Vài chiếc đèn trong phòng khách đồng thời sáng lên.

Bước chân Thẩm Diên hơi khựng lại, anh khẽ nhướng mày: “Vậy cô có còn muốn gặp nó không?”

Trì Ương im lặng một lúc. Chú mèo đó cô đã gặp hôm qua và cả sáng nay. Tuy bản tính loài mèo vốn kiêu kỳ, ít quan tâm đến người khác, nhưng khổ nỗi nó thực sự có khuôn mặt rất đáng yêu và linh động. Trước khi biết nó là mèo của Thẩm Diên, Trì Ương từng nảy sinh chút cảm mến lạ kỳ với nó.

“Đã không phải thì gặp làm gì nữa?” Cô dẹp bỏ cảm xúc, quyết định không muốn dây dưa với anh thêm.

Thẩm Diên cũng không cưỡng cầu, xoay người đi lên tầng hai.

Phòng khách trở lại yên tĩnh, Trì Ương lấy điện thoại từ trong túi ra. Pin đã cạn sạch, sau khi khởi động, tin nhắn đổ về dồn dập. Phần lớn là từ Trịnh Tư Khiết; cậu ấy đã gọi cho cô mấy cuộc video, nhưng vì mải đối phó với những lời xin lỗi phiền phức của Giang Tầm nên cô không chú ý tới.

Cô gọi lại cho Trịnh Tư Khiết nhưng hai lần đều không ai nhấc máy. Ngẩng đầu nhìn đồng hồ, cô mới nhận ra đã một giờ sáng. Có lẽ cậu ấy đã ngủ. Trì Ương không nghĩ nhiều, cơn say đã tan, chỉ là tinh thần quá hưng phấn khiến cô vẫn chưa thấy buồn ngủ.

Trì Ương chống cằm quan sát căn nhà. Cô không thích cách trang trí lạnh lẽo này, nhưng lại rất thích vị trí của nó. Cửa sổ mở một nửa, gió thổi vào mang theo mùi mặn mòi của biển. Một căn biệt thự ven biển quả thực là ước mơ lớn nhất thời sinh viên của cô.

“Thẩm Diên, tôi nghĩ kỹ rồi, đợi cửa hàng quần áo của tôi nổi tiếng, tôi sẽ làm thương hiệu riêng. Đến lúc đó mở mười chuỗi cửa hàng, mua một căn nhà lớn rồi bao nuôi anh nhé.”

“Mới mười chuỗi cửa hàng mà tham vọng của cô đã giảm sút thế rồi sao?”

“Vậy anh còn muốn bao nhiêu? Không muốn thì thôi, dù sao cũng đầy người xếp hàng đợi tôi… Ơ Thẩm… anh cầm tinh con chó à!”

…

Tuổi trẻ luôn ngông cuồng và tự tin, chẳng thể lường trước được vận mệnh sẽ giáng một cú nặng nề vào thời khắc nào. Căn nhà, lý tưởng, bạn bè và tình yêu, tất cả đều bị đập tan tành.

Con người rốt cuộc vẫn phải tiến về phía trước, sống trong quá khứ thì có ý nghĩa gì. Dù sao, bất kể là cô hay anh, đều không còn đủ sức để chịu đựng thêm một lần thử thách hay mất mát nào nữa.

Trì Ương cầm điện thoại lên, lướt một vòng rồi nhấn vào khung chat với Trịnh Tư Khiết. Gần đây cậu ấy cũng bận đến tối tăm mặt mũi. Một mặt là do bộ phận trong công ty điều chỉnh, cấp trên của cậu bị kiện vì nghi ngờ làm rò rỉ bí mật thương mại khiến cậu cũng bị thẩm vấn vài vòng; mặt khác, bà nội cậu nhập viện mà trong nhà không có người chăm sóc, khiến Trịnh Tư Khiết phải chạy đôn chạy đáo giữa bệnh viện và công ty.

Lúc rảnh rỗi, Trì Ương thường giúp Trịnh Tư Khiết xử lý vài việc trong khả năng. Dù vậy, cậu luôn từ chối, vì vốn là kiểu người dù khóc lóc nhưng vẫn phải nghiến răng tự mình giải quyết mọi chuyện cho xong. Đôi khi Trì Ương thấy khâm phục cậu, rõ ràng sợ muốn chết mà vẫn có thể run rẩy bước đi cãi nhau với người ta, vừa mở miệng là nước mắt đã rơi lã chã.

