Buổi tối, vì không có việc gì làm nên Thẩm Minh Tân lái xe về thăm mẹ. Sau khi bố mẹ ly hôn năm anh học lớp 9, mẹ anh – bà Chu Từ – đã dẫn anh về nhà ngoại ở Thượng Kinh, rồi mua một căn nhà ở khu Hoài An để nhập hộ khẩu. Trước khi vào đại học, anh sống ở khu Hoài An, lên đại học thì ở ký túc xá. Vì một vài lý do, anh ra nước ngoài một năm, sau khi tốt nghiệp thì tự dọn đến Vườn Kinh Hoa, thỉnh thoảng mới về nhà một lần.

Đỗ xe xong trong hầm, Thẩm Minh Tân vào thang máy, nhấn số tầng rồi lấy điện thoại ra xem. Thật bất ngờ, anh thấy một tin nhắn từ Chương Nhập Phàm, chỉ vỏn vẹn vài chữ: “Mình về đến nhà rồi.”

Cả tuần nay cậu cứ thấp thỏm canh điện thoại, đợi mãi mà chẳng thấy một tin nhắn nào, mấy lần định chủ động tìm đối phương nhưng cuối cùng vẫn kìm lòng được. Đang là người được theo đuổi, nếu quá vồn vã thì có vẻ không đúng phong thái cho lắm, giờ đây cuối cùng cậu cũng có thể trả lời tin nhắn một cách “bị động” rồi.

Thẩm Minh Tân không nhịn được bật cười, cậu có thể hình dung ra dáng vẻ nghiêm túc và thận trọng đến mức cứng nhắc của Chương Nhập Phàm khi gửi tin nhắn. Tuy ngắn gọn, nhưng ít ra cậu ấy đã làm theo lời cậu, đúng là ngoan thật.

Thẩm Minh Tân mỉm cười, nhanh tay đáp: “Về nhà an toàn là tốt rồi.”

Gửi xong, nhận thấy câu trả lời này dễ khiến cuộc trò chuyện đi vào ngõ cụt, cậu vội nhắn thêm một câu: “Hôm nay mình cũng về nhà rồi.”

“Nhà cậu ở khu Hoài An à?”

“Ừ, gần trường cấp hai.”

“Trường cấp hai của chúng mình sao?”

“Đúng vậy, trường cách nhà mình hai dãy phố, đi bộ mười phút là đến.”

Lần này Chương Nhập Phàm không trả lời ngay, Thẩm Minh Tân nhìn chằm chằm màn hình một lúc, nghi ngờ sóng yếu nên còn giơ điện thoại lên tìm tín hiệu.

Vừa lúc thang máy mở cửa, tin nhắn của đối phương cũng đến: “Hình như trước đây mình thường xuyên thấy cậu trên xe buýt.”

Tim Thẩm Minh Tân hẫng một nhịp, bước chân ra khỏi thang máy hơi khựng lại. Cậu nhanh chóng mỉm cười, ngón tay lướt nhanh trên màn hình: “Hồi cấp ba mình thường xuyên sang nhà bà ngoại ăn cơm, nhà bà ở xa trường nên mình phải đi xe buýt.”

“Hóa ra là vậy.”

Thẩm Minh Tân cúi đầu nhìn điện thoại bước ra ngoài. Đến trước cửa nhà, cậu quét vân tay mở khóa rồi nhắn lại: “Mình còn tưởng cậu không nhìn thấy mình chứ.”

“Lúc đó mình không nhìn thấy cậu.”

Câu trả lời nghe thật kỳ cục, Thẩm Minh Tân gửi một biểu tượng thắc mắc.

Một lúc sau Chương Nhập Phàm giải thích: “Ý mình là, mình cứ ngỡ lúc đó không thấy cậu, nhưng gần đây lại chợt nhớ ra.”

Lời giải thích này tuy kỳ quặc, nhưng vì là Chương Nhập Phàm nói nên lại nghe đặc biệt chân thành, không hề khiến người ta cảm thấy cậu đang đùa hay nói nhảm.

Thẩm Minh Tân bất giác bật cười: “Phản ứng của cậu chậm thật đấy, tận 5 năm mới có ấn tượng.”

“Nhìn gì mà cười tươi thế kia, cười đến mang tai rồi kìa.”

Thẩm Minh Tân liếc thấy mẹ Chu Từ ló đầu vào, lập tức giấu điện thoại, thu lại vẻ mặt hớn hở và cố làm ra vẻ điềm nhiên, giọng hất hất: “Không có gì đâu… người theo đuổi nhắn tin cho con thôi.”

