Sáng sớm, sau khi hoàn tất thủ tục nhận việc, Tôn Lộ dẫn Chương Nhập Phàm đi tham quan các bộ phận trong công ty, rồi đưa cô đi một vòng quanh trung tâm thương mại để giới thiệu với một số người phụ trách cửa hàng.

OW là doanh nghiệp nội địa tại Thượng Kinh. Tuy không nổi tiếng trên toàn quốc như một số chuỗi trung tâm thương mại khác, nhưng nhờ dịch vụ chất lượng, OW vẫn rất có tiếng tại địa phương. Hai năm trở lại đây, công ty phát triển nhanh chóng, giai đoạn hai đang được xây dựng và dự kiến sẽ mở cửa vào sang năm.

Trung tâm thương mại OW cùng với quảng trường ngoại vi có tổng diện tích gần 20.000 mét vuông, gồm bốn tầng nổi chia theo khu vực chức năng. Tầng hầm một là siêu thị lớn; bốn tầng trên mặt đất là các khu bán hàng. Tầng một diện tích lớn, chủ yếu là các cửa hàng trải nghiệm thương hiệu như ô tô, đồ điện tử; khu trung tâm đặt nhiều quầy kính bán trang sức vàng bạc. Tầng hai tập trung các cửa hàng quần áo, tầng ba là khu ẩm thực, còn tầng bốn là rạp chiếu phim và khu trò chơi điện tử.

Trong lúc theo Tôn Lộ đi kiểm tra các cửa hàng, Chương Nhập Phàm tình cờ gặp hai đồng nghiệp bộ phận vận hành đang tháp tùng hai streamer nổi tiếng livestream khám phá một tiệm quần áo ở tầng hai. Trong thời đại livestream bùng nổ, những streamer có sức ảnh hưởng lớn thường thu hút nhiều người xem, từ đó thúc đẩy doanh số bán hàng. Khi còn làm việc tại trung tâm thương mại Thanh Thành, Chương Nhập Phàm cũng từng triển khai những kế hoạch tương tự.

Tôn Lộ giới thiệu Chương Nhập Phàm với hai đồng nghiệp. Sau vài câu chào hỏi xã giao, cô đứng một bên quan sát các streamer thử đồ. Họ làm việc rất chuyên nghiệp và nỗ lực, mỗi khi diện một bộ đồ đều trình diễn nhiều góc độ trước ống kính kèm theo lời giới thiệu chi tiết.

Từng làm streamer ở công ty cũ, Chương Nhập Phàm hiểu rằng để giữ được vẻ thong dong, bình tĩnh trước ống kính đã khó, khả năng ứng biến linh hoạt lại càng khó hơn.

Ban lãnh đạo trung tâm thương mại Thanh Thành luôn muốn bồi dưỡng một influencer riêng cho công ty. Lúc cô mới vào làm, vì hài lòng với ngoại hình của Chương Nhập Phàm, cấp trên định hướng cô trở thành streamer nên đã cho cô vào phòng livestream thử sức. Ngoại trừ vài ngày đầu có một số người vào xem vì tò mò nhan sắc, những ngày sau đó, ngoài nhân viên công tác thì chỉ còn duy nhất một khán giả trung thành thường xuyên theo dõi cô.

Đồng nghiệp trêu rằng vị khán giả này chắc là người hâm mộ cô. Nhưng khi xem lại video, Chương Nhập Phàm thấy dùng từ “tệ hại” để mô tả biểu hiện của mình vẫn còn là quá khen. Cô cảm thấy khả năng cao là người kia cố tình vào xem cô làm trò cười.

Sau một tuần thử nghiệm, cấp trên nhận ra cô thực sự vụng về trong giao tiếp, không biết diễn cũng chẳng biết tương tác, hoàn toàn không phù hợp với công việc trước ống kính. Họ đành từ bỏ ý định bồi dưỡng cô thành streamer và để cô tập trung làm một nhân viên lập kế hoạch.

