Tiếng chuông điện thoại trong túi Trì Ương vang lên, cô ngừng dòng suy nghĩ miên man, lấy ra nghe máy. Là một dãy số lạ, nhưng giọng nói đối diện lại quen thuộc.

“Ương Ương.” Cô ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt rồi đứng dậy đi ra cửa nghe máy. Nhiều năm không gặp, giọng nói của Trần Hằng Nhân chẳng thay đổi là bao, vẫn dịu dàng và thanh mảnh như trước: “Tôi nghe Đường Minh Châu nói cậu về làng Thanh Hà rồi?”

“Đúng, tôi có công việc ở bên này.” Trì Ương đứng ở cửa, trong cửa hàng phía sau có khách mới bước vào, ông chủ vẫn nhiệt tình đón tiếp như mọi khi, “Cậu ở Nam Thành hay ở đâu? Khi nào rảnh cùng ăn một bữa cơm nhé?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây: “Ương Ương, tôi gọi để chào tạm biệt cậu.”

Kể từ tháng trước khi biết tin về Nhân Nhân qua lời Đường Minh Châu, đây là lần đầu tiên họ gọi cho nhau. Trì Ương vốn định đợi xử lý xong những rắc rối hiện tại rồi mới tìm cậu, không ngờ vừa liên lạc được đã là lời chào tạm biệt. Môi cô mấp máy, nhất thời không biết nói gì: “Vậy ông ấy biết không?”

“Biết.” Trần Hằng Nhân khẽ cười, nhưng Trì Ương lại nghe ra chút u sầu trong đó. Cô ướm hỏi: “Hai người cãi nhau sao?”

“Cũng không hẳn, tôi thực sự vì ông ấy mới quay về, chỉ là dường như ông ấy không cần tôi lắm nữa.”

“Sao có thể chứ?” Trì Ương phản xạ đáp lại. Những năm Trần Hằng Nhân rời đi, không ai có cách liên lạc với cậu; một người vốn hăng hái như Đường Minh Châu đã suy sụp đến nhường nào, họ đều nhìn thấy rõ. Mọi chuyện dường như vừa mới khởi sắc, Đường Minh Châu đã trả hết nợ, bán xe cũ để đổi lấy một chiếc xe tải nặng, dự định sẽ tiết kiệm thêm một khoản trước khi Nhân Nhân tốt nghiệp để đưa cậu đi du lịch khắp cả nước.

Chẳng ngờ rằng, điều đến trước cả lễ tốt nghiệp hay chuyến du lịch lại là sự biến mất không dấu vết khi cô thôi học. Mọi tin tức về Nhân Nhân sau đó đều là những mảnh ghép từ lời đồn thổi xung quanh; có người nói bố cô phạm tội nên đưa hai mẹ con trốn ra nước ngoài, có người lại bảo bố cô không đưa đi, khiến cô và mẹ gặp tai nạn trên đường trở về, cũng có kẻ nói cả nhà chuyển đi để chữa bệnh tim cho Trần Hằng Nhân vì ca phẫu thuật quá phức tạp.

Đủ mọi lời đồn, Trì Ương nửa tin nửa ngờ. Những năm đó thông tin liên lạc không phát triển như bây giờ, chỉ cần tắt máy, thôi học rồi chuyển nhà là coi như mò kim đáy bể.

“Thật đấy, Đường Minh Châu có bạn gái rồi.”

“Anh ta lừa cậu thôi.” Trì Ương khẳng định, “Tôi vẫn giữ liên lạc với anh ta, bên cạnh anh ta có ai hay không lẽ nào tôi lại không biết? Nhân Nhân, tôi thấy nếu hai người có hiểu lầm gì thì tốt nhất nên sớm trao đổi để giải quyết, Đường Minh Châu người này…”

“Ngay cả khi anh ta lừa tôi,” Trần Hằng Nhân ngắt lời cô, “chẳng phải điều đó chứng tỏ anh ta thà dùng cách này để dứt khoát với tôi sao? Ương Ương, chúng ta đều trưởng thành rồi. Năm năm hay mười năm đều là khoảng thời gian quá dài, đủ để thay đổi một con người.”

Trì Ương nghẹn lời, “Vậy cậu định đi đâu? Ra nước ngoài sao?”

“Tôi vẫn chưa quyết định.” Nhân Nhân mỉm cười, “Có lẽ sẽ đi du lịch trong nước một vòng trước, trước đây có nhiều nơi tôi muốn đi mà chưa đi được. Dù sao lần này sẽ không mất liên lạc nữa, đợi tôi sắp xếp lại suy nghĩ sẽ tìm cậu sau.”

“Đúng rồi,” Trần Hằng Nhân nhớ đến mục đích cuộc gọi, nhân tiện chuyển chủ đề, “cậu còn liên lạc với Thẩm Diên không?”

“Gặp vài lần, cậu tìm anh ấy có việc gì sao?”

