Chủ nhật, Chương Nhập Phàm chạy bộ buổi sáng theo thói quen, sau đó tắm rửa chuẩn bị ra ngoài. Hôm nay cô mời Thẩm Minh Tân đến nhà dùng bữa nên cần đi siêu thị mua nguyên liệu sớm.

Hôm qua cô đã hứa với Chương Tử Đồng là sẽ cho em gặp Thẩm Minh Tân. Cô bé chuẩn bị sẵn sàng từ sớm, vừa thấy Chương Nhập Phàm ra khỏi phòng liền lập tức khoác ba lô, lon ton chạy ra lối vào, tự giác xỏ giày không cần ai giúp.

“Con bé này, sáng sớm đã dậy rồi, bình thường đi học chẳng bao giờ tích cực thế này.” Lý Huệ Thục đứng dậy trách yêu một câu, rồi liếc nhìn Chương Thắng Nghĩa đang ngồi trên sofa. Anh nhìn con gái lớn, rõ ràng có điều muốn hỏi nhưng lại không thốt nên lời.

Lý Huệ Thục mỉm cười nhìn Chương Nhập Phàm, lên tiếng hỏi: “Đồng Đồng nói hôm nay cháu gặp anh bạn kia ở dưới lầu nhà mình hả?”

Chương Nhập Phàm gật đầu.

“Dì thấy hai đứa khá thân, cùng nhau ăn cơm xem phim, cậu ấy là… bạn trai cháu sao?” Lý Huệ Thục dò hỏi.

“Vẫn chưa ạ.” Chương Nhập Phàm hơi khựng lại rồi trả lời: “Cậu ấy vẫn chưa đồng ý.”

“Hả?” Lý Huệ Thục kinh ngạc, quay sang nhìn Chương Thắng Nghĩa, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Chương Nhập Phàm cũng nhìn cha, vẻ mặt cô thoáng ngạc nhiên nhưng không nói lời nào.

Chương Thắng Nghĩa là một người cha như thế. Trước năm mười tám tuổi, ông quản giáo cô nghiêm khắc, từ việc rèn luyện thói quen, thể chất cho đến uốn nắn tính cách. Khi cô trưởng thành, ông cho cô quyền tự quyết rất lớn, dù là trong học tập hay cuộc sống, chỉ cần không vi phạm nguyên tắc, ông đều không hỏi nhiều, cũng chẳng can thiệp.

Lúc có kết quả thi đại học và chọn trường, cô quyết tâm đi xa đến tận Thanh Thành. Chương Thắng Tần khuyên cô đừng đi xa như vậy, nhưng Chương Thắng Nghĩa chưa bao giờ ngăn cản, việc tìm việc làm sau khi tốt nghiệp cũng thế. Vì vậy, trong chuyện chọn bạn đời, trừ khi Thẩm Minh Tân là tội phạm, nếu không cô không lo bị ông phản đối.

“Con ra ngoài đây.” Chương Nhập Phàm chào mọi người, rồi bảo trưa nay cô không về nhà ăn cơm.

Cô dẫn Chương Tử Đồng ra ngoài, bắt tàu điện ngầm đến OW. Ban đầu cô dự định tự mình đi siêu thị mua nguyên liệu, nhưng khi đến lối vào trung tâm thương mại lại đổi ý, kéo Chương Tử Đồng đến “Tân Độ”.

Sáng cuối tuần, hàng người đặt món trong quán cà phê thưa dần, nhưng khách ngồi lại đông hơn.

Thẩm Minh Tân đang bận rộn ở quầy bar, nghe tiếng gọi “Anh ơi” liền đột ngột quay đầu lại. Đầu tiên cậu nhìn thấy Chương Nhập Phàm, rồi cúi xuống mới thấy cô đang dắt tay Chương Tử Đồng.

“Sao hai người lại đến đây?”

“Lát nữa mình đi siêu thị mua đồ.” Chương Nhập Phàm hỏi: “Trưa nay cậu có về nhà không?”