Bộ phận Kế hoạch có truyền thống ăn cơm chào mừng nhân viên mới. Buổi trưa, Tôn Lộ mời mọi người trong phòng đến nhà hàng của trung tâm thương mại để tổ chức một bữa tiệc nhỏ cho Chương Nhập Phàm. Theo bản năng, cô hơi bài xích những hoạt động khiến mình trở thành tâm điểm chú ý, nhưng vì không muốn từ chối lòng tốt của đồng nghiệp nên cô vẫn vui vẻ tham gia.

Vì là người mới nên các đồng nghiệp đều rất tò mò về cô. Suốt bữa ăn, mọi chủ đề đều xoay quanh Chương Nhập Phàm khiến cô mệt mỏi ứng phó, đôi khi làm không khí trở nên trầm lắng. May mà có Viên Sương giúp xua tan sự ngượng ngùng, nên bữa cơm diễn ra khá hài hòa.

Ngày đầu đi làm, Tôn Lộ chỉ để cô làm quen với môi trường và quy trình mà chưa giao nhiệm vụ cụ thể. Thấy mọi người đều bận rộn, cô không muốn ngồi không nên đã nhờ Viên Sương cho mượn các bản kế hoạch trước đây của bộ phận để nghiên cứu.

Là trung tâm thương mại nội địa tại Thượng Kinh nổi tiếng về dịch vụ, OW tổ chức rất nhiều hoạt động mỗi tháng. Trước đây ở Thanh Thành, đối tượng khách hàng trong các kế hoạch của Chương Nhập Phàm chủ yếu là giới trẻ, nhưng cô nhận thấy khách hàng của OW bao gồm mọi lứa tuổi. Những hoạt động gần đây của trung tâm thương mại rất đa dạng, có cái bình dân, gần gũi, có cái lại nhắm đến những phân khúc ngách, phong cách chủ đề vô cùng phong phú.

Ngoài các ngày lễ lớn, mỗi tháng OW đều tổ chức một hoạt động chủ đề chính. Vì có kỳ nghỉ Quốc khánh vào tháng mười nên thời gian trước đó bộ phận Kế hoạch đã cực kỳ bận rộn. Khi lễ kết thúc, trọng tâm công việc hiện tại là lên kế hoạch cho chủ đề tháng mười một và các hoạt động quảng bá hằng ngày cho các cửa hàng.

Trước giờ tan sở, Lưu Phẩm Viện triệu tập một cuộc họp để xác định chủ đề hoạt động cho tháng sau, Chương Nhập Phàm cũng tham gia. Trong cuộc họp, một vài nhân viên lần lượt đề xuất phương án nhưng bà đều không hài lòng. Sau một hồi thảo luận không đi đến kết quả, bà yêu cầu mọi người về suy nghĩ thêm những ý tưởng mới.

Vì vừa mới nhận việc, nhiệm vụ này lẽ đương nhiên cũng rơi xuống đầu Chương Nhập Phàm.

“Vừa mới đến đã phải nghĩ phương án, bạn có thấy áp lực không?” Bước ra khỏi phòng họp, Viên Sương hỏi Chương Nhập Phàm.

“Cũng bình thường.” Chương Nhập Phàm trả lời.

“Tôi thì áp lực muốn chết đây.” Viên Sương thở dài, “Được chị Lộ hướng dẫn nửa năm rồi mà giờ tôi viết một bản kế hoạch vẫn thấy vất vả.”

Chương Nhập Phàm không biết an ủi thế nào, nhưng may là tâm trạng Viên Sương nhanh chóng phấn chấn trở lại. Cô mỉm cười hỏi: “Lát nữa tan làm, tôi dẫn bạn đi dạo một vòng quanh đây nhé? Tầm này trai đẹp tan sở hết rồi.”

“Không cần đâu.” Chương Nhập Phàm từ chối, dừng lại vài giây rồi mới nhớ ra phải giải thích: “Tôi mới chuyển nhà, tan làm phải đi mua sắm một ít đồ.”

“A, bạn không ở cùng gia đình mà tự thuê phòng sao?”

Chương Nhập Phàm gật đầu.

“Ở đâu thế?”

“Vườn Kinh Hoa.”

“Chỗ đó cách công ty mình một quãng khá xa, bạn mua nhiều đồ thế một mình có xoay xở được không? Có cần tôi giúp một tay không?”

