“Hình như là họ Vương, chúng em đều gọi là cô Vương ạ.”

Cô chẳng hề biết cố vấn học tập của Lương Tuyết Mai tên gì, chỉ biết cô ấy có một giáo viên họ Vương giảng bài và tính tình đều rất tốt, lại biết điều kiện gia đình Tuyết Mai khó khăn nên đã chủ động hướng dẫn cô ấy cách xin học bổng.

Ở đại học có biết bao nhiêu giáo viên, làm sao có thể nhớ hết tên tất cả được?

Thẩm Diên không rõ có tin hay không, anh nhìn cô vài giây rồi nhanh chóng dời mắt. Anh lật xem vài tờ chứng chỉ tiếng Anh cô đưa. Lương Tuyết Mai thành tích rất tốt, ngoài cấp 4 và cấp 6, học kỳ trước cô ấy còn thi xong cả IELTS. Lúc nhờ Đường Minh Châu chuẩn bị hồ sơ, Trì Ương đã quên dặn ông đừng làm quá lộ liễu.

“IELTS 7.0… Vậy nghĩa là kỹ năng nói của cô cũng không tệ?”

Kỹ năng nói của cô tệ đến mức mỗi khi giáo viên tìm người đọc bài trong lớp, họ tuyệt đối không bao giờ gọi cô.

Trì Ương thầm phản bác nhưng bên ngoài vẫn giả vờ kín kẽ: “Trước khi thi tôi có học cấp tốc vài ngày, chắc là mèo mù vớ được cá chép thôi…”

Thẩm Diên nhàn nhạt liếc nhìn cô: “Chúng tôi cần tìm giáo viên, chứ không tìm một kẻ gặp may.”

Anh không muốn hỏi thêm, trong lòng đã quyết định đánh trượt cô. Thẩm Diên nhìn ly trà bên cạnh, hất cằm: “Thử không? Trà mang từ quê cô lên đấy.”

Số trà này do Thẩm Khánh Lương mua từ dân địa phương, nghe nói là trà Mao Tiên thuần búp mới của mùa xuân năm nay, hương vị khá ổn, nước trà có sắc xanh nhạt. Tất nhiên, loại trà dùng để biếu xén thì giá không hề rẻ.

Trì Ương vừa nếm một ngụm. Nhờ khứu giác và vị giác nhạy bén, cô nhận ra ngay đây không phải là trà xuân năm nay. Có thể có một phần là trà mới, nhưng tuyệt đối không thuần khiết. Thời điểm thưởng thức trà xanh ngon nhất là trong vòng một tháng; từ lúc hái, chế biến đến khi lưu kho, quá hai tháng là không còn tươi. Loại này là trà năm ngoái trộn thêm trà mới, nếu không nhìn kỹ sẽ khó mà phân biệt được.

Những lời định nói bị cô nuốt ngược trở lại sau câu nói của Thẩm Diên. Làng Thanh Hà vốn nổi tiếng với nghề trồng trà, sau các cánh đồng đều là những đồi trà bạt ngàn, trên thị trấn thậm chí có cả chợ trà chuyên dụng. Đặc biệt là năm nay, từ khi có tin phát triển khu nghỉ dưỡng, những kẻ gắn mác kinh doanh trà xuất hiện ngày càng nhiều.

Người đông mà quản lý lỏng lẻo khiến thị trường nhanh chóng trở nên hỗn loạn.

Một số thương lái chọn cách trộn trà cũ với trà mới để bán, vì họ biết khách từ nơi khác đến sẽ không quay lại lần hai. Họ tặng vài hộp quà, lấy danh nghĩa bán nhiều lãi ít, nhưng thực chất chỉ muốn kiếm chác một lần rồi thôi.

“Ngon lắm.” Trì Ương nếm thêm ngụm nữa để xác nhận phán đoán của mình. Thậm chí nhìn bao bì đặt trên bàn, cô có thể biết đây là trà của nhà nào: “Nhìn qua là biết hàng cao cấp rồi.”

“Vậy sao?” Thẩm Diên nhìn đồng hồ, “Lát nữa cô về bằng gì? Đi xe buýt à?”

