Chiếc xe này anh mới lái chưa đầy nửa tháng, cô có thể coi là hành khách đầu tiên. Thẩm Diên đặt tay lên vô lăng, thu hồi tầm mắt: “Muộn thế này mà vẫn làm việc sao?”

“Không còn cách nào khác, người giỏi thì phải làm nhiều.” Thật ra là vì chẳng ai muốn tăng ca, nên cuối cùng chỉ còn cô phải làm. Trì Ương nhắm chuẩn thùng rác đối diện rồi ném chiếc chai vào trong một cách chính xác. Cô khẽ nhếch mày, vẻ mặt lộ chút đắc ý, sau đó mới quay sang đánh giá người bên cạnh.

Những điểm khác của người này thì khó nói, nhưng gu ăn mặc luôn tốt đến lạ lùng, anh luôn chọn được những bộ đồ phù hợp nhất từ những mẫu cơ bản đơn giản nhất. Thời đại học, có một thời gian cửa hàng quần áo của cô bị sụt giảm doanh thu. Trì Ương đã nghĩ đủ mọi cách, thậm chí không ngần ngại giảm giá sâu nhiều lần, nhưng khách hàng đã rời đi vẫn không quay trở lại. Rồi có lần Thẩm Diên đến tìm cô vào gần buổi trưa, anh mang theo đồ ăn và giục cô ăn xong rồi hãy làm việc. Trì Ương không chịu, vì một ngày khó khăn lắm mới có vài vị khách ghé vào, cô không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào. Cô ra sức chào mời đến khô cả cổ, cuối cùng vị khách kia liếc nhìn Thẩm Diên rồi hỏi cô có mẫu nào giống hệt anh mặc không.

Trì Ương nhìn theo, Thẩm Diên đang lần lượt đóng những hộp thức ăn mà cô vừa từ chối. Diện tích cửa hàng vốn nhỏ, quầy thu ngân phía trước lại càng chật hẹp, anh chen chúc trong đó, đôi chân dài hơi gập lại tựa vào cạnh bàn. Nhìn từ xa, anh chẳng khác nào một chiếc móc treo quần áo sống.

Mẫu giống hệt đương nhiên là không có. Cho dù có gom cả cửa hàng cùng quần áo của cô đem bán, chắc cũng chẳng mua nổi vài bộ cùng thương hiệu đó.

Đơn hàng đó cuối cùng tất nhiên là không thành, nhưng vị khách kia lại mang đến cho Trì Ương một niềm cảm hứng lớn. Sau này, mỗi khi có mẫu mã nào khó bán, cô đều ép anh mặc vào rồi đứng ở cửa một lát. Hiệu quả tuy không tuyệt đối, nhưng thực sự đã giải quyết được nỗi lo doanh số của cô trong vài tháng đó.

“Tôi hỏi cô đấy, ở đâu?” Thẩm Diên nâng cao giọng.

Trì Ương bị tiếng quát bất ngờ làm cho giật mình, sắc mặt sa sầm, cô tùy tiện báo tên một trạm dừng gần nhà. Cô không hề muốn anh biết mình sống ở đâu, càng không muốn có bất kỳ vướng mắc nào với anh nữa.

Thẩm Diên tất nhiên nhận ra điều đó. Anh nhập địa chỉ vào định vị rồi lái xe với tốc độ rất nhanh. Chỉ trong vòng hai mươi phút, xe đã dừng dưới chân tòa nhà nơi Trì Ương ở, dù địa chỉ trạm dừng cô đưa cho anh cách nơi này tận 500 mét.

Trì Ương dời tầm mắt từ cửa sổ xe sang khuôn mặt anh. Khác với sự đánh giá lúc nãy, lúc này trong mắt cô phần nhiều là sự khó hiểu và tức giận. Người này thật sự quá tự cao tự đại.

