Điện thoại vừa kết nối thì phía Giang Tầm xảy ra va chạm. Trong ống nghe, ngoài tiếng bận thì chỉ còn những âm thanh hỗn tạp xung quanh. Trì Ương không dám cúp máy, cô nắm chặt điện thoại trong tay, cả người như một con rối đứt dây.

Thẩm Diên không đành lòng nhìn dáng vẻ này của cô, anh nhíu mày bước xuống xe, kéo cô vào trong rồi ấn xuống ghế: “Ngồi yên.”

Gương mặt Trì Ương gần như thẫn thờ, cho đến khi hơi thở xa lạ bao quanh mới khiến đại não cô bắt đầu hoạt động trở lại. Giang Tầm nói đưa khách xong sẽ đến đón cô, gần Hằng Tinh chỉ có một khách sạn năm sao, trong thời gian ngắn như vậy, xác suất cao là anh đang ở trên đường không xa công ty.

“Phiền anh rẽ phải ở ngã tư tiếp theo.” Trì Ương bấm ngón tay vào lòng bàn tay, ép bản thân phải bình tĩnh.

Ánh mắt Thẩm Diên lướt qua khuôn mặt cô, vài lần muốn nói lại thôi. Anh nhấn ga tăng tốc. Quen biết bao nhiêu năm, anh chưa từng thấy cô hoảng loạn đến thế, chỉ vì một vụ tai nạn chưa rõ thực hư mà lại trở nên mất hồn mất vía như vậy.

Có đến mức đó không? Vì một người đàn ông?

Thẩm Diên nuốt khan, nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó. Đường xá đông đúc, đèn đỏ ở ngã tư kéo dài hơn chín mươi giây.

Lòng Trì Ương rối như tơ vò, nơi rẽ liên tục có những chiếc xe cảnh sát hú còi chạy qua, cô không tự chủ được mà liên tưởng đến những hình ảnh máu me nghiêm trọng. Hoàn toàn không màng đến những điều khác, cô đưa tay muốn kéo cửa xe. Thẩm Diên muốn ngăn lại nhưng không kịp. Cô vốn nhanh nhẹn và linh hoạt, liền giữ chặt cổ tay anh rồi rướn người sang bên cạnh mở khóa cửa, chạy thẳng về phía hiện trường.

Cô chạy thục mạng, vừa qua ngã tư đã thấy hai chiếc xe cảnh sát đang đỗ đó. Những chiến sĩ cảnh sát trong bộ sắc phục xanh đang làm việc giữa hai chiếc xe bị va chạm, xung quanh là những dải băng cảnh báo màu vàng bắt mắt. Trì Ương tim treo tận cổ họng, gần như không màng đến hình tượng, cô xông lên phía trước, dùng lực gạt đám đông ra: “Giang Tầm!”

Giang Tầm đang đứng ở đuôi xe phối hợp điều tra, nghe tiếng gọi liền quay đầu lại. Còn chưa kịp mở lời, một bóng dáng màu trắng đã sà vào lòng, tay nắm chặt góc áo anh: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Anh có sao không? Có bị thương không?”

Giang Tầm im lặng hồi lâu. Điện thoại vì va chạm mà rơi vào khe ghế xe, ước chừng đã hỏng hoàn toàn. Anh không chắc cuối cùng cô đã nghe thấy những gì: “Anh không sao, chỉ là xe bị đâm khá nghiêm trọng, em đừng lo.”

Anh ôm lấy cô, nhẹ nhàng vuốt tóc an ủi: “Yên tâm đi, chỉ là chuyện nhỏ thôi. Đối phương say rượu, không nhìn đèn giao thông nên mới đâm vào, mọi người đều không sao cả. Anh biết em đang đợi, sao anh nỡ để mình chết được?”

Thần kinh căng thẳng của Trì Ương cuối cùng cũng thả lỏng một chút: “Anh có thể đừng mở miệng ra là nói chuyện chết chóc được không.”

Cô kéo giãn khoảng cách giữa hai người, mượn ánh đèn đường quan sát kỹ anh từ đầu đến chân, xác định anh thực sự không bị thương thì cảm xúc mới bình ổn trở lại.

“Được rồi, không nói nữa, anh chỉ muốn nói là anh rất cảm động vì được em lo lắng thôi.” Giang Tầm cúi đầu nhìn cô. Trì Ương chạy một quãng đường dài nhưng gương mặt chẳng chút hồng hào, dưới ánh đèn thậm chí còn trắng bệch. Giang Tầm nuốt khan, định nắm lấy cổ tay cô nhưng chưa kịp chạm tới thì một luồng đèn pha từ xa quét qua, khiến anh khựng lại.