“Không cần đâu, cảm ơn bạn, tôi tự làm được.”

Viên Sương nghe vậy liền sảng khoái đáp: “Vậy ngày mai gặp lại nhé.”

“Ngày mai gặp lại.”

.

Tan sở, Chương Nhập Phàm xuống siêu thị dưới hầm. Hôm qua cô đã mua nhu yếu phẩm, hôm nay dự định mua thêm một số đồ dùng hằng ngày và thực phẩm.

Chương Nhập Phàm không đi dạo vẩn vơ mà có mục đích rất rõ ràng. Vào siêu thị, cô dựa theo danh sách đã liệt kê sẵn, nhanh chóng tìm đến các kệ hàng và dứt khoát chọn sản phẩm. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa tiếng, cô đã mua đủ mọi thứ.

Về đến nhà thuê, cô sắp xếp đồ đạc ổn thỏa. Thấy thời gian vẫn còn sớm, cô định tắm rửa rồi tự nấu chút gì đó để ăn.

Tắm xong, hơi nước làm mờ mịt cả phòng tắm. Chương Nhập Phàm mặc quần áo, dùng khăn quấn tóc ướt, bỏ quần áo bẩn vào giỏ rồi đi về phía nhà bếp để nấu một bát mì.

Vừa đến cửa bếp thì chuông cửa vang lên. Chương Nhập Phàm cau mày đầy cảnh giác, lên tiếng hỏi: “Ai thế?”

“Tôi ở nhà dưới.”

Nghe giọng nói quen tai, Chương Nhập Phàm đi ra cửa nhìn qua mắt mèo, quả nhiên là Thẩm Minh Tân.

Cô thoáng ngạc nhiên, cúi đầu nhìn lại trang phục của mình rồi vội nói: “Đợi một chút!”

Nói xong, cô quay về phòng, vội vã vớ lấy một chiếc áo khoác mặc vào. Vì không kịp sấy tóc, cô tháo khăn ra lau sơ rồi dùng tay vuốt lại cho tóc rủ xuống tự nhiên.

Chỉnh đốn lại vẻ ngoài, cô tiến ra cửa, hít một hơi thật sâu rồi mở cửa. Vừa nhìn thấy Chương Nhập Phàm, Thẩm Minh Tân hơi cau mày.

Vừa rồi cậu nghe thấy giọng nói quen thuộc, không ngờ lại trùng hợp đến mức Chương Nhập Phàm ở ngay căn hộ phía trên. Ánh mắt cậu dừng lại nơi mái tóc còn ướt trên vai cô, khẽ dao động rồi nhanh chóng dời đi, cậu nói một cách không tự nhiên: “Hình như phòng tắm nhà cậu bị rò nước rồi.”

Chương Nhập Phàm ngơ ngác: “Hả?”

“Nước thấm xuống nhà tôi rồi.”

Còn chưa kịp tiêu hóa chuyện Thẩm Minh Tân sống ngay dưới nhà mình, cô đã nhanh chóng hiểu ra mục đích cậu đến tìm. Chương Nhập Phàm cau mày hỏi ngay: “Nghiêm trọng không?”

“Trần nhà phòng tắm của tôi bị thấm.”

Thấy có vẻ nghiêm trọng, Chương Nhập Phàm thành khẩn xin lỗi: “Mình mới chuyển đến nên không biết nhà có vấn đề này.”

Cô cân nhắc một lát rồi đáp: “Mình sẽ tìm người đến xem ngay.”

“Muộn quá rồi.” Thẩm Minh Tân xem đồng hồ rồi cúi nhìn Chương Nhập Phàm, vẻ mặt hơi do dự: “… Mình vào trong xem một chút được không?”

Vì thấy mình có lỗi, Chương Nhập Phàm không màng chuyện nam nữ, né người sang một bên nhường đường.

Thẩm Minh Tân bước vào nhà, liếc nhìn nội thất. Cấu trúc tầng trên và tầng dưới giống hệt nhau: một phòng ngủ, một phòng khách, một bếp và một vệ sinh. Căn hộ của cô rất gọn gàng, không gian tuy nhỏ nhưng lại tạo cảm giác trống trải, có lẽ vì mới chuyển đến nên chưa kịp bài trí, vẫn thiếu đi hơi ấm của sự sống.