“Mình về chứ.” Thẩm Minh Tân ngẩng đầu, khi chạm mắt với Chương Nhập Phàm, cậu bỗng trở nên lảng tránh. Cậu cố giữ bình tĩnh rồi nói: “Chuyện đã hứa, mình sẽ không nuốt lời.”

Chương Nhập Phàm biết rõ Thẩm Minh Tân sẽ giữ lời, cô không nhất thiết phải đến đây để hỏi câu thừa thãi này, chẳng qua đêm qua mất ngủ, sáng nay không kìm được muốn gặp cậu một lần.

Gặp được rồi, Chương Nhập Phàm cư xử chừng mực, không làm phiền cậu làm việc nữa mà kéo Chương Tử Đồng chào tạm biệt: “Mình nấu cơm xong sẽ nhắn tin cho cậu.”

Thẩm Minh Tân rất muốn cùng họ đi siêu thị, nhưng hôm nay có nhân viên xin nghỉ nên thiếu người, cậu không thể rời đi, đành gật đầu đồng ý.

Chương Tử Đồng cũng hiểu chuyện, không mè nheo đòi ở lại. Biết Thẩm Minh Tân bận, cô bé vẫy tay với cậu, hét lớn đầy năng lượng: “Cố lên anh ơi!”

Sau khi họ đi, một khách quen trêu chọc: “Ông chủ Thẩm, mới không ghé một thời gian mà giờ anh có cả vợ lẫn con rồi cơ à.”

Thẩm Minh Tân biết đó là lời đùa, chỉ mỉm cười rồi quay lại tiếp tục pha cà phê.

Tiểu Mục thấy vẻ mặt cậu rõ ràng đã khác. Trước khi Chương Nhập Phàm đến, cậu thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ, như thể muốn đóng cửa từ chối khách, vậy mà giờ lại ngâm nga một giai điệu, tâm trạng vui vẻ hiện rõ mồn một.

Tiểu Mục tặc lưỡi, rồi nhắc nhở: “Anh, Americano không đường.”

．

Sau khi mua xong nguyên liệu ở siêu thị, Chương Nhập Phàm dẫn Chương Tử Đồng trở về Vườn Kinh Hoa.

Cô xem giờ, còn hơn một tiếng nữa mới đến bữa ăn. Bình thường nếu chỉ nấu cho mình thì thời gian này là đủ, nhưng giờ phải chiêu đãi khách nên hơi gấp.

Chương Nhập Phàm vo gạo rồi cắm nồi trước, sau đó mới lấy nguyên liệu mua từ siêu thị ra chế biến. Vì tối qua đã chốt thực đơn và lên kế hoạch kỹ lưỡng nên lúc chuẩn bị cô không hề luống cuống.

Vì muốn con sớm độc lập, Chương Thắng Nghĩa dạy cô đủ mọi kỹ năng sống từ nhỏ, duy chỉ có nấu ăn là ông chưa từng dạy. Cô học nấu nướng từ bà ngoại sau khi lên đại học, thế nên cô thạo các món miền Nam, và số món có thể coi là ra hồn cũng chỉ có vài món đó.

Cô nấu ăn rất máy móc, tuân thủ tuyệt đối các bước bà ngoại truyền dạy. Khi làm theo công thức, thậm chí gia vị cô cũng đong chính xác đến từng gam, nên từng bị bà ngoại phê bình là không cảm nhận được niềm vui của việc nấu ăn.

Chương Nhập Phàm rửa sườn rồi cho vào hầm canh trước, sau đó bắt đầu sơ chế các nguyên liệu khác. Sau một hồi bận rộn trong bếp, cuối cùng cô cũng bày được vài món đã định lên bàn.

Cô xem giờ rồi nhắn tin cho Thẩm Minh Tân, cậu nhanh chóng trả lời rằng mình đang ở dưới lầu và sẽ lên ngay.

Chương Nhập Phàm thở phào rồi rời khỏi bếp, lúc này cô mới để ý đến Chương Tử Đồng.

