Trình Di kéo Chương Nhập Phàm vào khách sạn và xuất trình thiệp mời điện tử. Dưới sự chỉ dẫn của nhân viên, họ đi thang máy lên lầu. Sảnh tiệc có thang máy riêng, những người cùng chuyến với Chương Nhập Phàm và Trình Di đều đến dự đám cưới của Tạ Dịch Vi. Nhìn độ tuổi đa dạng của khách mời, có lẽ buổi tiệc này được tổ chức rất long trọng và mời rất đông người.

Đến tầng, vừa bước ra khỏi thang máy đã thấy vòm hoa của sảnh tiệc. Khu đón khách đặt ảnh cưới của cô dâu chú rể, hai bên cửa có các phù dâu, phù rể đứng đón khách nhiệt tình vào trong.

Chương Nhập Phàm nhìn lướt qua các phù rể nhưng không thấy Thẩm Minh Tân.

Không gian đám cưới lấy tông trắng làm chủ đạo, bài trí lung linh, mộng mơ. Chương Nhập Phàm đi theo Trình Di vào sảnh tiệc, gửi tiền mừng xong lại bị cô bạn kéo về phía các bàn tiệc bên phải dãy bàn dài.

“Trong nhóm có người nói bạn học cấp ba đều ngồi ở ba bàn đầu tiên tính từ bên phải sang.” Trình Di giải thích.

Bàn thứ nhất và thứ hai đã ngồi đầy, Chương Nhập Phàm và Trình Di ngồi vào bàn thứ ba. Những bạn học đến trước đang trò chuyện rôm rả, khi thấy có người mới đến, họ tự nhiên đổ dồn ánh nhìn sang.

Có người nhận ra Trình Di, sau khi chào hỏi vài câu liền nhìn về phía Chương Nhập Phàm, thắc mắc hỏi: “Trình Di, người bên cạnh cậu… cũng là bạn lớp mình sao?”

“Đúng vậy, Nhập Phàm.”

“Hả, Chương Nhập Phàm?” Người đó kinh ngạc.

“Chào cậu… Lưu Tử Nguyệt.”

“Đúng đúng, cậu vẫn còn nhớ tớ à.”

Ánh mắt Chương Nhập Phàm lướt qua khuôn mặt mấy người trên bàn. Hồi cấp ba cô ít giao tiếp nên nhiều khuôn mặt trông quen nhưng cô không nhớ tên. Sau khi quyết định dự đám cưới tối qua, cô đã phải xem lại ảnh tốt nghiệp để đối chiếu tên và mặt.

Mấy năm trôi qua, mọi người đều trưởng thành hơn nhưng không đến mức thay hình đổi dạng, nên dựa vào ký ức vừa xem, cô vẫn có thể nhận ra mọi người để tránh ngượng ngùng.

Chương Nhập Phàm có ấn tượng sâu sắc hơn với Lưu Tử Nguyệt vì cô ấy từng ngồi bàn trước cô trong một học kỳ.

Trên bàn, ngoại trừ Trình Di, những người khác lúc này đều nhìn Chương Nhập Phàm với chung một biểu cảm: kinh ngạc.

“Nhập Phàm, cậu… thay đổi nhiều quá.” Lưu Tử Nguyệt nói xong, mấy bạn học khác cũng lần lượt đồng tình.

“Đúng không!” Trình Di hơi hếch cằm, đắc ý nói: “Có phải xinh đẹp hơn nhiều rồi không?”

“Ừ.” Lưu Tử Nguyệt quan sát Chương Nhập Phàm, tặc lưỡi: “Cứ như thay một người khác vậy. Tớ nhớ trước đây tóc cậu ngắn nhất lớp, có lần thầy giáo kiểm tra tác phong nhìn nhầm, bảo tóc cậu quá dài, không đạt chuẩn nam sinh đấy.”

“Còn nữa, cậu trắng lên nhiều quá.” Lưu Tử Nguyệt ghé sát lại, hạ thấp giọng hỏi: “Có phải đi thẩm mỹ không? Bệnh viện nào vậy, giới thiệu cho tớ với?”

Chương Nhập Phàm cảm thấy Lưu Tử Nguyệt đã nói giảm nói tránh rồi, cô đoán đối phương muốn hỏi mình có phẫu thuật thẩm mỹ hay không.

