Trì Ương im lặng hồi lâu. Sự thật này nằm ngoài sức chịu đựng của cô. Cô cụp mắt, nhìn vào cổ tay anh, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào khó giấu: “Thẩm Diên.”

“Ừm? Thế này là xót tôi rồi sao?” Thẩm Diên không bi thương, ký ức này không khiến anh quá dằn vặt. Đánh nhau bị thương là chuyện bình thường, so với nỗi đau xác thịt, điều khiến anh thấy đau khổ và nực cười hơn là những lời nói sau đó của Trì Đông Hải.

Anh hoàn toàn không thể hiểu nổi một người cha lại đánh giá con gái mình như vậy. Thẩm Diên đứng dậy, ban đầu định nói đùa để trêu cô, nhưng cúi đầu mới phát hiện vẻ mặt Trì Ương không ổn: “Cô là học sinh tiểu học đấy à? Chút chuyện thế này mà đã khiến cô cảm động vậy sao?”

“Với lại chỉ là vết thương nhỏ, khỏi lâu rồi, để lại sẹo là vì tôi không chăm sóc kỹ.” Cô vẫn im lặng, Thẩm Diên hết cách, định xoay vai cô lại nhưng bị Trì Ương tránh ra. Cô nhìn anh với vẻ nghiêm túc hiếm thấy: “Cho nên anh không phát hiện ra sao? Chúng ta ở bên nhau chỉ khiến đối phương xui xẻo hơn. Tôi khiến cuộc sống của anh thành một mớ hỗn độn, và anh cũng khiến cuộc sống của tôi như vậy.”

“Sao lại nói chuyện này nữa rồi?” Thẩm Diên nhìn cô một hồi lâu như nhìn quái vật: “Cô nói lý lẽ xem, tôi khiến cuộc sống của cô hỗn độn từ bao giờ? Và cô làm vậy với tôi từ khi nào?”

“Trì Ương, tôi thấy đôi khi chúng ta không cần phải đánh giá bản thân cao đến thế.”

“Con người vốn nhỏ bé, không quyền năng đến vậy đâu. Điều cô cần và nên suy nghĩ chỉ là cô muốn cái gì, muốn sống một cuộc đời như thế nào. Đừng tự làm khó mình, được không?”

“Tôi tin rằng mỗi khi cô đưa ra lựa chọn đều đã có cân nhắc riêng. Bao gồm cả việc chia tay tôi để ở bên người khác. Vì yêu hay vì lý do gì đi nữa, đó đều là lựa chọn của cô.”

“Điều tôi luôn trăn trở là mình có muốn gặp lại cô không, và có thể chấp nhận mất cô một lần nữa hay không.”

“Đáp án là rất muốn, và không thể chấp nhận.”

Trì Ương cúi đầu, tránh ánh mắt anh.

Thẩm Diên thở dài: “Tất nhiên, tôi thừa nhận mình từng hận cô.”

“Tôi không còn cách nào khác.”

“Cảm xúc con người dường như không bền bỉ đến thế. Những lần biệt ly năm này tháng nọ, khoảng cách hàng nghìn hàng vạn dặm, một ngày nọ khi thức dậy ra khỏi cửa, tôi chợt nhận ra mình không còn nhớ nổi biểu cảm của cô khi nhìn tôi.”

Giọng anh trầm xuống, vừa tự giễu vừa bi thương: “Tôi vậy mà sắp quên mất dáng vẻ của cô rồi. Yêu thì quá ôn hòa, quá mong manh, nhưng hận thì lại khác.”

“Tôi chỉ có thể lặp đi lặp lại với chính mình rằng tôi hận cô. Hận sự thay lòng, hận sự lý trí của cô. Hận khiến người ta khắc cốt ghi tâm, vĩnh viễn không thể quên được.”

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân văng vẳng. Trì Ương cả đêm không ngủ, những dòng tin nhắn cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí khiến cô đau đầu dữ dội, một câu tuyệt tình cũng không nói ra được: “Lúc mới chia tay, tôi cũng nhớ anh, rất nhớ anh.”

“Có một ngày đi dự sinh nhật bạn cùng phòng, lúc đó đã sắp tốt nghiệp. Bốn năm qua chúng ta chưa từng ăn một bữa cơm tử tế, nên tôi quyết định xa xỉ một lần, quay lại nhà hàng đắt tiền mà mình từng đi. Ông chủ nhận ra tôi, lúc thanh toán, ông ấy nói vẫn quẹt thẻ của anh. Lúc đó tôi rất tức giận, tôi muốn trả tiền, muốn giải thích rằng chúng ta đã chia tay rồi. Nhưng ông chủ nói, anh đã dặn rằng sau này tôi đến cứ quẹt thẻ của anh.” Trì Ương hiếm khi diễn đạt bản thân bằng những đoạn dài như vậy, cô vốn giỏi nói những lời khách sáo để làm hài lòng người khác hơn, “Ngặt nỗi ngày hôm đó vừa về đến nhà, tôi lại thấy anh đứng dưới lầu.”