Kiểu người như vậy thì chịu đựng làm sao nổi?

Trì Ương day thái dương. Việc thức khuya đúng là gây mất tập trung, cô lại bắt đầu đau đầu: “Tôi chưa ngủ, cậu có chuyện gì cứ gửi cho tôi, tôi xem giúp cho.”

Trên màn hình nhanh chóng hiện lên thông báo đối phương đang nhập tin nhắn.

“Có lẽ tôi sắp mất việc thật rồi.” Trịnh Tư Khiết ngồi xổm ở hành lang bệnh viện. Những rắc rối ập đến liên tiếp khiến tâm lý cậu hoàn toàn sụp đổ. Nước mắt không ngừng rơi, nhưng vì khu nội trú quá yên tĩnh nên cậu phải ngẩng mặt cố kìm lại: “Có vài đơn hàng gặp vấn đề, tôi và vị lãnh đạo kia phải cùng chịu trách nhiệm. Ban đầu đó là khách của ông ta, sau đó chuyển sang cho tôi. Vì là khách quen nên tôi không để ý những lần thanh toán bất hợp lý. Giờ công ty điều tra đến tôi rồi, lúc tan làm Chu tổng gọi tôi vào văn phòng, bảo tôi thu dọn đồ đạc rời đi.”

“Ông ta chỉ cố ý hù cậu thôi.” Nghe thấy tiếng bước chân trên lầu, Trì Ương hạ thấp giọng: “Nếu thật sự muốn sa thải, ông ta sẽ không mất công gọi cậu vào văn phòng, càng không cho cậu cơ hội thanh minh.”

Đúng là có những kẻ cậy mình trải đời hơn để bắt nạt những người non nớt. “Yên tâm đi. Nếu muốn nghe lời khuyên của tôi, ngày mai cậu cứ in sẵn đơn xin thôi việc rồi đặt thẳng lên bàn ông ta, đừng làm theo quy trình nội bộ.”

“Đàn ông khi diễn kịch đều giống nhau cả, thực ra dễ đối phó lắm. Cậu biết chiêu lạt mềm buộc chặt không?”

Tâm trạng Trịnh Tư Khiết khá hơn một chút. Vì ngồi xổm quá lâu nên bắp chân mỏi tê, cậu tựa vào tường đứng dậy. Đang cân nhắc xem lời Trì Ương nói có khả thi hay không thì trên màn hình hiện thông báo cuộc gọi từ một số lạ trong vùng.

Trì Ương nói đến khô cả cổ, cô với lấy chai nước khoáng trên bàn, vặn mở uống một ngụm. Cảm giác say hơi vơi đi, nhưng sự phiền muộn và cơn đau đầu lại càng rõ rệt. Cô đưa tay day sống mũi, vừa ngẩng đầu lên đã thấy người đàn ông đứng trên cầu thang.

Ánh đèn mờ ảo nơi góc rẽ khiến bóng dáng anh chìm trong tối. Anh nhướng mày; có lẽ vừa mới tắm xong. Dù chỉ ở nhà nhưng anh vẫn ăn mặc chỉnh tề một cách cực đoan: áo sơ mi đen cài khuy tỉ mỉ đến chiếc thứ hai, ngay cả đồng hồ cũng đã thay chiếc khác.

Trì Ương siết chặt chai nước, cổ họng lại khô khốc: “Anh đi đứng kiểu gì mà không một tiếng động vậy? Cứ như ma ấy.”

“Cô nghĩ tôi như vậy sao?” Thẩm Diên nhìn cô hỏi.

“Như vậy hay như kia cái gì chứ?” Trì Ương khó hiểu, anh luôn nói những lời khiến người ta chẳng thể nắm bắt được.

“Cô cũng dùng chiêu lạt mềm buộc chặt với Giang Tầm à? Giận dỗi cắt đứt liên lạc, nói lời chia tay… đó là cách cô đối đãi với tình cảm sao?”

Đầu óc đang mụ mị của Trì Ương chậm chạp vận hành, cô đoán anh đang ám chỉ lời khuyên cô vừa cho Trịnh Tư Khiết.

“Ừ, anh đúc kết chuẩn đấy.” Cô nhấc chai nước, vô cảm uống thêm hai ngụm.

Ai nói thời gian có thể thay đổi một con người? Bao năm trôi qua, cô vẫn giữ nguyên bản lĩnh khiến người khác tức phát điên chỉ bằng một câu nói.