“Có chút việc. Trước đây tình cờ gặp ở nước ngoài, tôi có nhờ anh ấy giúp một việc nhỏ, hình như khiến Đường Minh Châu hiểu lầm về mối quan hệ giữa tôi và anh ấy. Tôi đoán anh ta không giấu được, chắc cũng đã nói gì đó với cậu, nên tôi nghĩ mình nên giải thích một chút.”

“Tôi và Thẩm Diên không có bất kỳ quan hệ gì.” Trì Ương cầm điện thoại, giữa cái nóng hầm hập, đường nhựa vắng bóng người. Chiếc xe của Thẩm Diên đang đỗ bên lề đường. Anh đã thay nhiều xe mà Trì Ương chẳng mấy ấn tượng, chỉ riêng chiếc này là trông khá quen mắt, là chiếc cô từng vô tình đâm trúng trong hầm xe khi đi siêu thị, “Tôi và anh ấy cũng nhiều năm không liên lạc, hơn nữa, trước đây tôi từng có bạn trai.”

Với Nhân Nhân, Trì Ương không định nói dối. Cô và Giang Tầm đã không còn khả năng tiếp tục; cô đã cố gắng, nhưng vẫn không thể thuyết phục được bản thân.

“Cậu còn nhớ bộ phim hồi đó tụi mình cùng xem không, đoạn cuối nam chính chết đi và bảo nữ chính nhất định phải sống thật tốt, kết hôn sinh con, sống thọ trăm tuổi.” Trần Hằng Nhân ngồi ở khu chờ bay, trước mặt là dòng người đông đúc, nắng chiếu rọi khắp những bức tường kính ở sảnh sân bay. Cô nhớ lại mùa hè năm đó Trì Ương lén trốn học về cùng mình đón kỳ nghỉ, họ nép sát vào nhau, xem rất nhiều bộ phim, “Lúc đó cậu nói nếu là nữ chính, cậu cũng sẽ sống thật tốt, nỗ lực kiếm thật nhiều tiền rồi tìm một người vừa mắt để kết hôn. Nếu thực sự thấy ghê tởm, cậu cứ coi như anh ta đã chết đi.”

“Không đến mức ấy.” Trì Ương nghe mà cau mày. Thời gian đúng là sức mạnh khủng khiếp, những lời này mà lại thốt ra từ miệng Nhân Nhân, “Tôi không hận anh ấy đến thế, mọi người cứ bình an mà sống, dù vĩnh viễn không liên lạc cũng không sao.”

“Vậy nên Ương Ương, cậu không nỡ để anh ấy chết, đúng không?” Nhân Nhân chuyển điện thoại sang tay trái vì ngồi lâu nên chân hơi tê. Trước đây cô từng rất ngưỡng mộ Trì Ương, ngưỡng mộ một người dám yêu dám hận như vậy, còn môi trường lớn lên và tính cách định sẵn khiến cô chẳng thể dứt khoát như thế. Trần Hằng Nhân trầm ngâm vài giây, “Cậu biết tôi gặp Thẩm Diên ở đâu không? Phòng cấp cứu của bệnh viện.”

Cô không nói thêm, lấy cớ bận rồi cúp máy. Trì Ương đứng dưới gốc cây, nắng làm chói mắt, còn chưa kịp suy nghĩ kỹ ý nghĩa câu nói kia của Trần Hằng Nhân thì vừa quay đầu lại đã chạm phải một ánh nhìn khó đoán.

Thẩm Diên đã ra từ lúc nào không hay, cô cũng chẳng biết anh đứng sau lưng mình bao lâu và đã nghe được bao nhiêu nội dung cuộc điện thoại.

“Đi thôi.” Thẩm Diên không nói gì, mở cửa xe ra hiệu cho cô lên. Nắng gắt khiến Trì Ương mồ hôi nhễ nhại, cô không chút do dự ngồi vào trong. Không gian trong xe kín đáo và nhỏ hẹp, Thẩm Diên rút mấy tờ khăn giấy đưa cô lau mồ hôi. Trì Ương không khách sáo nhận lấy, lau qua loa rồi ném mạnh về phía thùng rác ở lối ra vào. Một cú ném chuẩn xác, mẩu giấy rơi đúng vào miệng thùng.

Khi xoay người lại, cô xoay chiếc điện thoại đang nóng hổi trong tay, những cảm xúc vốn đã kìm nén được nay lại cuộn trào vì vài câu nói của Trần Hằng Nhân.

Trì Ương lại nhớ về mùa hè năm đó, kỳ nghỉ hè thân mật và quen thuộc nhất của họ.

Lần đầu tiên trong đời có sự tiếp xúc gần gũi đến thế, so với ham muốn bản năng khó kiềm chế, trong lòng cô nhiều hơn là sự tò mò. Tò mò liệu có phải mọi đàn ông đều có hai bộ mặt trên giường và dưới giường, tò mò tại sao một người cao ngạo như Thẩm Diên lại có lúc nói nhiều đến vậy. Sự tò mò thậm chí chiến thắng cả những cảm xúc vi diệu, cô còn chưa kịp tỉnh táo trước những câu hỏi dồn dập của anh để đưa ra câu trả lời, Thẩm Diên đã siết lấy eo cô, những nụ hôn rơi xuống dồn dập, hơi thở xa lạ hòa quyện cùng mùi nước hoa quen thuộc bao bọc lấy cô hoàn toàn.