Trước buổi phỏng vấn, Trì Ương đã trò chuyện với Lương Lam hai lần. Biết cô sống trong làng đi lại vất vả, bà Lương rất tinh tế đề nghị nếu phù hợp, cô có thể ở lại nhà họ hoặc ở khách sạn gần đó, chi phí sẽ do gia đình chi trả.

Lúc đó trò chuyện thì rất vui vẻ, giờ nhìn lại, dường như mọi chuyện đã khác.

“Tôi không biết, vẫn chưa tính tới.” Thực ra, xe mô tô của Đường Minh Châu đã đỗ ở cổng khu nhà được một tiếng đồng hồ rồi.

“Bà chủ Lương hẹn cô đến giờ này à?”

“Không, tôi có việc khác nên tiện đường ghé qua thôi.”

Thẩm Diên không tin cô có việc gì chính đáng. Một kẻ bán hàng nhỏ lẻ mà chỉ muốn kiếm chác một lần, anh thực sự coi thường cách sống của cô, chưa kể đến những tờ chứng chỉ hằn rõ vết chỉnh sửa. Chỉ qua hai lần gặp, hình tượng cô gái này trong lòng anh càng lúc càng rõ nét: dung tục, hám lợi, chỉ có chút thông minh vặt.

“Anh, Thẩm Diên!”

Uông Đào chơi xong ván game, đứng trên cầu thang ném thẳng điện thoại về phía sofa, chiếc máy rơi chính xác ngay cạnh Thẩm Diên: “Mẹ em nói không gọi được cho anh.”

“Em học mấy cái thói này ở đâu thế?” Thẩm Diên đứng dậy, vừa định mắng thì Uông Đào đã chạy biến. Anh cầm điện thoại lên, cuộc gọi vẫn chưa ngắt: “Dì ạ.”

“A Diên, gặp cô Trì chưa?” Thẩm Diên nhìn về phía đối diện. Chỉ trong vài giây anh quay lưng đi, cô đã chẳng còn chú ý đến anh nữa mà mải bấm phím chiếc Nokia kêu lạch cạch.

Kiểu người này mà cũng được gọi là giáo viên sao?

“Gặp rồi ạ.”

“Mọi chuyện ổn cả chứ? Vì cô Trì ở xa nên dì bảo cô ấy tối nay cứ ở lại nhà mình cho đỡ vất vả.” Lương Lam không được học hành nhiều nên luôn kính trọng người có học thức. Qua trò chuyện, bà cảm nhận được Trì Ương là một giáo viên rất tri thức, thỉnh thoảng trong tin nhắn còn chèn thêm vài câu tiếng Anh.

Lương Lam nói thêm vài câu, giọng điệu đầy vẻ tán thưởng. Thẩm Diên phải cố nhịn lắm mới không vạch trần chiêu trò của cô ngay lúc đó. Đến khi anh liếc nhìn lại, cô đã đặt điện thoại xuống, lưng thẳng tắp, dáng vẻ đoan chính như cái cột điện sơn trắng đầu làng.

Trì Ương nhe răng cười với anh, lộ ra hàm răng trắng đều.

“Không vấn đề gì thì chốt thế nhé, bảo Tiểu Đào sớm tập trung học đi, kẻo đến lúc khai giảng không theo kịp tiến độ.”

“Vâng.” Thẩm Diên định giải thích, nhưng nghe vậy lại im lặng.

Thuê giáo viên chuyên nghiệp hơn để dạy hạng học sinh như Uông Đào, e là cũng giống như ném vàng xuống ao, chỉ phí công vô ích.

Cúp máy, Thẩm Diên thu dọn các bằng cấp trên bàn: “Sáng mai cô đến báo danh. Lịch học từ thứ Hai đến thứ Sáu, mỗi ngày hai tiếng, lương mỗi tuần tám trăm tệ, cô thấy sao?”

“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ.”

Có vẻ không ngờ cô lại trả lời như vậy, Thẩm Diên khựng tay khi đang sắp xếp túi tài liệu, anh nhìn cô với ánh mắt u ám: “Cô lo ngại điều gì? Thấy đãi ngộ không tương xứng sao?”