“Không xuống xe sao?” Thẩm Diên đón lấy ánh mắt cô, những ngón tay đan vào nhau gõ nhẹ lên vô lăng, “Hay là địa chỉ không đúng?”

Quanh đây chỉ có một khu nhà như vậy, ngay khi nhập địa chỉ vào định vị là Thẩm Diên đã nhìn thấy rồi.

“Anh có lời gì thì cứ nói thẳng đi, vòng vo tam quốc thì có gì hay?”

“Thế là tức giận rồi sao?” Thẩm Diên đưa tay tháo dây an toàn. Trong không gian hẹp của hàng ghế trước, anh chỉ cần nghiêng đầu là thấy màn hình điện thoại trong tay cô liên tục sáng lên với những tin nhắn chuyển khoản nối tiếp nhau. Một vài ký ức xa xưa hiện về, Thẩm Diên nhếch môi, giọng điệu mang chút châm chọc: “Cô đúng là vẫn chẳng thay đổi chút nào.”

Chuyển khoản vốn là phong cách đặc trưng của Giang Tầm, mỗi khi mâu thuẫn không thể điều hòa, anh ta sẽ chọn cách gửi tiền cho cô.

“Nếu không thì sao?” Trì Ương mở một tin nhắn rồi tùy ý gửi một biểu tượng bắn tim, “Chỉ kẻ ngốc mới từ chối tiền.”

“Vậy nên đây là lý do hai người ở bên nhau sao?”

Trì Ương vốn không muốn trả lời, cô đã đến nơi, chỉ cần đẩy cửa bước vào là xong. Nhưng nghĩ đến tin nhắn vừa rồi, cô lại thu tay về; giận thì cứ trút ra ngay tại chỗ, mang về nhà chỉ tổ uất ức, “Anh đã nghe về trò chơi tình nhân bao giờ chưa? Khi ở riêng, chúng tôi thích chơi nhập vai kiểu này.”

Cô nhìn anh, nở một nụ cười: “Bây giờ đang thịnh hành lắm.”

Vẻ mặt Thẩm Diên lập tức sa sầm.

Ai bảo anh tự tiện trêu cô, đáng đời. Trì Ương cất điện thoại, vừa mở cửa xuống xe, chân chưa kịp bước ra thì cổ tay đã bị ai đó siết chặt. Lực tay của người đàn ông rất mạnh, cô không kịp phòng bị nên bị anh kéo mạnh về phía mình, đầu đập thẳng vào lồng ngực anh, “Còn thịnh hành cái gì nữa?”

“Anh mẹ nó…”

Lời vừa thốt ra được một âm tiết, đôi môi cô đã bị hơi lạnh bao trùm. Anh giữ chặt gáy cô từ phía sau, ép cô ngẩng đầu lên; răng và lưỡi va chạm, giằng co quyết liệt, vị máu nồng đậm lan tỏa trong khoang miệng.

“Tôi làm sao?” Thẩm Diên hơi nới lỏng khoảng cách nhưng tay vẫn không buông, “Nói tiếp đi chứ, vừa nãy chẳng phải bản lĩnh lắm sao?”

Trì Ương lặng lẽ nhìn anh, lồng ngực phập phồng dữ dội. Cô mất vài giây để bình ổn tâm trạng: “Anh muốn nghe thì tôi buộc phải nói sao? Thẩm Diên, điều duy nhất hiện giờ tôi có thể nói với anh là cuộc đối thoại anh nghe thấy ở nhà hàng hôm nay chính là sự thật. Chúng ta kết thúc từ lâu rồi, tôi sẽ kết hôn và sinh con với người khác, sống cả đời bên họ.”

Đêm đã khuya, gió lạnh từng cơn thổi vào khiến cổ họng đau nhói. Thẩm Diên buông tay, Trì Ương không chút do dự xuống xe, dứt khoát bước vào khu chung cư mà không một lần ngoảnh lại.