“Ây da, cậu nhìn tay Tiểu Phàm xem, trắng y hệt da mặt cậu ấy vậy. Làm gì có công nghệ thẩm mỹ nào làm trắng được toàn thân như thế.” Trình Di kéo tay Chương Nhập Phàm cho Lưu Tử Nguyệt xem rồi nói tiếp: “Cậu ấy vốn có cơ địa tốt, hồi cấp ba đen là do bị rám nắng. Mấy năm nay cậu ấy ở Thanh Thành, miền Nam khí hậu dưỡng người nên mới trắng ra thôi.”

“Giờ cậu ấy để tóc dài, da lại trắng hơn nên các cậu mới thấy như thay người khác, thực ra thay đổi không lớn đâu. Cứ xem lại ảnh cấp ba là biết, khuôn mặt không khác gì lúc trước… có lẽ là tròn trịa hơn một chút.”

Nghe Trình Di tận tình giải thích giúp mình, khóe môi Chương Nhập Phàm hơi nhếch lên, nở một nụ cười nhạt.

Vừa cười, các đường nét trên khuôn mặt cô bỗng trở nên sinh động, ánh mắt hiện lên tia sáng khác lạ, khiến cả người cô trông dịu dàng hơn hẳn.

Lưu Tử Nguyệt ngẩn ra, thấp giọng nói: “Không chỉ vì tóc dài hay da trắng hơn… mà khí chất cũng thay đổi rồi.”

“Trước đây tớ chưa từng thấy cậu cười. Cảm giác cậu mang lại, nói thế nào nhỉ, không hẳn là cao ngạo, mà là…”

“Cô lập?” Chương Nhập Phàm thử tiếp lời.

“Đúng!” Lưu Tử Nguyệt chợt nhận ra liền gật đầu, “Hóa ra chính cậu cũng biết điều đó.”

“…” Chương Nhập Phàm không hẳn là tự biết, chỉ là từ nhỏ đã nghe quá nhiều lời nhận xét như vậy.

“Nói thật, hồi cấp ba cảm giác cậu khá khó gần, đối với mọi người hờ hững, hình như chẳng muốn quan tâm đến ai. Năm lớp 11 tớ ngồi bàn trước từng bắt chuyện, nhưng lúc nào cũng là tớ hỏi cậu trả lời, chẳng nói nổi hai câu là thôi. Cậu cũng không thích chơi, ít khi tham gia hoạt động của lớp, chỉ thích ở một mình.”

“Hồi đi học, con gái đi vệ sinh thường đi theo nhóm, còn cậu thì lúc nào cũng đơn độc. Ở trường, hình như chỉ có Trình Di là thân với cậu nhất.” Lưu Tử Nguyệt quay sang hỏi Trình Di: “Hai cậu học cùng trường cấp hai hay cùng lớp năm lớp 10 vậy?”

“Đều không phải.” Trình Di cười hì hì: “Tiểu Phàm là thần hộ mệnh của tớ đấy. Hồi cấp ba có mấy nam sinh trường Số 10 cứ thích đến quấy rối, chính cậu ấy đã giúp tớ xử lý bọn họ.”

“Thực ra chỉ cần làm bạn với cậu ấy, cậu sẽ thấy… cậu ấy thực sự khá tẻ nhạt.” Trình Di liếc nhìn Chương Nhập Phàm rồi sờ mũi, “Nhưng Tiểu Phàm không khó gần đâu, hiểu tính cách rồi sẽ biết cậu ấy rất đơn thuần.”

Nghe họ tán gẫu về mình, Chương Nhập Phàm không xen vào, cũng chẳng thấy khó chịu. Cô thực sự muốn biết trong mắt người khác, mình của ngày xưa rốt cuộc là người như thế nào.

Dì nhỏ từng đánh giá cô như vậy: cứng nhắc đến mức cổ hủ, tẻ nhạt đến mức khắc nghiệt. Bây giờ nhìn lại, kết luận đó hoàn toàn chính xác; ít nhất là với các bạn cấp ba, cô quả thực không phải là một nữ sinh được yêu thích.

Vậy nên, tại sao Thẩm Minh Tân lại viết lá thư đó cho cô?