Thẩm Minh Tân không nhìn quanh nhiều mà đi thẳng về phía phòng tắm. Chương Nhập Phàm theo sau, lặng lẽ nhìn cậu quan sát gạch lát nền và lỗ thoát sàn.

“Lỗ thoát sàn không bị tắc, nước thoát bình thường, có lẽ lớp chống thấm hoặc đường ống bị hỏng rồi.” Thẩm Minh Tân xoay người, lúc này mới nhận ra Chương Nhập Phàm đang đứng rất gần.

Cậu vô thức lùi lại một bước, hắng giọng: “Nếu đúng là hỏng lớp chống thấm hoặc đường ống thì phải gọi thợ đến xem.”

Chương Nhập Phàm hơi nhíu mày. Điều đầu tiên cô nghĩ đến không phải là sự đen đủi khi vừa chuyển nhà đã gặp rắc rối, mà là việc mình đã gây phiền phức cho Thẩm Minh Tân.

“Xin lỗi cậu, mình sẽ xử lý vụ rò nước này nhanh nhất có thể.”

“Không sao, không phải lỗi của cậu.” Cậu khựng lại một chút rồi dặn dò: “Cậu mới chuyển đến, nếu nhà có vấn đề thì hãy báo chủ nhà, ông ấy phải chịu trách nhiệm.”

Chương Nhập Phàm gật đầu: “Được.”

Cả hai nhất thời im lặng.

Không gian phòng tắm nhỏ hẹp, hai người trưởng thành đứng bên trong càng trở nên chật chội. Vì Chương Nhập Phàm vừa tắm xong nên trong phòng vẫn còn hơi nước chưa tan, sương mù mờ ảo, thoang thoảng hương thơm.

Thẩm Minh Tân dời mắt trước, nhưng vô tình lại nhìn vào giỏ đồ giặt trong góc phòng. Trong giỏ là quần áo cô vừa thay ra, trên cùng là một chiếc áo lót trắng.

Cảm thấy nóng bừng mặt, cậu vội ngẩng đầu lên, bất đắc dĩ lại phải nhìn vào mặt Chương Nhập Phàm. Cậu ho nhẹ một tiếng: “Muộn rồi, ngày mai cậu bảo chủ nhà tìm người đến xem nhé.”

“Được.”

Thẩm Minh Tân lên lầu chỉ để nói chuyện rò nước, cậu không ngờ người ở tầng trên lại là Chương Nhập Phàm. Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì vì họ không phải người quen; chuyện đã bàn xong, cậu chẳng có lý do gì để ở lại.

Chương Nhập Phàm không nói gì, Thẩm Minh Tân coi sự im lặng đó là ý muốn tiễn khách. Cậu nhìn cô lần cuối rồi bước qua người cô đi ra ngoài.

“Mình về đây.”

Thẩm Minh Tân nói vội, nghe như thể đang chạy trốn, nhưng Chương Nhập Phàm không nhận ra, chỉ nghĩ cậu không còn chuyện gì để nói nên muốn đi nhanh.

“Thẩm Minh Tân.” Chương Nhập Phàm bước ra khỏi phòng tắm.

“Ừm?” Thẩm Minh Tân dừng bước quay đầu.

Chương Nhập Phàm gọi cậu lại nhưng lại chẳng biết nói gì.

Từ lúc gõ cửa, Thẩm Minh Tân luôn giữ thái độ khách sáo. Chương Nhập Phàm không hề tức giận trước sự xa cách đó; cô từng dùng những lời lẽ coi thường và khắc nghiệt với cậu, nên việc cậu không đáp trả bằng ác ý đã là sự tử tế lớn lao. Cô chỉ cảm thấy hơi phiền muộn.

Cô nhớ lại chuyện cậu tỏ tình, nhận ra từ đầu đến cuối mình đã trách nhầm cậu, và đang do dự không biết có nên giải thích hay không.