Vì mải nấu ăn nên Chương Nhập Phàm quên bẵng Chương Tử Đồng, cô sợ em buồn chán nên bảo em vào phòng lấy cuốn truyện tranh mua lần trước ra xem. Lúc cô bận rộn trong bếp, Chương Tử Đồng rất nghe lời, cô cứ ngỡ cô bé đang đọc truyện, nhưng khi tiến lại gần mới phát hiện em đã lấy máy tính bảng của cô từ lúc nào không hay, đang say sưa xem hoạt hình.

Trẻ con thời nay sử dụng công nghệ vượt xa tưởng tượng của Chương Nhập Phàm. Cô nhíu mày, lên tiếng: “Sao em lại xem hoạt hình?”

Chương Tử Đồng ngẩng đầu, thấy vẻ mặt nghiêm túc của chị thì chu môi, dường như hơi sợ nên lặng lẽ tắt hoạt hình đi.

“Nếu muốn dùng máy tính bảng, em nên hỏi ý kiến chị trước.”

Giọng Chương Nhập Phàm không hề gay gắt, chậm rãi nhưng lại tỏa ra vẻ không giận mà uy. Chương Tử Đồng ủ rũ cúi đầu, hai tay ôm chặt máy tính bảng, không nói lời nào.

Chương Nhập Phàm thở dài, đặt máy tính bảng sang một bên rồi ra hiệu cho em: “Đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm đi.”

Chương Tử Đồng đứng im, cúi đầu như đang chịu uất ức, trông như sắp khóc đến nơi.

Chương Nhập Phàm định nói thêm thì vừa lúc chuông cửa vang lên, cô đành đi mở cửa trước.

“Đứng ngoài cửa đã ngửi thấy mùi thơm rồi.” Thẩm Minh Tân vừa mở cửa đã nói.

Chương Nhập Phàm mím môi mỉm cười, nghiêng người mời cậu vào nhà.

Đây là lần thứ hai Thẩm Minh Tân đến nhà Chương Nhập Phàm. Lần trước cậu cứ ngỡ cô không muốn giao thiệp nhiều nên cố ý giữ khoảng cách, ai ngờ chẳng bao lâu sau, mối quan hệ giữa họ đã thay đổi hoàn toàn.

Vào nhà, Thẩm Minh Tân nghe thấy tiếng sụt sịt, ngoảnh lại nhìn thì thấy Chương Tử Đồng đang ngồi trên sofa quẹt nước mắt.

“Nhóc con sao thế này?” Cậu hỏi.

Chương Nhập Phàm thấy đau đầu với cô bé, bất lực thở dài: “Em ấy tự ý lấy máy tính bảng xem hoạt hình, mình nhắc một câu nên em ấy dỗi rồi.”

Thẩm Minh Tân hiểu ra.

Chương Nhập Phàm chỉ tay về phía bàn ăn: “Cậu ngồi trước đi, mình đi dỗ em ấy.”

“Cậu chắc là biết dỗ trẻ con chứ?”

“…”

Thẩm Minh Tân mỉm cười: “Để mình.”

Cậu đi đến bên Chương Tử Đồng, ngồi xổm xuống trước mặt cô bé, cười nói: “Sao lại khóc nhè rồi? Chị mắng nên em không vui đúng không?”

Chương Tử Đồng chu môi.

Thẩm Minh Tân xắn tay áo, một lần nữa diễn trò ảo thuật nhỏ trước mặt cô bé, nhưng lần này cậu biến ra một chiếc bánh quẩy nhỏ.

“Ngôi sao lần trước em tặng anh có ích lắm, nhờ nó mà phong ấn của anh đã được hóa giải rồi.”

Chương Tử Đồng quả nhiên bị thu hút, quên bẵng cả khóc, cô bé kéo tay Thẩm Minh Tân nhìn trái nhìn phải, ánh mắt đầy thắc mắc.

