Chương Nhập Phàm ngủ dậy, vệ sinh cá nhân xong, cô lấy một bộ đồ đã phối sẵn trong tủ ra thay. Trời còn sớm nên cô tự chuẩn bị bữa sáng, vừa ăn vừa xem tin tức. Đến lúc sắp giờ đi làm, cô mới xách túi rời nhà.

Đang đi tàu điện ngầm, cô nhận được tin nhắn của chủ nhà hỏi xem hôm nay khi nào tiện để thợ đến kiểm tra phòng tắm.

Việc kiểm tra rò rỉ cần sự phối hợp của nhà tầng dưới. Chương Nhập Phàm tối qua quên hỏi Thẩm Minh Tân khi nào rảnh, mà cô lại không có phương thức liên lạc của cậu nên nhất thời thấy khó xử. Suy nghĩ một lát, cô hẹn chủ nhà cho thợ đến vào chiều tối, vì cô đoán khả năng cao lúc đó Thẩm Minh Tân mới về nhà.

Chương Nhập Phàm có thói quen ra khỏi nhà sớm. Quãng đường năm trạm tàu điện không xa, nên khi ra khỏi ga, cô vẫn còn nửa tiếng nữa mới đến giờ làm. Không định nán lại bên ngoài, cô đi thẳng đến trung tâm thương mại OW. Vừa tới lối vào tòa nhà văn phòng, cô đã nghe tiếng Viên Sương gọi.

Viên Sương chạy đến bên cạnh Chương Nhập Phàm, vuốt lại phần tóc mái bị gió thổi bay, cười nói: “Bạn đến sớm thế!”

Chương Nhập Phàm gật đầu.

“Tối qua tôi thức khuya, giờ phải đi mua ly cà phê để ‘cứu mạng’ đây, bạn đi cùng không?”

“Tôi không uống—”

“Không uống thì cứ đến quán ngồi chơi.” Viên Sương khoác tay Chương Nhập Phàm, nháy mắt: “Đến công ty sớm cũng chẳng tăng lương, đi thôi, tôi dẫn bạn đi ngắm trai đẹp.”

Chương Nhập Phàm hơi do dự. Ngày đầu vào làm, Viên Sương đã giúp cô rất nhiều, cô không muốn làm cô ấy mất hứng. Hơn nữa thời gian còn dư dả, đi cùng cô ấy một lát cũng chẳng sao.

“Được.”

Phía sau OW là một con phố văn hóa, nơi tập trung nhiều cửa hàng kinh doanh sản phẩm văn hóa và nhà sách lớn nhất Thượng Kinh. Nhờ không khí đậm chất nghệ thuật, nơi đây thường thu hút những người yêu cái đẹp đến giết thời gian. OW và phố văn hóa có mối quan hệ cộng sinh, khách hàng từ trung tâm thương mại và con phố thường xuyên luân chuyển qua lại.

Viên Sương kéo Chương Nhập Phàm vòng qua trung tâm thương mại đi đến phố văn hóa, chỉ về phía đầu phố mà nói: “Nè, đây chính là quán cà phê có anh chủ đẹp trai mà tôi kể với bạn đó.”

Chương Nhập Phàm ngẩng đầu nhìn theo hướng ngón tay cô ấy, thấy biển hiệu “Tân Độ”.

“Quán này mới mở một năm mà làm ăn tốt lắm, nhiều đồng nghiệp công ty mình cứ đến giờ nghỉ trưa là ghé uống một ly cho tỉnh táo.” Viên Sương rướn cổ nhìn qua cửa kính vào trong tiệm, lẩm bẩm: “Không biết quản lý có ở đó không nhỉ?”

“Đi, vào thôi.”

Bước vào tiệm, Chương Nhập Phàm hơi bất ngờ trước cách trang trí. Trong hình dung của cô, quán cà phê thường mang phong cách nghệ thuật ấm cúng, nhưng “Tân Độ” lại hoàn toàn khác.

Tường quán xây bằng gạch xám, trên trần lộ ra những đường ống thép màu bạc, bàn ghế cũng mang tông màu lạnh. Điểm nhấn ấm áp duy nhất là vài chiếc đèn thả trần rủ xuống, tựa như những đốm lửa giữa tuyết trắng.

Đang bị Viên Sương kéo đi, Chương Nhập Phàm lơ đãng nhìn những hạt cà phê từ nhiều vùng sản xuất đặt trên kệ sát tường. Đang phân tâm, cô chợt nghe Viên Sương hưng phấn reo lên: “May quá, quản lý có ở đây nè!”