Căn nhà này là nơi họ cùng nhau tìm trước khi chia tay. Tuy không phải khu dân cư cao cấp, nhưng an ninh và môi trường tốt hơn trước nhiều. Trì Ương làm kinh doanh kiếm được chút tiền, khi thuê căn nhà này cô đang tràn đầy tự tin vào tương lai. Thẩm Diên cũng thường xuyên qua đây cùng cô trải qua những ngày cuối tuần, nên nơi này chứa đựng rất nhiều kỷ niệm của hai người. Chính vì vậy, khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, cô đã quay người muốn rời đi, nhưng khi thấy chiếc xe của anh dừng bên lề đường, cô mới buộc mình phải quay trở lại.

Suốt quá trình đó cô không nhìn anh lấy một lần, chỉ mải mò chìa khóa trong túi xách. Cánh cửa vốn dĩ chỉ mất một phút là mở được, vậy mà ngày hôm đó lại giống như một dãy mã số hỗn loạn, cô cầm chùm chìa khóa lớn, thử thế nào cũng không tìm ra chiếc đúng. Cuối cùng cô dứt khoát từ bỏ, định tìm đại một nhà nghỉ nào đó ngủ tạm một đêm, nhưng vừa bước xuống lầu thì phát hiện anh vẫn đứng đó. Thẩm Diên im lặng nhìn cô.

Trì Ương không nhịn được nữa, cảm xúc dâng trào đến đỉnh điểm, cô tiến lên tát anh một cái.

Anh từ đầu đến cuối không hề lay chuyển, ánh mắt vẫn nhìn cô chằm chằm.

Cô mắng anh có bệnh, đồ chó điên, nói anh là loại rác rưởi vứt cũng không trôi. Cô dùng gần như tất cả những lời khó nghe nhất đời này để mắng anh. Thấy anh không có bất kỳ phản ứng nào, cô lại tiến tới kéo cửa xe, không mở được thì định lấy chìa khóa từ trong túi anh, nhưng ngược lại bị anh chộp lấy cổ tay, kéo mạnh vào lòng.

Phẫn nộ, hổ thẹn cùng vô vàn cảm xúc không thể gọi tên ập đến, cô vùng vẫy nhưng thất bại, chỉ biết vung nắm đấm nện vào ngực anh, chân đá loạn xạ, gào thét bảo anh cút khỏi cuộc sống của mình.

Thẩm Diên thực sự không chịu nổi nữa, anh cúi đầu hôn chặn miệng cô lại. Tất nhiên việc này chẳng có tác dụng gì, Trì Ương cắn rách môi anh rồi giơ tay tát anh thêm cái nữa.

“Hóa ra là thẹn quá hóa giận.” Nghe lời thú nhận của cô, Thẩm Diên chậm rãi cười: “Tôi cứ tưởng cô thực sự hận tôi vì đã phá hỏng buổi hẹn hò chứ.”

Trì Ương định nói rằng chuyện với Dương Bân chỉ là một cuộc giao dịch, nhưng rồi lại nuốt lời vào trong. Cô liếc anh một cái: “Tôi nói là lúc đó. Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ. Giống như anh nói, sức mạnh cá nhân không thể chống lại được thời gian.”

Nói xong cô liền muốn đi, nhưng vừa đẩy cửa ra đã thấy Trần Hằng Nhân đang đứng bên ngoài. Trần Hằng Nhân cầm điếu thuốc trong tay, qua một đêm, cảm xúc của cô ấy đã ổn định hơn nhiều. Người của nhà tang lễ sắp đến rồi, cô ấy khẽ nói: “Thật xin lỗi ông chủ Thẩm, tôi tìm Ương Ương có chút việc.”

Trần Hằng Nhân cố nặn ra một chút biểu cảm, nhưng vừa giơ tay lên, ngón tay đã bị Trì Ương nắm lấy. Lòng bàn tay hai người đều lạnh toát, họ nắm chặt lấy nhau: “Chúng ta qua kia nói đi.” Vành mắt Trần Hằng Nhân lại hoe đỏ, cô nhớ lại nhiều chuyện trong quá khứ; định mệnh có lẽ vẫn còn chút nhân từ để họ có thể tụ họp một lần nữa khi còn sống, đối mặt để nói lời từ biệt tử tế.