Chương Nhập Phàm ngẩng đầu nhìn quanh nhưng không thấy anh — hoặc có lẽ anh đã thay đổi quá nhiều khiến cô không nhận ra.

Hôn lễ chưa bắt đầu, khách mời lục tục kéo đến. Chẳng mấy chốc, bàn của Chương Nhập Phàm đã ngồi đầy; bạn bè cấp ba ở ba bàn gần đó gọi nhau, rồi nhanh chóng nhập lại thành một nhóm trò chuyện rôm rả.

Nhiều bạn học ngạc nhiên trước sự thay đổi của Chương Nhập Phàm và chủ động bắt chuyện. Nhưng vì trước đây vốn không thân, năm tháng trôi qua lại càng xa cách, nên cuộc đối thoại chỉ dừng lại ở mức xã giao rồi nhanh chóng kết thúc.

Không quen đối phó với những tình huống giao tiếp thế này, Chương Nhập Phàm luôn cảm thấy gượng gạo. Cô tranh thủ lúc mọi người đang mải trò chuyện để ra ngoài đi vệ sinh. Khi quay lại, phù rể đứng trước cổng hoa hình vòm đã thay đổi.

Bất ngờ gặp lại Thẩm Minh Tân, Chương Nhập Phàm ngẩn ngơ, bước chân vô thức chậm lại.

Anh không thay đổi nhiều, vóc dáng vẫn cao ráo, bộ đồ phù rể vốn bình thường nhưng khi anh mặc vào lại trở nên đặc biệt đứng dáng và vừa vặn. Ngũ quan anh vẫn sáng sủa, dù đã rũ bỏ vẻ non nớt nhưng vẫn giữ được khí chất thanh xuân. Khi trò chuyện, anh cười rạng rỡ, tiếng cười sảng khoái như thể đang có chuyện vui tột cùng, khiến người đối diện cũng cảm thấy hưng phấn theo.

Phù rể đang đón khách từ phía thang máy, còn Chương Nhập Phàm đi tới từ hướng khác, nên Thẩm Minh Tân tạm thời chưa nhìn thấy cô.

“Lát nữa phải đi mời rượu với chú rể, mấy năm nay cậu chỉ uống cà phê, tửu lượng có ổn không đấy?” Có người vỗ vai Thẩm Minh Tân.

“Ổn hay không lát nữa sẽ rõ, các cậu đừng để bị gục trước là được.” Thẩm Minh Tân cười đáp.

“Cứ gáy đi, đừng để uống ba ly đã gục, lúc đó lại phải để bọn tôi khiêng về.”

“Cứ chờ xem.”

Đang tán gẫu với mấy nam phù rể, Thẩm Minh Tân thoáng thấy một bóng hình. Anh mỉm cười quay đầu định mời người đó vào trong, nhưng khi vừa định giơ tay, anh chợt sững sờ.

Một lúc sau anh mới hoàn hồn, ra hiệu mời, giọng bình thản: “Mời vào trong.”

Bắt gặp ánh mắt của Thẩm Minh Tân, lòng Chương Nhập Phàm chợt thắt lại, thấp thỏm lạ kỳ. Cô vội cúi đầu, lách qua người anh để nhanh chóng tiến vào sảnh tiệc.

Thẩm Minh Tân nghiêng người, dõi mắt theo bóng hình ấy cho đến khi cô ngồi vào chỗ.

“Hê, nhìn cô gái vừa vào kìa.” Người bên cạnh hích Thẩm Minh Tân một cái.

Thẩm Minh Tân liếc anh ta: “Sao nào?”

“Ồ, đúng thật nha.” Người đó nhìn vào sảnh, “Mấy bàn kia đều là bạn cấp ba của các cậu mà?”

“Ừ.”

“Vậy sao cô ấy không chào cậu một tiếng?”

“Có lẽ cậu ấy quên tôi là ai rồi.” Thẩm Minh Tân cười tự giễu.

“Cô ấy quên nhưng cậu đâu có quên, chậc, lạ thật… Tôi nói cậu nghe, mấy bạn đến trước, dù họ có nhận ra cậu hay không thì cậu đều chủ động chào hỏi, sao cứ hễ gặp mỹ nữ này là cậu lại im như phỗng thế? Khai mau, hai người có chuyện gì đúng không?”