Chiếc sedan màu đen tấp vào lề đường, mặt kính cửa sổ phản chiếu một gương mặt quen thuộc. Giang Tầm nhận ra người bên trong, vẻ mặt hơi thay đổi: “Sếp Thẩm?”

Hai người nhìn nhau trong vài giây ngắn ngủi, sau đó Thẩm Diên đẩy cửa xuống xe. Anh không giải thích tại sao mình lại xuất hiện ở đây, chỉ quét mắt nhìn hiện trường một vòng: “Đâm xe sao? Người không sao là tốt rồi.”

“Vâng.” Giang Tầm nhíu mày, “Sao anh lại…”

“Tôi nghe điện thoại trong lúc đang bàn công việc.” Trì Ương giải thích ngắn gọn, cô không muốn hai người này bàn luận nhiều, cũng không muốn Thẩm Diên ở lại đây quá lâu, “Sếp Thẩm đi ngang qua nghe thấy nên đi theo.”

Xe cứu thương dừng bên lề đường, đèn xe nhấp nháy. Tài xế gây tai nạn bị gãy tay đã được dìu lên cùng vài người thân, lúc này trong xe không còn chỗ trống.

Cô nhìn về phía Giang Tầm: “Tôi thấy anh nên đi kiểm tra toàn thân một lần thì hơn, ngộ nhỡ có di chứng gì…”

“Vừa hay tôi có thể đưa cậu đi.” Thẩm Diên ngắt lời cô. Anh đứng một bên, ánh mắt không dừng lại quá lâu trên mặt bất kỳ ai, hệt như một người qua đường đứng ngoài cuộc: “Có chi phí gì cứ về công ty báo cáo để thanh toán.”

Giang Tầm im lặng hồi lâu rồi ngẩng đầu, đột nhiên cười nói: “Vậy thì thật sự phải làm phiền Sếp Thẩm rồi.”

Cả ba cùng lên xe đến một bệnh viện gần đó.

Sảnh bệnh viện ban đêm đèn sáng như ban ngày, sau khi hoàn thành các hạng mục kiểm tra thì đã gần nửa đêm. Giang Tầm cảm thấy hơi mệt mỏi, anh đưa tay vuốt nhẹ giữa lông mày, quay đầu tìm Trì Ương thì mới phát hiện cô đã đi rồi. Bên cạnh cửa khoa X-quang, cô để lại một mẩu giấy nói tạm thời có việc, dặn anh nhớ bắt taxi về và ngày mai cô sẽ đến thăm.

Cùng rời đi còn có Thẩm Diên, nhưng anh chỉ ở lại chưa đầy năm phút, để lại một câu có việc cứ liên hệ, tình huống xảy ra trong giờ làm việc công ty sẽ chịu trách nhiệm xử lý. Giọng điệu rất rập khuôn, anh thậm chí rời đi sớm hơn Trì Ương nửa tiếng.

Hành lang bệnh viện vắng lặng không một bóng người, Giang Tầm cầm tờ kết quả trên tay, chẳng thấy có gì bất ổn. Anh đi đến sảnh thanh toán, móc ví từ trong túi ra. Vì động tác quá vội, nửa tấm ảnh trong ngăn kéo bị kéo ra theo. Anh đưa tay đón lấy, xòe ra trong lòng bàn tay, ánh mắt chậm rãi rơi lên đó.

Mười chín tuổi, cái tuổi thực sự trẻ trung và đẹp đẽ. Cô gái trong ảnh buộc tóc đuôi ngựa cao, nụ cười thanh xuân rạng rỡ lan từ khóe mắt đến chân mày. Cô nhìn vào ống kính, giơ tay chữ V, vai hơi nghiêng về bên trái.

Giang Tầm nhếch môi, cất tấm ảnh rồi đưa tiền cho nhân viên thu phí.

–

Đêm đã khuya, đường phố lúc rạng sáng vẫn ồn ào với những ánh đèn xe đan xen, nhấp nháy.

Trì Ương ngồi trên ghế dài dưới chân tòa chung cư, hàng mi rủ thấp. Ánh đèn đường kéo bóng cô trên mặt đất dài ngoẵng như một cây sào tre, mang vẻ lạnh lẽo quái dị. Tai cô chỉ còn nghe thấy tiếng xe cộ qua lại.

