Bộ phận pháp chế Hằng Tinh vốn rất tiếng tăm trong giới, quy trình nội bộ diễn ra khá nhanh chóng. Trước khi cuộc gọi được kết nối, Thẩm Diên đã nhận được email từ người phụ trách.

Anh vừa gọi lại, vừa mở ra xem.

Lời lẽ của đối phương hết sức kiêu ngạo. Cậy vào sức ảnh hưởng dư luận, chỉ dùng vài bức ảnh mờ không rõ mặt và bản thảo được AI trau chuốt, họ đã tự tiện định nghĩa mối quan hệ của hai người, cũng như nhân cách của Trì Ương.

Ban đầu, Thẩm Diên không hiểu nổi tại sao người này lại làm chuyện ngu ngốc, vừa gây hại cho người khác mà chẳng mang lại lợi ích gì cho bản thân. Cho đến khi điện thoại kết nối, cách một màn hình, anh nghe thấy tiếng mắng chửi theo bản năng của Trì Ương: “Tôi đệch mợ nó! Sao hắn có mặt mũi đổ tội cho tôi vậy? Bản thân ngoại tình bị bóc phốt thì muốn kéo người khác xuống nước cùng.”

Cô càng nói càng kích động: “Anh đừng quản, tôi đang trao đổi với luật sư, tên thần kinh này tôi sẽ không tha cho hắn đâu.”

Thẩm Diên im lặng nghe một lúc: “Nghe nói đã có phóng viên liên hệ với các cô, việc đi lại của cô có gặp khó khăn gì không?”

Anh vội vàng lật xem vài trang, sức ảnh hưởng của người nổi tiếng tạo nên một làn sóng phẫn nộ to lớn, khu bình luận gần như nghiêng về một phía. Họ mắng Hằng Tinh là thương gia vô lương tâm, mắng Trì Ương là kẻ đào mỏ, và ra sức bảo vệ thần tượng bị tư bản gài bẫy.

Một tin bóc phốt ẩn danh mờ nhạt từ nửa tháng trước giờ đây lại gây ra sóng gió lớn đến thế. Chính Trì Ương cũng không ngờ tới. Ban đầu, khi dự án sắp kết thúc, cô cùng Hàn Nhị thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi. Lúc đó khu danh lam thắng cảnh không còn mấy người, trời đã về chiều, chỉ có vài ngọn đèn đêm chưa chính thức đưa vào sử dụng đang chiếu sáng.

Hai người vốn đã đi ra xa hàng trăm mét, Trì Ương chợt nhớ mình bỏ quên cuốn sổ tay trong phòng họp, trên đó có nhiều thông tin mật không thể rò rỉ nên cô quay lại. Hàn Nhị không yên tâm đi cùng, khi gần đến khu văn phòng, cô bỗng thoáng thấy hai bóng người đang ôm hôn nhau. Một trong hai chính là nam minh tinh kia – người luôn xây dựng hình tượng trước công chúng là một người chồng dịu dàng, thành danh sớm và hết mực yêu thương gia đình, thậm chí từng cùng vợ tham gia chương trình thực tế. Chính vì hình tượng tích cực này mà Hằng Tinh mới chọn anh ta cho video quảng bá tập đầu tiên.

Nhưng lúc này, người trong vòng tay nam minh tinh hoàn toàn không phải là vợ anh ta. Trì Ương vốn đã quá quen với những cảnh tượng này nên cố ý bước nhẹ, định quay lại nhắc nhở Hàn Nhị, không ngờ cô bé đã lặng lẽ giơ điện thoại lên nhấn liên tục, khiến ánh đèn flash trong không gian u tối trở nên chói mắt.

Vì thế, nam minh tinh cũng phát hiện ra họ.

Hàn Nhị bị đe dọa phải xóa ảnh, đối phương không buông tha, thậm chí tuyên bố sẽ kiện họ đến cùng nếu thông tin bị rò rỉ. Hàn Nhị vốn là cô gái trẻ thiếu kinh nghiệm xã hội nên nhanh chóng bị dọa sợ. Xóa xong album ảnh, cô bé còn xóa sạch cả trong mục “Đã xóa gần đây”. Mọi chuyện lẽ ra đã kết thúc ở đó, nhưng khi họ vừa quay người rời đi, nam minh tinh lại rút từ trong ví ném ra vài tờ tiền: “Giả vờ chính trực cho lắm vào, thực chất chẳng phải là muốn tiền sao?”

Câu nói này như châm ngòi cho cơn giận của Trì Ương. Hàn Nhị tuổi còn nhỏ không dám phản kháng, nhưng cô thì khác. Cô nhặt những tờ tiền dưới đất lên rồi tát thẳng vào mặt đối phương: “Cha mẹ anh không dạy anh cách nói chuyện à? Rốt cuộc ai mới là kẻ giỏi giả vờ? Anh cứ việc kiện, cứ thoải mái mà kiện, tôi cũng sẽ theo đến cùng để xem ngày mai dư luận đứng về phía kẻ ngoại tình hay đứng về phía những người chụp được những tấm ảnh này.”