Thẩm Minh Tân không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, im lặng một lát rồi nói: “Đều là chuyện quá khứ rồi.”

．

Ngồi xuống rồi mà Chương Nhập Phàm vẫn chưa hoàn hồn. Cô nắm chặt điện thoại, hít sâu hai hơi rồi quay nhìn ra cửa sảnh. Thẩm Minh Tân đang quay lưng về phía cô, không biết đang nói chuyện gì với người bên cạnh, có lẽ vẫn là chuyện mời rượu lát nữa.

Anh có nhận ra mình không?

Chương Nhập Phàm không dám chắc, nhưng dựa vào phản ứng vừa rồi thì khả năng cao là không. Hôm nay có nhiều bạn học đến vậy mà chẳng ai nhận ra cô, thậm chí có người còn quên mất cô từng tồn tại trong lớp, anh chắc cũng không ngoại lệ.

Cho dù là vậy, kể cả việc anh viết lá thư đó thực sự là tỏ tình, thì tình cảm tuổi thiếu niên có thể sâu đậm đến mức nào? Bao nhiêu năm trôi qua, chút rung động đó chắc anh đã sớm quên rồi.

Chương Nhập Phàm không thất vọng, chỉ thấy lòng mình mông lung. Cô chợt không hiểu vì sao mình lại đến dự hôn lễ này, vì sao lại muốn gặp Thẩm Minh Tân một lần. Giờ gặp rồi, thì sao nữa?

Cô muốn chứng thực điều gì, hay là muốn cố chấp bám víu vào quá khứ, cầm một lá thư tình đã hết hạn để cho anh một câu trả lời muộn màng? Liệu trong lòng cô có sự mong đợi nào không? Mong rằng lúc đó anh thực sự thích mình, mong rằng anh vẫn còn nhớ mình?

Chương Nhập Phàm mải chìm trong suy nghĩ nên không chú ý đến xung quanh, cho đến khi Trình Di chạm nhẹ vào cô: “Nghĩ gì thế, hôn lễ bắt đầu rồi, nhìn kìa.”

Chương Nhập Phàm sực tỉnh, nhìn về phía lễ đài dài giữa sảnh. Đèn trong sảnh tắt dần, chỉ còn một chùm đèn rọi tập trung vào sân khấu. Cô dâu khoác tay cha chậm rãi tiến về phía trước, chú rể đưa tay đón lấy nàng, rồi cha chú rể dặn dò con trai vài câu đầy sâu sắc.

“Tạ Dịch Vi trông có vẻ tròn trịa hơn hồi cấp ba một chút.” Trình Di nói.

Chương Nhập Phàm không quan tâm đến vóc dáng của Tạ Dịch Vi. Sự chú ý của cô không đặt vào tâm điểm của buổi lễ mà hướng về góc lễ đài, nơi Thẩm Minh Tân đang đứng.

Mỗi ngày đều có biết bao lễ cưới diễn ra, quy trình gần như tương tự, nhưng với mỗi cặp đôi, hạnh phúc lại là duy nhất.

Trên lễ đài, theo sự dẫn dắt của MC, chú rể và cô dâu trao nhẫn cho nhau rồi ôm hôn, cả hội trường vỗ tay rần rần.

Trình Di ra hiệu cho Chương Nhập Phàm: “Nhìn bàn phía trước kìa, Tôn Tiểu Tiểu… cái cô mặc đồ hồng ấy, khóc rồi.”

Chương Nhập Phàm nhìn theo, quả nhiên dưới ánh đèn sân khấu, cô thấy một cô gái đang lau nước mắt.

“Hồi cấp ba, cậu ấy và Tạ Dịch Vi là một cặp đấy.”

“Hả?”

“Tớ biết ngay là cậu không biết mà.” Trình Di thở dài cảm khái: “Hồi đó họ ngọt ngào lắm, lúc nào cũng dính lấy nhau ở trường, còn thi đại học cùng một thành phố. Tớ cứ ngỡ tình cảm tốt vậy thì sẽ đi đến cuối cùng, ai ngờ giờ một người làm chú rể của kẻ khác, một người lại âm thầm đau khổ trong góc.”