Thẩm Minh Tân đưa chiếc bánh quẩy nhỏ cho em rồi rút tờ khăn giấy trên bàn lau nước mắt. Đợi em bình tĩnh lại, anh mới hỏi: “Em lấy máy tính bảng xem phim hoạt hình có hỏi chị chưa?”

Chương Tử Đồng im lặng lắc đầu.

“Vậy là em làm sai rồi đúng không?”

Chương Tử Đồng không nói gì, một lúc sau mới gật đầu.

“Ở trường thầy cô có dạy em khi làm sai thì phải làm gì không?”

Chương Tử Đồng ngẩng đầu, rón rén liếc nhìn Chương Nhập Phàm, khẽ gọi một tiếng “chị” rồi lí nhí: “… Em xin lỗi.”

Chương Nhập Phàm sững sờ khi thấy Thẩm Minh Tân chỉ dùng vài câu đã dỗ được Chương Tử Đồng.

Cùng một lý lẽ mà Thẩm Minh Tân nói lại hiệu quả hơn cậu. Anh chính là kiểu phụ huynh mà cậu hằng ao ước khi còn nhỏ: không độc đoán, cũng không chỉ biết nói những đạo lý khô khan. Vậy mà khi lớn lên, cậu lại trở thành một người giống như Chương Thắng Nghĩa.

“Đang nghĩ gì vậy?” Thẩm Minh Tân đứng dậy hỏi.

Chương Nhập Phàm hoàn hồn: “… Không có gì.”

Thẩm Minh Tân lại dùng chiêu cũ, biến ra một chiếc bánh quẩy nhỏ trước mặt Chương Nhập Phàm rồi đưa cho cậu: “Nhóc con xin lỗi rồi, cậu tha thứ cho em ấy nhé.”

Bị đối xử như trẻ con, Chương Nhập Phàm bật cười.

Cậu vốn không chấp nhặt trẻ con nên cúi đầu nói nhẹ nhàng với Chương Tử Đồng: “Đi rửa tay rồi ăn cơm nào.”

Lần này Chương Tử Đồng nghe lời, tự giác đi vào nhà vệ sinh.

Thẩm Minh Tân vẫn giơ tay. Chương Nhập Phàm do dự một chút rồi nhận lấy chiếc bánh quẩy. Lúc nãy đứng sau lưng xem anh diễn ảo thuật cho Chương Tử Đồng, cậu đã nhìn thấu bí mật của trò này.

“Cậu lúc nào cũng mang theo… đồ ăn vặt thế này à?”

“Cửa hàng mình thường có khách dẫn theo trẻ con, chiêu này dỗ trẻ con hiệu quả lắm.” Thẩm Minh Tân nhìn Chương Nhập Phàm, cười nói: “Với người lớn đôi khi cũng có tác dụng.”

Bị anh nhìn, Chương Nhập Phàm đỏ mặt, vội né tránh rồi nói: “Ăn cơm thôi… mình có làm vài món, không biết cậu có hợp khẩu vị không.”

Thẩm Minh Tân vào bếp rửa tay. Khi ngồi xuống, anh nhìn lướt qua bàn ăn gồm năm món một canh, trình bày rất đẹp mắt.

“Nhìn ngon đấy. Hồi cấp ba cậu còn chẳng biết nướng thịt mà,” anh ngạc nhiên.

“Hả?”

“Chuyến dã ngoại mùa xuân năm lớp 11, cậu còn nhớ không?”

Chương Nhập Phàm nhớ lại, năm lớp 11 lớp cậu đúng là có một chuyến dã ngoại ngoại ô. Thầy cô cho cả lớp mang nguyên liệu đi nướng thịt ngoài trời, nhưng cậu vụng về nên nướng bị cháy mấy lần.

“Nhớ chứ.” Chương Nhập Phàm hồi tưởng: “Sau đó có phải cậu đã nướng thay mình không?”

“Ừ,” Thẩm Minh Tân cười, “Sợ cậu nướng cháy hết sạch thịt mất.”