Nghe tiếng, Chương Nhập Phàm hoàn hồn. Ngước mắt lên, cô nhìn thấy gương mặt quen thuộc đang đứng sau quầy bar.

Cô chợt nhớ lại lời Lưu Tử Nguyệt nói Thẩm Minh Tân gặp tai nạn nên không theo đuổi thể thao nữa. Lúc đó cô còn nghi ngờ, nhưng giờ sự thật rành rành trước mắt, cô không thể không tin.

Chương Nhập Phàm không ngờ Thẩm Minh Tân – một vận động viên – giờ lại làm barista. Một bên sôi động, một bên tĩnh lặng, hai nghề nghiệp hoàn toàn trái ngược nhau.

Trong khi Chương Nhập Phàm còn đang kinh ngạc, Viên Sương đã kéo cô đến quầy bar và giơ tay chào: “Anh Thẩm, chào buổi sáng!”

Thẩm Minh Tân vừa đóng gói cà phê vừa trò chuyện với khách. Nghe tiếng, cậu quay đầu lại. Khi nhìn thấy Chương Nhập Phàm, thoáng một vẻ kinh ngạc lướt qua, nụ cười trên môi hơi khựng lại.

Cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thu hồi cảm xúc vừa thoáng hiện, rồi đưa ly cà phê cho vị khách, cười rạng rỡ: “Hôm nay đừng cãi nhau với chủ quán nhé. Cuối năm rồi, bị đuổi việc là mất tiền thưởng đấy, không hời đâu.”

“Có lý, tôi nhịn vậy, không thể đối đầu với tiền bạc được.” Nhận ly cà phê, cô gái không rời đi ngay mà đứng lại nhìn Thẩm Minh Tân say đắm rồi thẳng thắn hỏi: “Quản lý, trò chuyện với anh thú vị thật đấy, mình kết bạn WeChat nhé?”

“Mã QR tài khoản chính thức của quán ở đây này.” Thẩm Minh Tân tùy ý chỉ một cái.

“Tài khoản quán thì tôi theo dõi lâu rồi, tôi muốn WeChat cá nhân của anh cơ.”

“Thẳng thắn quá rồi đấy.” Thẩm Minh Tân trêu chọc.

“Đúng vậy.” Cô gái cũng rất thản nhiên, “Anh có bạn gái chưa?”

Thẩm Minh Tân theo bản năng nhìn về phía Chương Nhập Phàm rồi nhanh chóng đáp: “Trong tiệm hiện vẫn chưa có bà chủ.”

“Vậy tôi có cơ hội chứ?”

Đối mặt với lời tỏ tình trực diện, Thẩm Minh Tân không hề lúng túng hay đắc ý. Cậu vẫn cười rạng rỡ nhưng lời từ chối lại vô cùng dứt khoát: “Không có đâu.”

Câu trả lời không chút uyển chuyển, thái độ thẳng thừng nhưng lại không khiến đối phương cảm thấy bị tổn thương.

Có lẽ vì cậu quá rạng rỡ, như thể soi sáng cả lòng người, khiến đối phương cũng vô thức trở nên thản nhiên theo.

“Một cơ hội cũng không cho sao?” Cô gái hờn dỗi một câu, nhưng trên mặt không hề tức giận, ánh mắt nhìn Thẩm Minh Tân thậm chí càng thêm nồng nhiệt.

“Xin lỗi nhé, tôi bán cà phê chứ không bán thân.”

Cô gái bị chọc cười, cuối cùng cũng không nán lại lâu hơn. Cô nói một câu “Tôi sẽ còn đến ủng hộ” rồi thong thả rời đi.

Đứng bên cạnh chứng kiến toàn bộ quá trình, Chương Nhập Phàm vừa ngạc nhiên trước sự ung dung, thẳng thắn của cậu, vừa cảm thấy điều đó là lẽ đương nhiên. Mọi hành động này khi đặt lên người Thẩm Minh Tân đều trở nên vô cùng hợp lý.

Hóa ra không chỉ mình cô là không thể kết bạn WeChat với cậu. Cô hơi phân tâm một chút.