Cô chân đất mà sợ hắn đi giày sao? Trì Ương chắn cho Hàn Nhị phía sau. Những năm ở cùng Trịnh Tư Khiết, cô không ít lần gặp loại người vô văn hóa, cậy có chút sức vóc là dám làm loạn. Là khách quen của phòng gym, lại từng chịu thiệt một lần nên Trì Ương không cam lòng để chuyện đó lặp lại. Với thể hình yếu sên của đối phương, cô không chắc nếu thực sự đánh nhau, lần tới họ gặp lại có phải là ở khoa chấn thương chỉnh hình hay không.

Nam minh tinh cuối cùng bị khí thế của cô làm cho sợ hãi, vừa lầm bầm mắng cô là đồ điên vừa kéo cô gái kia rời đi.

Không lâu sau, buổi quay phim kết thúc, nam minh tinh và ê-kíp cũng rời Làng Thanh Hà. Khi từ khóa tìm kiếm nóng xuất hiện vào hôm qua, Trì Ương gọi điện cho Hàn Nhị vì lo lắng cho em. Hàn Nhị thực sự bị dọa sợ, giọng run rẩy cam đoan tuyệt đối không để lộ ảnh, đồng thời cho biết những tấm ảnh truyền thông tung ra có độ phân giải và góc chụp hoàn toàn khác với ảnh em chụp. Trì Ương an ủi em đừng sợ, có chuyện gì cứ tìm chị. Thế nhưng chỉ một ngày sau, dư luận đã đảo lộn hoàn toàn.

Trì Ương dùng số điện thoại công việc để phát thông báo làm rõ, thậm chí còn chi tiền đẩy tương tác. Khu vực bình luận hiện chỉ có một chiều; ngay cả những người tin lời đồn nam minh tinh ngoại tình cũng gọi hai bên là “chó cắn chó” bằng những từ ngữ cực kỳ khó nghe.

“Chị không sao, làm việc tại nhà cứ coi như được nghỉ lễ vậy.” Qua điện thoại, Trì Ương thản nhiên bịa chuyện, dù thực tế dưới lầu có không ít ống kính máy ảnh đang nhắm thẳng vào cửa sổ nhà cô. May mà Trịnh Tư Khiết đã được Chu Việt đưa đi công tác, nếu không chứng kiến cảnh này, cậu ấy chắc chắn sẽ dọa cho chết khiếp.

Trì Ương liếc nhìn ra ngoài cửa sổ rồi tắt máy tính. Chó cắn chó thì cùng lắm là rụng vài sợi lông, cô chẳng quan tâm đối phương hất nước bẩn thế nào, dù sao mạng cô cũng rẻ. Hắn dám đăng thì cô cũng dám tung, cứ coi như bóc phốt vậy. Trì Ương liên hệ với bạn học cũ và các đối tác, thu thập một loạt phốt của đối phương rồi lần lượt công khai. Điều duy nhất khiến cô đau đầu là tên này lại muốn kéo cả Thẩm Diên xuống nước.

Với sức ảnh hưởng và khả năng kiểm soát rủi ro của Hằng Tinh, chuyện này lẽ ra không khó giải quyết, nhưng hình ảnh doanh nghiệp một khi bị tổn hại thì rất khó khôi phục.

“Cô đúng là nghĩ thoáng thật.” Thẩm Diên thầm thở phào. Anh tắt máy tính, cầm chìa khóa xuống lầu, rồi ngồi trong xe tiếp tục hỏi thăm cô. Hai người trò chuyện bâng quơ; thay vì lo cho mình, Trì Ương lại quan tâm anh sẽ ăn nói thế nào với nhân viên. Dù sao cái giá của lời đồn này quá lớn — chuyện cô từng là bạn gái của cấp dưới anh, cư dân mạng có thể không biết, nhưng nhân viên Hằng Tinh thì quá rõ.

“Cô nói đúng.” Trên màn hình, người phụ trách vừa gửi kết quả xử lý mới nhất vào hòm thư của Thẩm Diên. Ngay khi tin Hằng Tinh khởi kiện được phát ra, quản lý và công ty quản lý của đối phương đã tìm đến tận cửa. Ngoài áp lực dư luận, giữa họ còn ràng buộc bởi hợp đồng. Việc người đại diện công khai bịa đặt, dẫn dắt dư luận gây tổn hại nghiêm trọng đến dự án và hình ảnh doanh nghiệp sẽ khiến đối phương phải đối mặt với khoản bồi thường khổng lồ. Anh gửi ảnh chụp màn hình lời xin lỗi cho Trì Ương, nhưng cô lại chú ý vào điều khác: “Số tiền cao thế, giàu thật đấy.”