Chương Nhập Phàm ngẩn người. Cậu chợt nhận ra hồi cấp ba, tuy cậu và Thẩm Minh Tân không trò chuyện nhiều, nhưng những lần chạm mặt gián tiếp dường như lại không hề ít. Trước đây cậu không để ý, giờ nghĩ lại mới thấy bóng dáng anh luôn hiện hữu trong những góc khuất của ký ức.

Không biết đó là tình cờ hay do sắp đặt.

Chương Nhập Phàm xới cơm rồi đưa đũa cho Thẩm Minh Tân: “Cậu nếm thử xem có hợp miệng không.”

Thẩm Minh Tân nhận đũa gắp một miếng thức ăn. Thấy vậy, Chương Nhập Phàm bỗng thấy căng thẳng. Lần đầu học nấu ăn, đối mặt với sự đánh giá của bà ngoại cậu cũng không bất an đến thế này.

“Thế nào?”

“Ngon lắm.” Thẩm Minh Tân khen thẳng thắn rồi hỏi thêm: “Cậu học lớp nấu ăn ở đại học à?”

Chương Nhập Phàm lắc đầu: “Mấy món này là do bà… bà ngoại dạy mình, bà là người Thanh Thành.”

“Hèn chi.”

Chương Nhập Phàm cảm thấy như vừa vượt qua một kỳ thi, lòng nhẹ nhõm lạ thường. Cậu ngồi xuống xới cơm, đưa thìa cho Chương Tử Đồng, rồi gắp một miếng cá vào bát mình, cúi đầu tỉ mỉ gỡ xương.

Thẩm Minh Tân nhìn hai người một lớn một nhỏ ngồi đối diện. Ánh mắt anh dừng lại nơi Chương Nhập Phàm đang gỡ xương cá cho Chương Tử Đồng; cậu hơi nhíu mày, tập trung cao độ như thể đang làm một công việc cực kỳ tỉ mỉ.

Cảnh tượng này mang lại bầu không khí ấm áp như một gia đình ba người. Thẩm Minh Tân bất chợt nhớ tới lời trêu chọc của khách hàng sáng nay, anh vô thức thả lỏng tâm trí và bắt đầu mơ mộng.

Khi đặt miếng cá đã gỡ xương vào bát cho Chương Tử Đồng, Chương Nhập Phàm nhận ra ánh nhìn của Thẩm Minh Tân nên ngẩng đầu nhìn lại.

Hai ánh mắt chạm nhau, Thẩm Minh Tân lập tức sực tỉnh, thoát khỏi những tưởng tượng về tương lai.

Anh tự nhắc mình rằng chuyện vợ con vẫn còn xa vời lắm.

Dù sao thì, cậu cũng mới chỉ nắm tay anh thôi.

Ăn xong, Thẩm Minh Tân muốn giúp dọn bàn nhưng Chương Nhập Phàm từ chối vì sợ anh ngại, nên cậu gửi gắm Chương Tử Đồng cho anh.

Thẩm Minh Tân dẫn Chương Tử Đồng ra phòng khách. Cô bé rất quan tâm đến sức khỏe của anh nên hỏi: “Anh ơi, vết thương của anh khỏi chưa ạ?”

“À…” Thẩm Minh Tân ngẩn ra một giây rồi nhớ ra mình đang trong vai “người cứu thế giới”, lập tức đáp: “Khỏi rồi, phong ấn được giải rồi, vừa nãy anh chẳng biến ảo thuật cho em đó sao.”

“Tuyệt quá!” Chương Tử Đồng ra vẻ ngây thơ, nghiêm túc dặn: “Lần sau anh phải cẩn thận nhé. Nếu lại bị thương nhất định phải nói cho em, em sẽ gấp cho anh một ngôi sao may mắn nữa.”

Thẩm Minh Tân vui vẻ phối hợp, gật đầu: “Được rồi.”