“Người theo đuổi? Con gái à?”

Thẩm Minh Tân nhìn bà với vẻ hiển nhiên: “Nếu không thì sao ạ?”

“Ai thế?”

“Mẹ không quen đâu.”

“Con giới thiệu một chút là mẹ quen ngay thôi mà.”

Thẩm Minh Tân xoay xoay chiếc điện thoại trong tay, nói: “Cậu ấy vẫn chưa theo đuổi được con, giờ mà giới thiệu cho mẹ thì sớm quá.”

Nói xong, khóe miệng cậu lại khẽ nhếch lên. Chu Từ ngạc nhiên trước dáng vẻ rạng rỡ của con trai: “Trước đây thiếu gì cô gái thích con, nhưng con không có ý thì chẳng bao giờ cho người ta hy vọng. Lần này người này… có triển vọng sao?”

Thẩm Minh Tân hơi hất cằm, mỉm cười đáp: “Khó nói lắm, con đâu có dễ theo đuổi thế.”

“Đắc ý quá nhỉ.” Chu Từ gõ nhẹ vào đầu con trai, “Mẹ bảo này, nếu thích thì đừng làm giá quá, còn không thích thì cũng đừng treo người ta.”

“Con biết rồi, con có chừng mực mà.”

Thẩm Minh Tân đi ra phòng khách, ngồi xuống sofa rồi mở điện thoại ra lần nữa. Chương Nhập Phàm nhắn rằng người nhà đang gọi cậu ấy ăn cơm, rồi hỏi một câu đầy vẻ xin phép: “Lát nữa mình lại nhắn cho cậu nhé?”

Sự lễ phép đến mức cẩn trọng ấy khiến lòng Thẩm Minh Tân mềm lại, cậu đáp: “Ừ, đi ăn cơm đi, nói chuyện sau nhé.”

Chương Nhập Phàm không trả lời nữa, chắc là đã ngồi vào bàn ăn. Thẩm Minh Tân lướt màn hình, đọc lại lịch sử trò chuyện từ đầu. Chỉ là vài câu đối thoại ngắn ngủi nhưng đủ để cậu nhấm nháp dư vị thật lâu.

Một tuần trôi qua mà đến giờ cậu vẫn chưa hoàn toàn tin được là thật. Chương Nhập Phàm thật sự có ý với cậu, lại còn chủ động tiếp cận, trong khi hồi cấp ba cậu ấy từng từ chối cậu một cách dứt khoát.

Gặp lại sau nhiều năm, không biết vì lý do gì mà tình cảm của đối phương lại thay đổi. Hiển nhiên chính Chương Nhập Phàm cũng chưa hiểu rõ, vì vậy trước khi cậu ấy xác định được tình cảm thật sự, Thẩm Minh Tân sẽ cho cậu ấy thời gian để suy nghĩ, sắp xếp, hoặc thậm chí là để hối hận.

Còn về phần cậu, dù từng “ngã ngựa” vì Chương Nhập Phàm và lẽ ra phải rút kinh nghiệm, nhưng lúc này cậu vẫn không tự chủ được mà một lần nữa bước vào con đường cũ.

“Người làm giá không phải mình, mà là cậu ấy treo mình bao nhiêu năm nay rồi.” Cậu lẩm bẩm một câu.

.

Thứ Bảy, Chương Nhập Phàm dậy sớm chạy bộ, sau đó về tắm rửa và thay quần áo chuẩn bị ra ngoài.

Cậu đã hẹn với thợ sửa để kiểm tra độ chống thấm của phòng tắm. Cũng nhờ chuyện này mà tối qua cậu mới có cớ để nhắn tin cho Thẩm Minh Tân một lần nữa.

Thay đồ xong, Chương Nhập Phàm nhìn những món mỹ phẩm trong túi mà phân vân.

Khi dạy cậu trang điểm, dì từng nói đi làm rồi thì phải chăm chút cho bản thân, ít nhất là phải tô son để giữ phép lịch sự nơi công sở. Chương Nhập Phàm luôn ghi nhớ lời dì, nên ngày đi làm cậu thường trang điểm nhẹ nhàng, còn ngày nghỉ thì hiếm khi quan tâm đến việc này.