Trước đây Trì Ương rất thích cảm giác chờ xe buýt. Đứng ở ngã tư, cô có thể ngắm nhìn đủ mọi kiểu xe và thương hiệu chạy qua. Cô không ngưỡng mộ hay tò mò về những người ngồi trong đó, mà chỉ cảm thấy lòng hiếu thắng trong mình trỗi dậy. Hồi mới vào đại học, cô khao khát có một chiếc xe nhỏ cho riêng mình, dù là ô tô, xe máy hay thậm chí là xe ba bánh chở hàng, sao cũng được, miễn là không phải đạp mà vẫn chạy được.

Tiếc là dạo đó ngày nào cô cũng bận rộn ngược xuôi vì cửa hàng, hết nhập hàng lại đến bán hàng, chẳng có thời gian mà cũng chẳng tiết kiệm nổi tiền. Đến khi tốt nghiệp và trả hết khoản vay sinh viên, vất vả lắm cô mới tích góp được một khoản tiền, hăng hái đăng ký vào trường lái, nhưng học chưa đầy một tháng thì bỏ dở hoàn toàn.

Vì tai nạn đó, cô từng rất sợ lái xe. Cứ nghe tiếng còi chói tai là tim cô lại thắt lại theo bản năng, cảm xúc trở nên cực kỳ bất ổn. Mấy năm nay tình hình mới khá hơn, vì yêu cầu công việc, cuối cùng cô vẫn mua một chiếc xe để thuận tiện đi lại.

Có điều tay lái cô rất tệ, không biết đã tông đuôi hay làm trầy xước xe bao nhiêu lần.

Trì Ương đưa mắt nhìn quanh phố xá, chuyến xe buýt cuối cùng đã chạy từ lâu, giờ này trước trạm dừng gần như không còn bóng người. Cô cố tình để tâm trí mình bay xa. Đã quá lâu rồi, những ký ức đó bị kìm nén quá lâu rồi.

Cô khẽ ngẩng đầu, ánh đèn đường làm chói mắt.

Những ký ức chập chờn dừng lại tại đó, cô vén tóc, gửi cho Giang Tầm một tin nhắn WeChat rồi quay người đi về phía khu chung cư. Sau một đêm căng thẳng tột độ, đầu óc cô trở nên hỗn loạn và mệt mỏi bất thường, cô thậm chí cảm thấy hơi khát. Dưới tòa nhà có máy bán hàng tự động, Trì Ương quét mã mua một chai nước. Uống vài ngụm cho hồi sức, cô chậm rãi bước tiếp.

Đi chưa được mấy bước, cô đã nhìn thấy một dáng người cao ráo đứng ở cổng lớn, gần như chặn hết lối đi.

Thẩm Diên đứng bên cửa, ngón tay kẹp điếu thuốc, làn khói mỏng manh tan vào đêm tối. Anh dường như không hút nhiều, gió thổi khiến điếu thuốc cháy nhanh. Thấy cô, anh cúi đầu dập tắt rồi ném vào thùng rác.

“Kết thúc nhanh vậy sao?”

Trì Ương không hề ngạc nhiên khi gặp anh ở đây. Thấy cô vì bạn trai mà trở nên nhếch nhác thế này, một kẻ thù dai như anh chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội chế giễu.

“Nếu không thì sao?” Để đối phó với kẻ khó nhằn thì phải dùng cách khó nhằn, và Trì Ương là người giỏi nhất việc này. Cô ngẩng đầu nhìn, ánh đèn hơi chói khiến cô không nhìn rõ biểu cảm của anh: “Chỉ là một vụ tông đuôi thôi.”

“Phản ứng vừa rồi của cô không giống như ‘chỉ là’ đơn giản vậy.” Thẩm Diên cười lạnh, “Tôi cứ ngỡ hai người sẽ mặn nồng vài ngày, dù sao cũng là bạn trai mà.”

“Nếu anh đã biết Giang Tầm là bạn trai tôi.” Trì Ương nhìn chằm chằm anh. Ở khoảng cách gần như vậy, cô thấy rõ vẻ chế giễu trên mặt anh, “Vậy thì càng nên giữ khoảng cách với tôi. Đêm hôm khuya khoắt chạy đến trước cửa nhà bạn gái cũ đã có bạn đời để ôn chuyện cũ, anh thấy có thích hợp không?”