Thẩm Diên ngồi trong xe, cánh cửa mở toang, gió thổi mạnh nhưng bóng lưng cô vẫn thẳng tắp, từng bước giày cao gót vững vàng, chẳng khác gì năm đó khi chia tay. Trì Ương là người chưa bao giờ làm trái lòng mình, điểm này dù bao nhiêu năm trôi qua vẫn không hề thay đổi.

Như vậy cũng tốt, đỡ cho anh phải miễn cưỡng nhẫn tâm. Thẩm Diên ngồi im lặng hóng gió lạnh suốt nửa tiếng đồng hồ.

–

Sáng sớm ngày hôm sau, Trì Ương nhận được email của người phụ trách mới. Họ không kết bạn qua mạng xã hội, mọi trao đổi đều thực hiện qua email. Người phụ trách hẹn cô gặp mặt để trao đổi về vài chỗ cần chỉnh sửa, đồng thời gửi kèm địa chỉ.

Đó là một quán cà phê nằm rất gần studio của cô.

Trì Ương đến sớm nửa tiếng. Cô có thói quen xem lại và diễn tập nội dung giao tiếp trong đầu trước khi gặp đối tác. Người phụ trách mới tên là Michelle, trông là một quý cô rất chuyên nghiệp.

“Xin chào? Có phải cô Trì không?” Trì Ương quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Người đến mặc sơ mi đơn giản và váy denim, đeo một chiếc túi tote màu xám lớn, tóc đuôi ngựa buộc cao, trông cứ như vừa mới tốt nghiệp, “Tôi là Michelle, trợ lý của Sếp Thẩm, cô cũng có thể gọi tôi là Lê Tư.”

“… Chào cô.” Cô mỉm cười, hỏi Lê Tư muốn uống gì, nhưng đối phương không kịp trả lời mà lúng túng lướt bàn di chuột máy tính: “Đợi một chút nhé, tôi tìm xem bảng biểu đặt ở đâu rồi.”

Dù đang luống cuống, cô ấy vẫn không quên ngẩng đầu mỉm cười với Trì Ương.

Cảnh tượng này hoàn toàn khác với những gì Trì Ương dự tính. Cô bưng ly cà phê lên, dời tầm mắt, tự nhủ không nên nhìn mặt mà bắt hình dong. May mà cuối cùng bảng biểu cũng được tìm thấy, Lê Tư điều chỉnh xong rồi gửi cho cô một bản: “Thật sự xin lỗi, màn hình máy tính của tôi bừa bộn quá, lát nữa tôi sẽ sắp xếp lại.”

“Không sao.” Trì Ương mở bảng biểu ra, nội dung được làm rất chi tiết và trình tự. Cô nhìn bảng biểu rồi lại nhìn Lê Tư, trong lòng nảy sinh một cảm giác mâu thuẫn kỳ lạ, đúng là vừa táo bạo vừa tỉ mỉ. Các ý kiến đưa ra rất rõ ràng, ngoại trừ yêu cầu về định hướng dự án cuối cùng hơi mơ hồ, còn lại đều rất dễ hiểu.

Hai người trò chuyện gần một tiếng. Khi kết thúc, Trì Ương hỏi Lê Tư có tiện đi ăn cơm không vì cô biết gần đây có một quán đồ Nhật khá ngon. Lê Tư thu dọn đồ đạc, liên tục xua tay: “Cơm thì không ăn đâu, buổi trưa tôi có một công việc làm thêm nhỏ, phải tranh thủ đi làm cho xong.”

Lê Tư bưng ly cà phê uống cạn một hơi: “Lãng phí là điều đáng tiếc.”

Cô lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp: “Chào cô Trì, có vấn đề gì chúng ta lại hẹn nhé!”

Lê Tư rời đi nhanh như một cơn gió. Phải mất một lúc Trì Ương mới hoàn hồn, cầm tấm danh thiếp trên bàn lên nhìn chằm chằm vào cái tên trên đó, cảm thấy rất quen thuộc.

Quá quen thuộc.