“Anh Thẩm, cô gái lúc nãy xinh thế kia mà anh từ chối dứt khoát quá vậy.” Viên Sương chống hai khuỷu tay lên quầy bar, cảm thán rồi hạ thấp giọng hỏi: “Không lẽ anh là—”

Lời chưa nói hết nhưng ý tứ vô cùng, Thẩm Minh Tân lập tức thu lại nụ cười, nghiêm túc làm rõ: “Tôi thẳng như thép, đừng nghĩ xiên xẹo.”

“Anh thẳng thật sao? Vậy vừa rồi cô gái xinh đẹp như thế sao anh lại từ chối? Anh không thích gái đẹp à?”

Thẩm Minh Tân ho một tiếng: “Cũng không hẳn.”

Viên Sương chớp mắt, nhìn anh nói: “Giờ tôi thực sự tò mò về tiêu chuẩn chọn bạn đời của anh đấy.”

Thẩm Minh Tân theo bản năng muốn nhìn sang Chương Nhập Phàm, nhưng anh đã kịp kiềm chế sự thôi thúc đó. Để tránh tỏ ra bất thường, anh lảng tránh chủ đề và hỏi: “Vẫn một ly Americano chứ?”

“Đúng vậy.”

Thẩm Minh Tân im lặng hai giây, lúc này mới thản nhiên nhìn về phía Chương Nhập Phàm.

Viên Sương phản ứng lại, lập tức kéo Chương Nhập Phàm qua giới thiệu: “Đây là Chương Nhập Phàm, nhân viên lập kế hoạch xinh đẹp mới gia nhập công ty tôi.”

“Nhập Phàm, anh ấy là chủ quán này, chúng tôi thường gọi là ông chủ Thẩm.”

Chương Nhập Phàm nhìn Thẩm Minh Tân, do dự một chút rồi nói: “… Thật trùng hợp.”

Lại trùng hợp nữa sao, Thẩm Minh Tân nghiêm mặt gật đầu.

Viên Sương nhận ra điều mờ ám, ánh mắt đảo qua đảo lại, ướm hỏi: “Hai người quen nhau à?”

Trong khi Chương Nhập Phàm còn đang phân vân không biết trả lời thế nào, Thẩm Minh Tân đã đáp trước, anh vờ hờ hững nói: “Bạn học cấp ba.”

“Oa, đúng là có duyên thật!” Viên Sương cảm thán.

Không còn vẻ niềm nở như vừa rồi, Thẩm Minh Tân khách sáo hỏi Chương Nhập Phàm: “Cậu muốn uống gì?”

“Nhập Phàm không—”

“Cà phê trắng.” Chương Nhập Phàm liếc nhìn menu trên quầy, nhanh chóng gọi một ly để ngắt lời Viên Sương. Nhận ra phản ứng của mình hơi vội vã, cô mím môi, khẽ nói: “Cảm ơn.”

“Đợi một chút.”

Thẩm Minh Tân quay người đi pha cà phê, Viên Sương nhìn Chương Nhập Phàm, ánh mắt đầy vẻ thắc mắc.

Chương Nhập Phàm giải thích: “Tôi uống thử xem sao.”

“Có phải bị hương cà phê quyến rũ rồi không?” Viên Sương không mảy may nghi ngờ, còn tưởng mình đã giới thiệu thành công, hì hì nhấn mạnh: “Cà phê tiệm này thực sự rất ngon, đậm đà, uống một ly là tỉnh táo cả ngày, đúng là cứu tinh của dân văn phòng.”

Chương Nhập Phàm mím môi mỉm cười nhẹ, trong lòng hơi thả lỏng.

May mà Viên Sương không hỏi kỹ, nếu không cô chẳng biết phải giải thích thế nào về việc rõ ràng nói không uống cà phê mà lại đột ngột đổi ý.

Trong một quán cà phê specialty, nói với chủ tiệm rằng mình không uống cà phê có vẻ không được lịch sự cho lắm, đặc biệt đối phương lại là Thẩm Minh Tân. Cô lo anh sẽ hiểu lầm cô cố ý gây khó dễ, dù sao cô cũng là người có “tiền án”.

Vì thấy áy náy với Thẩm Minh Tân nên trước mặt anh, cô cứ suy nghĩ vẩn vơ, tỏ ra cẩn thận dè dặt. Cô như thể đột nhiên hiểu ra cách đối nhân xử thế, biết rằng khi chung sống với người khác cần phải chừa đường lui—điều mà bà ngoại đã dạy bảo suốt mấy năm qua mà cô vẫn không tiếp thu nổi.