Việc trang điểm thường tùy vào hoàn cảnh, nhưng hôm nay cậu lại phân vân vì người sắp gặp. Thật ra tay nghề trang điểm của cậu rất bình thường, tự nhìn gương thì thấy cùng lắm là môi có chút sắc hồng cho trông tươi tắn hơn, nhưng chính chi tiết nhỏ nhặt này lại khiến cậu do dự.

Phân vân một hồi, Chương Nhập Phàm vẫn ngồi xuống bàn, lấy miếng cushion ra.

Xong xuôi, Chương Nhập Phàm rời nhà, bắt tàu điện ngầm đến Vườn Kinh Hoa. Cậu hẹn thợ sửa lúc mười giờ, tính ra khi đến nơi vẫn còn nửa tiếng nữa. Tối qua cậu và Thẩm Minh Tân đã hẹn sáng nay kiểm tra chống thấm, không biết giờ này đối phương có ở nhà không. Nghĩ đến đây, cậu lấy điện thoại ra, tìm WeChat của Thẩm Minh Tân, gõ vài chữ rồi lại xóa đi.

Vì đã hẹn giờ nên chắc chắn đối phương sẽ có mặt, nếu cậu hỏi lại một lần nữa thì e rằng sẽ bị lộ là đang cố tình tìm chuyện để nói. Dù Thẩm Minh Tân nói sẽ trả lời, nhưng cậu vẫn không muốn làm phiền cậu ấy quá thường xuyên.

Chương Nhập Phàm không giỏi giao tiếp, đặc biệt là sợ nhắn tin. Cậu là kiểu người rất dễ khiến cuộc trò chuyện rơi vào im lặng; ngoài đời nếu không biết nói gì thì còn có thể chào hỏi và từ biệt lịch sự, nhưng qua điện thoại, cậu hoàn toàn không biết làm sao để khỏa lấp khuyết điểm này.

Tối qua cậu cũng phải chuẩn bị tâm lý một hồi mới dám chủ động nhắn tin cho Thẩm Minh Tân. Cuộc đối thoại diễn ra thuận lợi ngoài dự kiến, Chương Nhập Phàm không còn lo lắng chuyện bị ngắt quãng hay phải vắt óc tìm chủ đề, vì Thẩm Minh Tân luôn biết cách dẫn dắt và tiếp lời cậu.

Thẩm Minh Tân là người giữ lời, cậu nói cho cậu một cơ hội thì thật sự không đẩy cậu ra xa. Chỉ là làm sao để nắm bắt thật tốt cơ hội này mới là điều khiến Chương Nhập Phàm trăn trở. Cậu chưa từng theo đuổi ai, hoàn toàn là kẻ ngoại đạo trong chuyện này. Trạng thái hiện giờ của cậu giống hệt hồi mới vào nghề: thấp thỏm, mông lung, không biết bắt đầu từ đâu nhưng trong lòng lại khát khao muốn thử sức.

Mười giờ, thợ sửa đến. Đầu tiên ông kiểm tra lớp phủ gạch lát phòng tắm, sau đó chặn lỗ thoát nước để tích nước. Xong xuôi, thợ sửa nói cần xuống lầu xem trần nhà có bị thấm hay không, Chương Nhập Phàm bèn chủ động đề nghị đi cùng.

Xuống đến tầng dưới, Chương Nhập Phàm vừa nhấn chuông thì cửa mở. Thẩm Minh Tân không hề ngạc nhiên khi thấy cậu, cậu mở cửa cho họ vào nhà.

Thợ sửa mang thiết bị vào phòng tắm, sau một hồi kiểm tra thì kết luận tạm thời chưa thấy hiện tượng thấm nước, nhưng vẫn cần theo dõi thêm.

“Kiểm tra chống thấm cần 24 giờ, nên nước tích ở tầng trên tạm thời chưa được xả, lát nữa tôi sẽ quay lại xem tình hình trần nhà tầng dưới.”

Thẩm Minh Tân hỏi: “Vậy là phải đến ngày mai mới biết lớp chống thấm đã sửa xong chưa ạ?”

“Ừ.” Thợ sửa hỏi Thẩm Minh Tân, “Hôm nay cậu có bận gì không?”

“Hôm nay tôi nghỉ.”

“Vậy thì vừa hay.” Thợ sửa nói: “Tôi còn việc khác nên không thể ở lại đây cả ngày, phiền cậu theo dõi trần nhà giúp tôi, hễ có dấu hiệu thấm nước là gọi điện cho tôi ngay.”

“Được.”

“Cũng không cần nhìn chằm chằm suốt, buổi sáng cậu để ý kỹ một chút, nếu không có vấn đề gì thì buổi chiều cứ hai ba tiếng xem một lần là được.”