Thẩm Diên định khởi động xe nhưng nghe vậy thì khựng lại: “Tôi cũng rất giàu, giàu hơn hắn nhiều.” Câu nói này thật kỳ lạ, hoàn toàn không giống phong cách của anh, nhưng Thẩm Diên vẫn nói. Anh cảm thấy mình như đang tìm lại sự bốc đồng thời trẻ; mỗi khi đối diện với cô, cảm xúc và lời nói của anh đều như con ngựa hoang đứt dây cương, cứ thế lao vào nhau chẳng chút trau chuốt.

“Tôi biết.” Trì Ương đứng dậy kéo hết rèm cửa. Không quen với sự tĩnh lặng, cô đáp lại anh một cách hờ hững: “Vậy thì sao?”

“Vậy cô có muốn cân nhắc bắt đầu lại với tôi không?” Anh hỏi dồn, như thể sợ cô hối hận hoặc đang có chuyện gì đó rất gấp. Cô chỉ ừ hử một tiếng mập mờ, chưa kịp nói gì thêm thì điện thoại đã bị ngắt.

Trì Ương tựa vào sofa, thoáng thẫn thờ. Cô không chắc quyết định của mình là đúng hay sai, nhưng có lẽ vì giọng điệu kiêu ngạo và ngông cuồng lúc anh nói mình giàu, cô lập tức nhớ về mùa hè tám chín năm trước. Khi đó cô mười chín, còn anh hai mươi hai — cái tuổi của những sự hăng hái khó diễn tả bằng lời. Cô rất thích Thẩm Diên của ngày ấy. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, điều duy nhất nảy ra trong lòng cô là: người này thật đẹp trai. Khi bên nhau, anh luôn tạo ra những bất ngờ bất chợt. Đang gọi điện, anh thường hỏi cô có nhớ anh không; hễ cô hờ hững đáp “có một chút”, thì không quá mười phút sau, anh sẽ xuất hiện ngay trước cửa nhà. Khi họ gọi cho nhau, Thẩm Diên đứng ở cửa, cười rạng rỡ như con công xòe đuôi và hỏi: “Không phải nói muốn gặp tôi sao?”

Trong thoáng chốc, những ký ức tương tự ùa về. Trì Ương bật dậy khỏi sofa, nhanh chóng ra mở cửa. Bàn tay Thẩm Diên vừa định gõ cửa bỗng khựng lại giữa không trung, vẻ mặt anh hiện lên sự ngỡ ngàng.

“Tôi nói này, anh thay đổi chiêu trò một chút được không?” Thấy dáng vẻ này của Thẩm Diên, Trì Ương không nhịn được cười. Cô khoanh tay đánh giá anh: “Tôi biết ngay anh cúp máy là để đến tìm tôi mà.”

“Thông minh thật.” Thẩm Diên đóng cửa lại. Vừa dứt lời, anh đã vòng tay ôm lấy eo, kéo cô lại gần rồi cúi đầu hôn. Trì Ương mở mắt nhìn, còn anh nhắm mắt, vẻ mặt đầy chuyên chú. Tim cô đập nhanh lạ thường. Điện thoại trên sofa vang lên, nhưng khi Trì Ương định tách ra, anh lại ấn gáy cô, lặng lẽ làm sâu thêm nụ hôn.

Mọi âm thanh của cô đều bị nuốt chửng.

“Quyết định từ lúc nào thế?” Anh vuốt ve sau gáy cô, bất chợt hỏi: “Nửa năm trước, hay là hôm nay?”

Trì Ương chưa kịp hiểu anh hỏi gì, vừa mở miệng định đáp thì nụ hôn của anh lại rơi xuống: “Bỏ đi, không quan trọng.”

Bất kể cô quyết định thích anh lại vào khoảnh khắc nào, anh cũng sẽ nắm chặt lấy cơ hội đó, dù là quá khứ hay hiện tại.

Nụ hôn kéo dài đến mức Trì Ương cảm thấy choáng váng. Cô tựa vào vai anh, điều chỉnh lại nhịp thở. Thẩm Diên cúi đầu nhìn cô rồi buông tay để cô đứng vững: “Trong túi bên trái có quà cho cô.”

Trì Ương nhướng mày: “Không phải là thẻ ngân hàng hay gì đó chứ?”

Thẩm Diên rũ mắt: “Đoán đúng rồi.”

Trì Ương đứng yên, anh nắm cổ tay cô đưa vào túi mình. Bên trong khá trống, chỉ có duy nhất một món đồ mà cô chạm thấy ngay lập tức: “Hấp tấp thế? Anh không sợ làm tôi hoảng mà chạy mất, khiến anh chuyển từ nồng cháy sang thất tình trong nháy mắt sao?”

“Cô dễ bị dọa thế sao?”

Trì Ương lấy chiếc hộp ra, bên trong là một chiếc nhẫn nặng trĩu và chói mắt. Cô nhìn một cái rồi đóng lại: “Giàu thật đấy.”

Thẩm Diên không nhịn được cười, lấy lại chiếc hộp từ tay cô: “Được rồi, vậy để tôi đổi cái khác mang tới.”