Hậu sự của Đường Minh Châu diễn ra đơn giản, ông không có nhiều người thân, những người gần gũi nhất đều đã có mặt. Mọi việc xử lý xong đã là một tuần sau. Trần Hằng Nhân từ bỏ kế hoạch đi xa, cô mua lại căn nhà Đường Minh Châu từng ở, thỉnh thoảng gọi điện cho Trì Ương, còn lại phần lớn thời gian là tự đọc sách và học những điều mới mẻ.

Mỗi khi rảnh, Trì Ương lại ghé thăm cô, hai người cùng uống vài ly rượu hoặc lái xe đi dạo những nơi xa hơn. Ngày tháng dường như ngày càng bình yên, nhưng cả hai đều biết, nơi sâu nhất trong lòng đã để lại một khoảng trống vĩnh viễn.

Thời gian thấm thoát trôi qua, mùa xuân năm sau lại đến, dự án khu nghỉ dưỡng cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Khoảng thời gian Đường Minh Châu rời đi, Trì Ương làm việc tăng ca ngày đêm không nghỉ, cô biến mình thành một cỗ máy chính xác, không biết mệt mỏi cũng chẳng biết dừng lại.

Thẩm Diên mấy lần khuyên cô rằng đây không phải dự án của riêng cô, không cần phải liều mạng như vậy. Cô hoàn toàn không để tâm. Phương thức chung sống của hai người quay về lúc mới quen, mỗi lần đối đáp đều đầy gai góc.

Chỉ có điều, chỉ mình cô là người đâm.

Trải qua bao chuyện, Trì Ương không còn quá thiết tha với tình cảm. Cô sẵn lòng thừa nhận sự rung động của mình, nhưng nếu thực sự gạt bỏ mọi lo ngại để yêu đương, thậm chí là kết hôn với anh, lòng cô vẫn thấy do dự. Không rõ vì sao, lời của mẹ Giang Tầm cứ lặp đi lặp lại bên tai cô: thứ ngăn cách giữa họ không đơn giản chỉ là một đoạn quá khứ.

Thẩm Diên tất nhiên nhận ra thái độ của cô, chỉ là anh không còn vội vàng. Ngày tháng còn dài, mọi thứ đều có thể từ từ.

Dự án khu nghỉ dưỡng Thanh Hà đã tiêu tốn của anh rất nhiều công sức và tiền bạc. Một tháng trước khi chính thức vận hành, Bộ phận Quy hoạch Hằng Tinh tìm lại người đại diện thời điểm đó để quay phim quảng cáo, nhưng không ngờ đối phương lại từ chối một cách lạ lùng dù thù lao cao ngất ngưởng.

Khi chuyện này truyền đến tai Thẩm Diên, anh không có phản ứng gì, vì điều đó cũng không quan trọng. Dù sao những ngôi sao phù hợp với hình tượng thì nhan nhản, không cần phải quá chấp nhất vào một người. Anh cúi đầu ký tên, lúc đưa giấy tờ qua mới nhìn thấy vẻ mặt ngập ngừng của người phụ trách Bộ phận Quy hoạch.

“Có chuyện gì thì nói thẳng.” Khi làm việc Thẩm Diên vốn rất nghiêm khắc, nhưng không có nghĩa anh là một ông chủ máu lạnh. Người phụ trách cân nhắc, chuyện này có thể coi là lớn mà cũng có thể coi là nhỏ. Xét về mặt nghiêm trọng, tin đồn tình ái của ông chủ sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh công ty, đặc biệt là khi dự án sắp ra mắt; còn nếu nhìn nhẹ hơn, đây chỉ là hiệu ứng cánh bướm do một người nổi tiếng khơi mào, mà bộ phận pháp chế Hằng Tinh không hề tầm thường, không đến mức thua một vụ kiện nhỏ như vậy.

Người phụ trách cẩn trọng chọn từ, rồi mở điện thoại ra. Từ chiều tối hôm qua đến sáng sớm nay, vì bài đăng trên Weibo của vị ngôi sao kia mà các tài khoản marketing trên các nền tảng giải trí lớn đều đang xôn xao chia sẻ tin đồn về Thẩm Diên.

Thẩm Diên rất ít khi quan tâm đến tin tức giải trí vì không muốn lãng phí thời gian vào những việc vô nghĩa. Nhưng khi nhận điện thoại đọc sơ qua, sắc mặt anh lập tức trầm xuống.

“Hiện tại có cần liên hệ với studio của đối phương để đính chính không?” Trước đề nghị của người phụ trách, Thẩm Diên trực tiếp đáp: “Không cần, cứ khởi kiện, hậu quả tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

Anh giơ tay bảo đối phương ra ngoài, còn mình thì gọi cho Trì Ương.