Trình Di chậc lưỡi lắc đầu: “Quả nhiên tình cảm thời học sinh chẳng bền.”

Chương Nhập Phàm ngẩn người, theo bản năng lại nhìn về phía góc lễ đài, nhưng Thẩm Minh Tân không còn ở đó nữa.

Nghi thức trao nhẫn kết thúc, tiếp đến là phần văn nghệ. Chú rể và cô dâu vừa hát vừa nhảy, mấy phù rể phù dâu cũng bị đẩy lên sân khấu. Cả hội trường hò reo, không diễn thì không cho xuống.

Trước bao nhiêu ánh mắt, các phù dâu đều tỏ ra gượng gạo, cứ đẩy nhau ra sau. Cuối cùng, Thẩm Minh Tân bước ra giải vây, anh cầm micro của MC nói: “Các bạn phù dâu đã bận rộn cả buổi sáng rồi, mọi người làm ơn cho họ xuống ăn chút gì đi. Tôi sẽ biểu diễn một tiết mục đặc sắc thay cho họ, được không?”

“Thẩm Minh Tân vẫn đẹp trai như xưa nhỉ, tính cách cũng chẳng thay đổi mấy, lúc nào cũng vô tư lự và hoạt bát, nói theo ngôn ngữ bây giờ thì đúng là ‘hướng ngoại quá mức’ rồi.” Trình Di phì cười: “Ngày trước thầy giáo hay bảo cậu ấy cái gì cũng giỏi, trừ việc học ra.”

Chương Nhập Phàm mỉm cười.

Sau khi “giải cứu” vài cô phù dâu xuống sân khấu, Thẩm Minh Tân ở lại một mình. Như đã chuẩn bị từ trước, cậu lấy một bộ bài poker từ trong túi áo vest ra.

Thẩm Minh Tân xắn tay áo, nói với khách mời: “Mình biểu diễn một màn ảo thuật góp vui cho mọi người nhé.”

“Thẩm Minh Tân, lại là ảo thuật bài poker à? Hồi cấp ba xem rồi, làm cái gì mới mẻ hơn đi!” một người ở bàn đầu hét lên.

Nghe vậy, Chương Nhập Phàm chợt nhớ ra một chuyện.

Năm lớp 11, trong buổi tiệc đón năm mới của lớp, giáo viên chủ nhiệm yêu cầu học sinh tự tổ chức tiết mục, và Thẩm Minh Tân đã chuẩn bị một màn ảo thuật. Hôm đó, cậu cầm bộ bài bước lên bục giảng, rồi thông báo mình cần một người phối hợp, giống như cách Lưu Khiêm cần Đổng Khanh vậy.

Bộ bài có bốn chất Cơ, Bích, Rô, Chuồn, mỗi chất đại diện cho một nhóm. Thẩm Minh Tân rút ngẫu nhiên lá 10 Chuồn, mà Chương Nhập Phàm lại đúng là người thứ mười tính từ đầu của nhóm thứ tư.

Chương Nhập Phàm nhớ lúc đó mình bực vô cùng. Cô vốn không thích bị chú ý và cũng chẳng định tham gia tiết mục nào, vậy mà lại đen đủi bị Thẩm Minh Tân rút trúng, buộc phải lên sân khấu phối hợp với cậu.

Thực ra màn ảo thuật này rất đơn giản, không cần cô phải làm “chim mồi”. Cậu chỉ yêu cầu cô rút một lá bài, cho cả lớp xem rồi đặt lại vào bộ bài. Sau khi xáo bài và tỏ vẻ bí hiểm một hồi, cậu đã tìm ra chính xác lá bài cô đã chọn.

Át Cơ, Chương Nhập Phàm vẫn nhớ rõ đó là lá bài mình đã rút.

Cô vẫn còn ấn tượng là bởi sau khi xuống đài, Thẩm Minh Tân nói với cô rằng cậu mới học màn ảo thuật này và đã thất bại nhiều lần. Việc lần đầu biểu diễn trước đám đông thành công rực rỡ như vậy là nhờ công lớn của cô.

Cậu nói, cô là ngôi sao may mắn của cậu.

Và từ đó, cô trở thành lá Át Cơ của riêng cậu.