Lời nói ra như bát nước hất đi, bất kể lý do từ chối ban đầu là gì thì tổn thương đã gây ra rồi. Giờ đây, dù là xin lỗi hay giải thích đều có vẻ hời hợt, thậm chí giống như đang biện minh cho bản thân. Hơn nữa, nhìn thái độ lạnh nhạt hiện giờ, có lẽ cậu cũng không muốn nhắc lại chuyện cũ.

“… Gây phiền phức cho cậu rồi.” Chương Nhập Phàm im lặng một lúc, cuối cùng chỉ nói được câu này.

Thẩm Minh Tân nhìn cô rồi gật đầu ra hiệu: “Đi đây.”

Vài câu đối thoại ngắn ngủi, chỉ bàn chuyện công việc, không chút thân thiết. Rõ ràng từng là bạn cùng lớp, nhưng giờ họ còn xa lạ hơn cả người dưng.

Sau khi Thẩm Minh Tân đi, Chương Nhập Phàm gọi cho chủ nhà báo về việc rò nước. Bà chủ liên tục xin lỗi, nói rằng căn hộ để trống một thời gian nên không biết phòng tắm có vấn đề, đồng thời hứa ngày mai sẽ tìm người đến sửa chữa.

Chuyện này không phải lỗi của chủ nhà nên Chương Nhập Phàm không làm khó. Sau khi thương lượng xong, cô lịch sự cúp máy rồi vào phòng tắm, dùng cây lau nhà lau sạch nền gạch ướt sũng với hy vọng giảm bớt tình trạng thấm dột cho tầng dưới.

Đến lúc này, cô mới có thời gian định thần lại chuyện Thẩm Minh Tân sống ngay tầng dưới nhà mình.

Thật trùng hợp, nhưng có lẽ cậu không hề mong sự trùng hợp này.

Chương Nhập Phàm nhớ lại thái độ khách sáo vừa rồi, đoán rằng hiện tại cậu không muốn dính dáng gì đến cô nữa, dù sao cô cũng từng khiến cậu khó xử.

Về việc Thẩm Minh Tân thích mình thời cấp ba, Chương Nhập Phàm đã suy nghĩ suốt đêm qua nhưng vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận. Cô nghĩ mãi mà không ra bản thân ngày ấy có điểm gì thu hút cậu.

Vừa rồi cô gọi cậu lại, ngoài việc muốn xin lỗi, thực ra cô còn định hỏi tại sao lúc đó cậu lại thích mình. Nhưng khi nhìn vào mắt cậu, cô không thể thốt ra lời nào.

Ngày diễn ra buổi họp động viên, cô đã dùng lời lẽ nghiêm khắc để từ chối cậu; giờ lại đi hỏi lý do cậu thích mình thì thật giống như có ý xấu, cố tình chế nhạo, quá mặt dày và không biết điều.

Chương Nhập Phàm thở dài, lòng đầy phiền muộn.

Bây giờ cô đã biết lý do cậu không còn thích mình, nhưng vẫn chưa biết lý do vì sao cậu từng thích cô.

Buổi tối sau bữa cơm, Chương Nhập Phàm gọi video cho bà ngoại để kể về việc chuyển nhà và nhận việc. Bà dặn cô sống một mình phải chú ý an toàn, đừng làm việc quá sức, rồi hỏi thăm sức khỏe của ba cô.

Chương Nhập Phàm chỉ biết về bệnh tình của Chương Thắng Nghĩa thông qua Chương Thắng Tần, vì bản thân ông luôn giữ kín hoặc nói không có gì đáng ngại, nên cô không nắm rõ tình trạng sức khỏe thực tế của ông.

“Ba phẫu thuật xong, hiện đang dưỡng bệnh ở nhà.” Chương Nhập Phàm chỉ có thể trả lời theo những gì mình biết.

Bà cụ nói: “Tim không tốt thì phải tĩnh dưỡng, nhưng ba cháu lại là người không chịu ngồi yên, cháu phải khuyên ông nhiều vào, lúc nào nghỉ ngơi thì về thăm ông.”

“Cháu sẽ làm vậy ạ.”