Chương Tử Đồng rất hứng thú với chiến tích cứu thế giới của Thẩm Minh Tân nên cứ quấn lấy anh hỏi đủ điều. Không muốn em thất vọng, anh tự nhập vai thành Ultraman, kể cho em nghe về cuộc đại chiến quái vật. Lúc đầu anh chỉ muốn thỏa mãn trí tò mò của trẻ con, nhưng càng kể lại càng hăng.

Thẩm Minh Tân và Chương Tử Đồng rất hợp rơ, một người dám bịa, một người dám tin. Sau khi câu chuyện đầy kịch tính kết thúc, cả hai vẫn cảm thấy chưa đủ.

Rất thích Thẩm Minh Tân, Chương Tử Đồng ngồi bên cạnh, ngẩng đầu hỏi: “Anh ơi, anh là bạn trai của chị em ạ?”

Thẩm Minh Tân nhìn về phía nhà bếp, tự tin đáp: “Sắp tới sẽ là vậy rồi.”

“Sắp tới là bao lâu ạ?”

Thẩm Minh Tân suy nghĩ một chút rồi nói: “Trước khi tuyết rơi năm nay.”

Chương Tử Đồng nửa hiểu nửa không gật đầu.

Khi Chương Nhập Phàm rửa bát và dọn dẹp xong bước ra, Thẩm Minh Tân và Chương Tử Đồng đang chụm đầu vẽ tranh. Cậu hơi ngạc nhiên không biết trong nhà lấy đâu ra giấy bút, nhưng khi thoáng thấy chiếc cặp sách nhỏ của Chương Tử Đồng, cậu lập tức hiểu ra.

Thấy Chương Nhập Phàm, Chương Tử Đồng lập tức đặt bút xuống, cầm bức tranh chạy về phía cậu, khiến mấy cuốn sách tranh trên bàn bị rơi xuống đất.

Thẩm Minh Tân cúi người nhặt sách, bỗng nhiên anh bị một cuốn sách dưới đất thu hút.

“Đây là…”

Nhìn cuốn “Anne tóc đỏ dưới chái nhà xanh” trên tay Thẩm Minh Tân, Chương Nhập Phàm thoáng bất ngờ. Ngẩn ngơ một lúc, cô mới nhớ ra tối qua mình mất ngủ nên đã lấy cuốn sách này đọc, nhưng trước khi thiếp đi lại quên cất vào ngăn kéo mà để trên bàn đầu giường. Có lẽ vừa rồi lúc vào phòng lấy sách tranh, Chương Tử Đồng đã tiện tay cầm luôn cuốn này theo.

Thẩm Minh Tân dĩ nhiên nhớ rõ cuốn sách này, năm năm trước cậu từng chạm tay vào nó.

Cuốn sách rơi xuống đất khiến bức thư kẹp bên trong cũng tuột ra. Thẩm Minh Tân nhặt thư lên, ngạc nhiên hỏi: “Cậu vẫn còn giữ bức thư này sao?”

Chương Nhập Phàm đúng là có giữ bức thư, nhưng không phải theo nghĩa mà Thẩm Minh Tân nghĩ. Cô trầm ngâm một lát rồi thành thật giải thích: “Bức thư cậu đưa, hồi cấp ba mình không thấy, lần này quay về mới tình cờ phát hiện ra.”

Thẩm Minh Tân lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi nhanh chóng hiểu ra.

Trước đây cậu từng thắc mắc, nếu cô đã hiểu lầm lời tỏ tình sau tòa nhà dạy học vào buổi chiều tối ngày họp động viên là một trò đùa, vậy còn bức thư kẹp trong sách thì sao? Chẳng lẽ cô cũng coi nó là một phần của trò đùa đó?

Giờ thì cậu đã hiểu, năm đó cô căn bản không hề nhìn thấy bức thư, hèn chi ngày hôm ấy cô không có phản ứng gì.

Điều này cũng giải thích lý do vì sao sau khi gặp lại vào ngày Quốc khánh, cô lại chủ động tiếp cận cậu.

Phải chăng chính vì bức thư này mà cô nảy sinh sự tò mò về cậu?