Đãi ngộ thế này là quá tốt, lương thậm chí còn cao hơn năm mươi tệ so với lời Lương Lam nói. Chỉ là cô hơi khó chịu với cách nói chuyện của anh; chẳng biết người giàu đều như vậy hay do tính cách anh ta kém, mà vị “người phỏng vấn” này cứ nhìn cô dò xét suốt từ lúc gặp. Không hẳn là khiến cô mất tự nhiên, nhưng quả thật không thoải mái.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là cô vừa nghe được nội dung cuộc gọi. Người phụ nữ ở đầu dây bên kia có vẻ rất nóng lòng thuê gia sư. Trì Ương vốn dày dạn kinh nghiệm, cô biết rõ phải diễn kịch bản nào để nâng giá.

“Chủ yếu là lúc đầu tôi không ngờ lại gấp thế này, ở nhà vẫn còn vài việc chưa xong. Anh thấy đấy, nhà tôi buôn bán nhỏ, hàng mà chưa bày xong thì coi như mất cả ngày doanh thu, tính ra cũng thiệt hại mấy trăm tệ.”

Thẩm Diên đọc được ý đồ của cô: “Được, vậy cô cứ suy nghĩ đi.”

Anh không định giữ cô lại ăn tối, càng không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện vô nghĩa này. Thẩm Diên cầm túi tài liệu định rời đi thì bị Trì Ương ngăn lại: “Bằng cấp khá quan trọng, phiền anh trả lại cho tôi, tôi cần dùng cho buổi phỏng vấn tiếp theo.”

Rốt cuộc định lừa thêm bao nhiêu người nữa đây?

Thẩm Diên thầm nghĩ rồi nói: “Trả cho cô rồi thì sau này tôi điều tra lý lịch kiểu gì? Hay là cô sợ tôi cầm đi thì cô không tìm thấy bản gốc để photo?”

“Photo cũng tốn tiền mà, ông chủ.” Trì Ương lại nhe răng cười híp mắt.

Thẩm Diên nhìn cô chằm chằm vài giây rồi trả lại túi tài liệu trong suốt.

Trì Ương nhanh chóng đón lấy, trước khi đi còn không quên chào tạm biệt. Mái tóc xõa lúc buổi trưa giờ đã buộc cao, đuôi tóc ngựa đung đưa theo mỗi nhịp bước, khi cô quay người, sợi tóc khẽ lướt qua chiếc áo sơ mi của anh.

Ngoài cổng lớn, Đường Minh Châu đã đợi Trì Ương gần hai tiếng, trời giờ đã tối hẳn. Muỗi xung quanh đốt cho một chân anh ta sưng vù. Anh hút hết hai điếu thuốc, vừa định châm điếu thứ ba thì thấy một dáng người cao gầy từ căn biệt thự thứ hai bước ra.

“Phỏng vấn sao rồi?” Đường Minh Châu nhét thuốc vào túi: “Tôi cứ ngỡ cô không ra nữa nên định nổ máy đi luôn rồi.”

“Không ra sao cả.”

“Không ra sao là sao? Ý cô là người không ra sao hay lương không ra sao?”

“Vớ vẩn! Tất nhiên là người rồi.” Trì Ương hậm hực đón lấy mũ bảo hiểm. Nếu lương không ổn, cô đã chẳng ở lại đến giờ này. Trì Ương ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh Thẩm Diên kia có quan hệ gì với nhà này thế?”

“Lên xe trước đi, lát nữa chợ đồ cũ đóng cửa mất.” Đường Minh Châu ngắt lời tò mò của cô rồi vặn ga, chiếc mô tô nổ vang, lao ra khỏi con đường nhỏ tĩnh mịch.

Đêm khuya tĩnh lặng, Thẩm Diên quay lại tầng hai lấy đồ. Cửa sổ vốn chỉ mở một khe nhỏ khiến phòng hơi ngột ngạt, anh đẩy ra thêm một chút.

Gió từ ngoài tràn vào, cuốn theo vài âm thanh chói tai. Khu này đèn đường sáng trưng, Thẩm Diên liếc mắt một cái đã thấy đôi nam nữ trên chiếc mô tô kia.

Quả nhiên không lo làm ăn tử tế.