“Đúng rồi, dì út dặn bà nhớ nói với cháu, đừng để khi về Thượng Kinh lại sống như trước. Dì bảo cháu tuyệt đối không được để bị rám nắng, phải mua quần áo mới, nếu không dì sẽ bay sang đón cháu về Thanh Thành ngay lập tức.”

Chương Nhập Phàm mỉm cười, chỉ trước mặt bà ngoại cô mới cười rạng rỡ như vậy: “Ở xa thế này mà dì vẫn ‘giám sát’ cháu. Dì quản lý bao nhiêu người mẫu như vậy mà vẫn chưa đủ sao ạ?”

Bà cụ cũng cười: “Dì nói rồi, hướng dẫn người mẫu là công việc, còn chăm sóc cháu là nghĩa vụ, dì không thể từ chối.”

Hai bà cháu cùng cười qua màn hình. Cuối cùng, bà cụ dặn: “Bà biết cháu không thích giao tiếp, nhưng ở một mình lâu dễ sinh bệnh lắm. Trước đây ở Thanh Thành, ít ra bà còn có thể làm bạn, giờ cháu ở một mình, tuyệt đối đừng ru rú trong nhà, hãy ra ngoài đi dạo và kết giao thêm bạn bè.”

Chương Nhập Phàm nghe lời khuyên của bà rồi nhớ về những ngày ở Thanh Thành. Cứ đến cuối tuần, bà lại đuổi cô ra khỏi cửa, muốn cô đến những nơi đông người trẻ tuổi để cảm nhận sức sống, thay vì lúc nào cũng u ám.

“Tiểu Phàm à.”

Chương Nhập Phàm sực tỉnh: “Dạ?”

“Cháu giờ còn trẻ, không vội kết hôn, nhưng yêu đương thì có thể.” Giọng bà cụ ôn hòa, mang theo ý cười: “Một tình yêu tốt đẹp sẽ khiến con người ta vui vẻ cả về thể chất lẫn tinh thần.”

“Nhưng nhỡ yêu nhầm người thì sao ạ?”

“Con người không thể vì sợ kết quả xấu mà chẳng dám thử điều gì, như thế cuộc đời sẽ vô vị lắm. Cháu còn trẻ, vấp ngã vài lần cũng chẳng sao, quan trọng là phải học cách mở lòng, đi gặp gỡ và yêu thương.”

Nghe đến đây, Chương Nhập Phàm chợt nhớ tới Thẩm Minh Tân, tim cô thắt lại.

“Bà ngoại, cháu hỏi bà một chuyện.”

“Cháu nói đi.”

Chương Nhập Phàm trầm ngâm một lát mới mở lời: “Nếu trước đây bà lỡ nói lời tổn thương ai đó, giờ biết là hiểu lầm, bà sẽ làm gì?”

“Thì xin lỗi thôi.” Bà ngoại trả lời không chút do dự, rồi hơi ngạc nhiên hỏi: “Có gì khó vậy cháu?”

“Cậu ấy bảo không cần xin lỗi.”

“Ai vậy?”

Chương Nhập Phàm giật mình nhận ra mình lỡ lời. Cô thầm bực, nhưng rồi cũng chẳng buồn che giấu nữa mà khẽ đáp: “Một người bạn cấp ba.”

“Hai đứa có hiểu lầm, cháu đã giải thích với cậu ấy chưa?”

“Vẫn chưa.” Chương Nhập Phàm nói: “Cháu sợ cậu ấy nghĩ cháu đang biện minh.”

“Sai thì xin lỗi, hiểu lầm thì làm cho rõ, đừng trốn tránh.”

Chương Nhập Phàm ngẩn người.

“Cháu đang sợ à?” Bà ngoại đẩy gọng kính vàng, đôi mắt trải qua bao thăng trầm như nhìn thấu đáy lòng người, bà mỉm cười nhìn cô, “Xem ra cháu rất để tâm đến người bạn đó.”

“Cháu không có.” Chương Nhập Phàm phản xạ bác bỏ ngay lập tức.

“Vậy sao?”

Chương Nhập Phàm im lặng. Cô tự hỏi, nếu không để tâm đến Thẩm Minh Tân, cô chỉ cần làm rõ mọi chuyện là xong, việc gì phải khổ não thế này?