Rèm cửa phất phơ theo gió, mép rèm cứ thế nâng lên hạ xuống, hé lộ bóng hai cơ thể quấn quýt, chồng chéo phản chiếu qua gương.

Anh đè hai tay Trì Ương lên đầu giường, hôn cô mãnh liệt. Một tay anh nắm chặt bàn tay đang cử động loạn xạ của cô, tay kia áp sát sau eo, nụ hôn càng lúc càng dữ dội. Chỉ cần cô thoáng xao nhãng, anh sẽ dừng lại và siết chặt eo cô hơn, cho đến khi toàn bộ sự chú ý của cô đều bị thu hút, một nụ hôn kéo dài đến mức cô gần như nghẹt thở.

Đúng lúc đó điện thoại cô reo, là một thanh niên ở công trường từng lấy hàng của cô. Họ đặt DVD rất nhiều, là khách hàng hạng A trong danh sách của Trì Ương. Cô đưa tay muốn với lấy, nhưng điện thoại đã bị anh lấy mất trước một bước, Thẩm Diên chỉ liếc nhìn ghi chú rồi ngắt cuộc gọi.

Lại là mấy bộ phim không đứng đắn. Anh buông cô ra, đưa tay cởi cúc áo sơ mi, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang mơ màng của cô. Trì Ương bị anh trêu đến mức hồn siêu phách lạc, chút ý thức còn sót lại nghĩ đến cuộc gọi, vừa đưa tay ra đã bị anh kéo vào trong chiếc áo sơ mi đang mở rộng.

Nhiều cảnh phim thường mờ ảo, ẩn ý, gợi mở trí tưởng tượng vô hạn. Khi ngón tay buộc phải chạm vào những múi cơ bụng săn chắc, gần như trong nháy mắt, Trì Ương cảm thấy trong não như có pháo hoa đồng loạt nổ tung, nhất thời không biết nói gì cho phải.

“Họ đẹp hơn hay tôi đẹp hơn?” Thẩm Diên hoàn toàn cởi bỏ bộ quần áo vướng víu, để trần nửa thân trên, ánh mắt đen sâu thẳm như muốn đóng đinh vào mặt cô.

“Tất nhiên là anh rồi.” Trì Ương không cần suy nghĩ.

“Ồ, hóa ra cô xem thật à?” Giọng anh bình thản, nhưng Trì Ương vẫn nghe ra một chút đe dọa ngầm, cô mím môi không muốn trả lời. Anh lại tiếp tục cởi quần áo, thắt lưng được tháo ra, thoáng qua tầm mắt cô là những đường nét cơ bắp ẩn hiện nơi vùng bụng và eo. Cơ thể hơi căng thẳng nhưng tinh thần lại càng hưng phấn, Trì Ương cảm thấy hơi thở của mình trở nên nặng nề hơn.

“Chỉ xem một chút thôi, anh đẹp hơn họ nhiều, thật đấy.” Cô đưa tay muốn ôm lấy anh, Thẩm Diên lần này không tránh né. Anh vốn chẳng kiên nhẫn, mà vì thiếu kinh nghiệm nên thực ra cũng chẳng khá hơn cô là bao.

Nhiệt độ trong phòng ngày một tăng, anh dùng chút lý trí cuối cùng để giãn ra, đứng dậy tìm bao cao su, nhưng cổ tay lại bị ai đó kéo lại. Trì Ương chỉ vào quần áo bị vứt sang một bên của mình, “Trong túi tôi có sẵn.”

Thẩm Diên khựng lại, vớ lấy quần áo của cô, quả nhiên sờ thấy thứ cần thiết, vẻ mặt anh chợt trở nên kỳ lạ. Anh không hỏi thêm, hơi cúi đầu nhìn vỏ bao bì vài giây rồi nhanh chóng xé ra, quay đầu lại phát hiện cô đang nhìn mình.

“Nhìn tôi làm gì?” Vành tai Thẩm Diên đỏ lên, anh với tay tắt đèn, chỉ để lại chiếc đèn ngủ vàng nhạt mờ ảo, khiến mọi đường nét hóa thành những bóng mờ đổ dài trên tường.

Anh ôm lấy cô, cả hai dán chặt vào nhau, từ lạ lẫm dần trở nên thuần thục rồi quấn quýt không rời, hơi thở giao hòa nóng rực.

Trì Ương cảm thấy ý thức mình chao đảo theo từng chuyển động của anh, giữa cơn mê, bên tai vang lên một tiếng hỏi trầm thấp: “Trong phim cô xem là như thế này sao?”

Cô quay mặt đi, cổ họng khô khốc như một cái giếng cạn: “Đã nói là nhìn không rõ rồi.”

“Vậy bây giờ có muốn xem không?”