý, Thẩm Diên rút tay khỏi mặt bàn: “Ăn cơm của cô đi.”

Trì Ương bình tĩnh dời mắt, xong bát mì chỉ trong vài miếng, lúc đứng dậy vào bếp cô lại liếc nhìn anh. Cô nhanh chóng rửa bát rồi đi ra, thấy Thẩm Diên đang ngồi ở vị trí của cô lúc nãy để chơi xếp hình. Chìa khóa xe để trên bàn, anh vừa ấn một mảnh hình vào vừa dặn: “Cô có thể lái xe của tôi về.”

“Nhà anh có rượu không?” Hai người gần như đồng thời lên tiếng.

“Uống rượu làm gì?” Thẩm Diên dừng tay, ngước mắt nhìn cô: “Cô không làm việc nữa à?”

“Tôi xin nghỉ nửa ngày không được sao?” Trì Ương đi tới, kéo chiếc ghế đối diện anh ra: “Anh đi lấy đi, chúng ta uống vài ly.”

“Cô nói uống là uống sao?” Thẩm Diên liếc cô một cái rồi tiếp tục vùi đầu vào bộ xếp hình cực kỳ phức tạp. Bộ xếp hình này đã gần mười năm, bám đầy bụi; năm đó khi anh về đây nghỉ hè, chú Thẩm Khánh Lương sợ anh buồn chán nên đã mua cho. Nhưng năm đó anh chẳng hề buồn chán, vì vướng vào rắc rối với Uông Đào, gần như ngày nào cũng tiếp xúc với cô giáo gia sư đó để cãi nhau, lần nào nội dung cũng khác.

Sự kiên nhẫn và tính khí cả đời anh đều bị mài mòn vào thời điểm đó.

“Không có.” Thẩm Diên thẳng thừng từ chối, “Muốn uống thì tự đi mà mua.”

Trì Ương vớ lấy chìa khóa rồi đi luôn.

Cô luôn cảm thấy Thẩm Diên có chuyện giấu mình, nhưng suy xét kỹ lại thì không thể đoán được là chuyện gì. Anh là người làm việc nghiêm cẩn đến mức không để lại chút dấu vết, chỉ cần anh không muốn nói, không ai có thể cạy ra được lời thật lòng nào từ miệng anh.

Xe của anh dễ lái hơn xe của cô nhiều, gầm cao, phanh ổn định, trong xe thoang thoảng mùi nước hoa hương gỗ, cùng một loại với mùi trên người anh. Trì Ương vừa gọi điện cho Trần Hằng Nhân vừa hạ cửa sổ xe, không khí bên ngoài tràn vào, nhưng chuông reo hồi lâu đối phương vẫn không nhấc máy. Không cam lòng, cô lại gọi cho Đường Minh Châu nhưng kết quả cũng tương tự. Cô không lưu số nhiều người, trong danh bạ dày đặc toàn là khách hàng đã kết nối từ trước.

Bình tĩnh lại vài giây, Trì Ương nhấn tắt màn hình. Anh có bí mật gì thì liên quan gì đến cô?

Trì Ương đỗ xe ở khu phòng họp tạm thời rồi giao chìa khóa cho trợ lý của Thẩm Diên nhờ chuyển lại. Cô đi tìm Hàn Nhị. Dự án lần này cô phụ trách rất phức tạp, họ thầu gần như toàn bộ khâu lập kế hoạch truyền thông từ giai đoạn đầu đến cuối.

Hàn Nhị lúc này đang bận rộn rà soát từng chi tiết vì bản vẽ bên Hằng Tinh gửi sang có sai lệch với địa mốc thực tế. Thấy Trì Ương bước vào, Hàn Nhị như vớ được cứu tinh, cầm bản thảo chạy đến. Hai người đi dạo một vòng quanh công trường, lúc trời sập tối, Hàn Nhị hơi ngại ngùng nói với Trì Ương rằng tối nay mình có lẽ không về: “Chị Ương Ương, bạn trai em từ Bình Giang đến tìm em, anh ấy cũng vừa hay đi công tác một tuần ở gần đây nên bảo em qua ở cùng.”

“Chị Ương Ương, em hứa sẽ không để ảnh hưởng đến công việc đâu.” Hàn Nhị giơ ba ngón tay thề thốt.

“Nếu chị không đồng ý, tối nay em chắc cũng chẳng ngủ yên được nhỉ?” Trì Ương nén cười, nhanh chóng gật đầu, “Đi đi, có việc thì gọi điện cho chị.”

“Vâng ạ!” Hàn Nhị lập tức cười tươi như hoa, “Chị Ương Ương, chị đúng là vị sếp tốt nhất, tốt nhất, tốt nhất mà em từng gặp!”

“Có cho em nghỉ phép có lương đâu mà vui thế?”

“Chị không hiểu đâu hi hi.” Hàn Nhị vẫy vẫy tay, “Dù sao thì em cảm ơn chị.”

Tiễn Hàn Nhị xong, Trì Ương bật sáng màn hình điện thoại rồi đi về phía sân nhỏ. Đêm ở thôn rất yên tĩnh, gió thổi nhẹ nhàng, nhưng ngoài sự mệt mỏi, Trì Ương không còn cảm nhận được gì khác.

Cô đẩy cửa bước vào sân, đi về phía phòng mình.

Đèn bị hỏng, chỉ có vầng trăng trên đỉnh đầu như một chiếc bát lớn phát sáng úp xuống. Trong sân mờ ảo, bóng người đó đứng ngay cạnh cửa, sừng sững chắn trước mặt cô. Trì Ương ngẩng đầu, nhờ ánh trăng yếu ớt mà nhìn thấy khuôn mặt của Thẩm Diên.

Trong tay anh xách một chiếc hộp gỗ nhỏ, bên trong đựng hai chai rượu.

Trì Ương không hề ngạc nhiên khi thấy anh ở đây, cô móc chìa khóa từ trong túi ra, vòng qua người anh rồi nhanh chóng mở cửa. Cửa vừa hé ra, anh đã chặn tay cô lại, đẩy mạnh cửa ra sau rồi kéo Trì Ương vào trong, dùng chân đóng sầm cửa lại.

Lưng Trì Ương tựa vào tường, đèn còn chưa kịp bật, một bóng đen đã bao trùm xuống. Thẩm Diên ép sát tới, giọng nói vang lên bên tai: “Tại sao không đợi thêm vài giây?”

Trì Ương có chút khó hiểu: “Cái gì?”

“Vừa nãy nếu cô hỏi, tôi sẽ trả lời.”

“Anh nói chuyện uống rượu sao?”

Im lặng vài giây, Thẩm Diên buông tay rồi bật đèn, ánh sáng bừng lên soi rõ khoảng không gian nhỏ bé. Họ đứng đối diện nhau, Thẩm Diên nhìn cô, ánh mắt tràn đầy cảm xúc. Trì Ương đoán rằng vài giây trước anh chắc chắn muốn hôn cô, nhưng không biết tại sao lại kiềm chế được.

Trì Ương chớp mắt, chủ động tiến lên ôm cổ anh và hôn lên môi anh.