Thẩm Minh Tân pha xong hai ly cà phê, đóng nắp rồi đưa một ly cho Chương Nhập Phàm, đồng thời dặn: “Uống lúc còn nóng, để lâu sẽ mất vị.”

“Được.” Chương Nhập Phàm nhận lấy ly cà phê, hơi nóng truyền qua lớp vỏ cách nhiệt đến lòng bàn tay.

Sắp đến giờ chấm công, do dự một lát, cô mím môi nhìn Thẩm Minh Tân nói: “Chủ nhà hẹn thợ chiều tối nay đến kiểm tra nhà.”

Thẩm Minh Tân lập tức hiểu ý, anh khẽ gật đầu: “Biết rồi, buổi tối mình sẽ về.”

“Được… tạm biệt anh.”

“Tạm biệt.”

Thẩm Minh Tân nhìn theo Chương Nhập Phàm và Viên Sương rời đi, cho đến khi bóng dáng họ biến mất sau cánh cửa, anh mới thở phào, giơ tay xoa xoa cơ mặt vì gồng quá lâu mà trở nên cứng đờ.

“Anh Minh Tân, có phải anh để mắt đến một trong hai mỹ nữ vừa rồi không?” Nhân viên Tiểu Mục ngó ra cửa, “Sao lại nhìn họ vương vấn thế kia.”

“Cô bạn tóc ngắn kia thường xuyên đến tiệm mình mà trước đây anh đâu có hứng thú, cho nên…” Tiểu Mục quay đầu nhìn Thẩm Minh Tân, nheo mắt nhạy bén: “Có phải anh có ý với cô bạn tóc dài không?”

Tim Thẩm Minh Tân bỗng hẫng một nhịp, anh giơ tay đẩy đầu Tiểu Mục, cố tình nghiêm mặt: “Cậu rảnh quá rồi đúng không? Ly không đủ rửa hả?”

“Em chỉ nói vậy thôi mà, phản ứng gắt thế làm gì. Nếu anh không có ý với cô ấy, thì chắc chắn là có thành kiến rồi.”

“Hửm?”

Tiểu Mục xoa trán giải thích: “Bình thường khách nào đến anh chẳng cười rạng rỡ, cứ như tiệm mình bán nụ cười chứ không phải bán cà phê vậy. Thế mà vừa rồi anh chẳng thèm cười, đến một chiếc răng cửa cũng không lộ ra.”

Thẩm Minh Tân hơi ngẩn ra, chợt tự kiểm điểm xem có phải mình đã quá nghiêm túc hay không.

Ngày hôm đó tại đám cưới của Tạ Dịch Vi, khi Chương Nhập Phàm nhìn anh với ánh mắt né tránh, anh cứ ngỡ cô không muốn gặp mình nên đã cố ý giữ khoảng cách để không gây áp lực cho cô. Dù sao anh từng tỏ tình, nếu quá nhiệt tình chắc chắn sẽ khiến cô ngượng ngùng, không thoải mái.

Sau này anh mới biết mình đã nghĩ quá nhiều. Đừng nói là ngượng ngùng, cô thậm chí còn chẳng nhớ chuyện anh từng tỏ tình hồi cấp ba, hóa ra tất cả chỉ là anh tự đa tình.

Vì chính anh là người nhắc lại chuyện tỏ tình nên sau đó anh rất hối hận, nhưng đã muộn. Anh chỉ còn cách cố tỏ ra lạnh lùng cho đến cùng, nếu không cô sẽ nghĩ anh vẫn còn tình cảm rồi cảm thấy phiền phức, vì lần đó cô đã kiên quyết từ chối anh.

Bây giờ họ ở cùng một khu, cùng một tòa nhà, lại còn là tầng trên tầng dưới, nơi làm việc cũng gần nhau. Nếu không phải là người trong cuộc, Thẩm Minh Tân thực sự sẽ nghi ngờ mình là kẻ biến thái.

Thượng Kinh không nhỏ, nhưng những sự trùng hợp giữa họ lại quá nhiều. Để tránh trở thành kẻ biến thái trong lòng Chương Nhập Phàm, Thẩm Minh Tân quyết định sau này phải hạn chế tiếp xúc với cô.

Cô nhớ chuyện trước kia cũng được, mà quên cũng chẳng sao, vì thái độ của cô đã rõ ràng. Anh tốt nhất nên giữ đúng chừng mực, đừng làm phiền cô nữa, hãy để tất cả tình cảm lưu lại trên tấm ảnh tốt nghiệp năm ấy.