Thẩm Diên không đáp, sải bước xuống cầu thang, một tay giật lấy chai nước của cô rồi tiện tay tắt vài chiếc đèn. Phòng khách đột ngột tối sầm. Chiếc sofa nhỏ hẹp này do chính anh chọn để phù hợp với phong cách trang trí, thiên về tính nghệ thuật hơn là sự tiện dụng.

Những cảm xúc không tên cuộn trào rồi bùng cháy trong tâm trí, khiến cảnh tượng năm năm trước hiện về. Anh đứng giữa buổi cầu hôn đã chuẩn bị kỹ lưỡng dưới cái nắng gay gắt, nhưng thay vì câu “Em đồng ý”, điều anh nhận được lại là “Chia tay đi”. Cô tuyên bố không còn yêu anh bằng một tông giọng thản nhiên, thậm chí còn lạnh lùng chuyển cuộc gọi thoại sang video để anh thấy cô đang nắm tay thân mật với một người đàn ông khác. Khoảnh khắc đó, Thẩm Diên cảm thấy nực cười, như thể ông trời đã dày công dàn dựng một vở hài kịch dành riêng cho anh. Thật hoang đường, ngay giây phút anh lên kế hoạch cùng cô đi hết cuộc đời, cô lại chọn nắm tay kẻ khác.

Càng nghĩ càng phẫn nộ, ngọn lửa giận dữ thiêu rụi lý trí. Anh bóp cằm, dùng lực khóa chặt cô, ép cô vào góc sâu nhất của sofa rồi hôn ngấu nghiến, đầu lưỡi thô bạo đẩy mở hàm răng đang khép chặt, mùi cồn nhạt nhẽo lan tỏa trong khoang miệng. Theo bản năng, Trì Ương muốn phản kháng, nhưng mỗi khi cô nhấc tay lên đều bị anh tóm gọn và ấn xuống. Không biết anh lấy đâu ra sức lực lớn đến vậy, khiến cô hoàn toàn bất lực; và lần vùng vẫy cuối cùng lại càng chọc giận anh. Hai cổ tay cô bị nhấc bổng, ấn mạnh lên bức tường phía sau, theo sau đó là một nụ hôn dồn dập và mãnh liệt hơn.

Bàn tay còn lại của Thẩm Diên siết lấy eo cô rồi đột ngột bế bổng cô lên. Trì Ương gần như mất đi mọi điểm tựa, chỉ còn biết bản năng mà bám chặt lấy anh, hai chân quắp lấy vòng eo săn chắc của người đàn ông.

Vạt áo bị đẩy lên cao, bàn tay anh luồn vào từ mép áo, tiến sâu lên trên. Lòng bàn tay anh lớn, khớp xương rõ ràng và góc cạnh, bao trùm lấy cô, trong khi đôi môi anh cũng không ngừng di chuyển. Một sợi dây lý trí nào đó trong cơ thể dường như vừa bị đứt đoạn, hơi thở vốn đang cố kiềm chế bỗng chốc trở nên hỗn loạn. Trì Ương cảm nhận rõ những phản ứng mãnh liệt mà anh gây ra. Gió từ cửa sổ tràn vào, chuông điện thoại trên bàn reo không ngừng, cô như vớ được cọng rơm cứu mạng: “Thẩm Diên, điện thoại của anh…”

Cô nhận ra đó không phải số của mình. Muộn thế này mà vẫn gọi, đa phần là có chuyện quan trọng.

“Kệ nó.” Thẩm Diên không ngẩng đầu, hai chân anh tách đầu gối cô ra, động tác vẫn tiếp tục không ngừng: “Trì Ương, tốt nhất là cô nên tập trung một chút.”

“Thẩm Diên, anh bình tĩnh lại một chút được không?” Trì Ương bị anh ép đến mức không còn đường lui, tiếng chuông dồn dập như gõ thẳng vào dây thần kinh, cùng với đó là những nụ hôn dày đặc không ngừng nghỉ. Quần áo bị đẩy lên cao mãi, anh vùi đầu vào ngực cô, ngậm lấy nụ hoa.

Trì Ương chỉ cảm thấy máu trong người dồn hết lên não.

Gió thổi ngày càng dữ dội, rèm cửa quét qua mặt kính. Không khí lạnh dường như tan biến, thay vào đó là hơi thở nóng rực lan tỏa giữa hai người. Cô nghiến chặt răng, dùng lực rút tay về rồi không suy nghĩ nhiều, giáng một cái tát thật mạnh vào mặt anh.