“Không vấn đề gì.” Thẩm Minh Tân dứt khoát nhận lời.

Thợ sửa dặn dò xong rồi rời đi. Nghe những lời dặn ấy, Chương Nhập Phàm cảm thấy áy náy, cô xin lỗi Thẩm Minh Tân: “Xin lỗi, lại phải phiền cậu rồi.”

“Chỉ là xem phòng tắm thôi, không có gì phiền phức cả.” Thẩm Minh Tân hoàn toàn không để tâm.

Nói thì nói vậy, nhưng Chương Nhập Phàm vẫn thấy có lỗi, luôn cảm thấy mình vô cớ gây thêm gánh nặng cho cậu.

Khi thợ sửa rời đi, cô thấy không còn lý do gì để ở lại, đành nói một câu: “Vậy… mình cũng đi đây.”

Thẩm Minh Tân ngẩn người: “Đi luôn rồi?”

Chương Nhập Phàm gật đầu.

“Lát nữa cậu có việc gì không?” Thẩm Minh Tân hỏi.

“Không có.”

“Vậy cậu vội đi làm gì?” Thấy biểu cảm ngơ ngác của Chương Nhập Phàm, Thẩm Minh Tân không nhịn được nhắc nhở: “Hôm nay mình nghỉ.”

“Mình biết, cậu nói rồi.”

“Cho nên… cậu không định làm gì sao?”

Chương Nhập Phàm rơi vào trầm tư.

Thẩm Minh Tân không hy vọng cô sẽ tự hiểu ra, cậu thở dài, kiên nhẫn nói thẳng: “Át Cơ, cậu đang theo đuổi mình, những lúc thế này cậu không nên nắm bắt thời cơ để hẹn mình sao?”

Chương Nhập Phàm lúc này mới sực nhận ra hình như nên làm như vậy. Cô cân nhắc lời nói, khi mở lời giọng điệu vẫn còn gượng gạo, từng chữ đều đầy vẻ do dự và không chắc chắn: “Cậu có rảnh không? Mình có thể hẹn cậu…”

Chương Nhập Phàm nói được một nửa thì bỗng khựng lại. Đây là lần đầu tiên cô chủ động hẹn một người khác giới, nhất thời không biết nên rủ người ta làm gì cho phù hợp.

Thẩm Minh Tân lại thầm thở dài, bất lực nói: “Mình làm mẫu cho, cậu học theo đi.”

Cậu nhìn đồng hồ đeo tay, dứt khoát định ra kế hoạch: “Thợ sửa nói buổi sáng cần quan sát trần nhà nhiều hơn, nếu không thấm nước thì buổi chiều không cần nhìn suốt, cậu có thể hẹn mình trưa nay ra ngoài ăn cơm.”

Rõ ràng giờ cơm đã cận kề, nhưng Chương Nhập Phàm thực sự không nghĩ đến việc hẹn Thẩm Minh Tân đi ăn. Hơn nữa, cho dù không phải đang theo đuổi cậu, thì vì chuyện sửa phòng tắm đã làm phiền cậu lâu như vậy, cô cũng nên mời cậu một bữa. Về kỹ năng giao tiếp, cô thực sự còn phải học hỏi nhiều.

“Được.” Chương Nhập Phàm đồng ý với đề xuất của Thẩm Minh Tân.

Thẩm Minh Tân chờ một lát, không nghe thấy cô nói gì thêm, đành phải hướng dẫn một lần nữa: “Lúc này cậu có thể nhân cơ hội để tìm hiểu khẩu vị của mình.”

Chương Nhập Phàm làm theo lời gợi ý, do dự một chút rồi hỏi: “Cậu thích ăn gì?”

Thẩm Minh Tân đã có sẵn câu trả lời, nhanh chóng đáp: “Mình không có món gì đặc biệt yêu thích, nhưng có vài thứ không ăn được: mình không ăn đồ sống, hơi dị ứng với cua, còn rau mùi là thiên địch của mình.”

Chương Nhập Phàm ghi nhớ từng điều một, sau đó nhìn Thẩm Minh Tân hỏi một cách vô cùng thành khẩn: “Tiếp theo hỏi cái gì?”

“…”

Thẩm Minh Tân nhìn vẻ mặt cầu thị của Chương Nhập Phàm mà thầm thở dài, cứ tiếp tục thế này thì bao giờ cậu mới bị cô theo đuổi thành công đây?