Chương Nhập Phàm nhấn chuông hồi lâu mà mãi không thấy Thẩm Minh Tân ra mở cửa. Lo lắng cho tình trạng của cậu, cô đang định lấy điện thoại gọi thì cửa mở.

Đầu óc nhức nhối, Thẩm Minh Tân chống tay vào cạnh cửa, cố gắng xốc lại tinh thần rồi ngạc nhiên hỏi: “Sao cậu lại tới đây?”

“Mình tới đưa thuốc.” Thấy mặt Thẩm Minh Tân đỏ bừng bất thường, trán lấm tấm mồ hôi, Chương Nhập Phàm nhíu mày hỏi: “Cậu phát sốt rồi à?”

Thẩm Minh Tân đưa tay sờ trán, cảm nhận được một lớp mồ hôi lạnh, cậu uể oải đáp: “Hình như vậy.”

Thấy cậu phờ phạc, lộ rõ vẻ ốm yếu, Chương Nhập Phàm không nhịn được mà hỏi: “Có muốn đi bệnh viện khám không?”

“Không cần đâu,” Thẩm Minh Tân xua tay, “Ngủ một giấc là khỏi thôi.”

Thấy cậu không khỏe, Chương Nhập Phàm vội giục: “Vậy cậu đừng đứng đó nữa, mau vào trong nghỉ ngơi đi.”

Cơn bệnh ập đến bất ngờ khiến Thẩm Minh Tân thực sự khó chịu. Cậu không cố gượng nữa mà xoay người đi vào nhà, thuận tay kéo rộng cánh cửa ra.

Chương Nhập Phàm do dự một giây rồi xách hộp thuốc nhỏ đi theo vào trong và đóng cửa lại.

Thẩm Minh Tân mệt mỏi ngồi phịch xuống, đầu ngả ra sau tựa vào lưng sofa, cậu nắm tay lại rồi nhẹ nhàng gõ vào trán.

Chương Nhập Phàm tiến lại gần, đặt hộp thuốc lên bàn rồi lấy ra một chiếc nhiệt kế điện tử. Khi đo cho Thẩm Minh Tân, nhiệt độ của cậu đã vượt quá 39°.

Có lẽ do chập tối bị nhiễm lạnh nên mới sốt cao như vậy, Chương Nhập Phàm hơi lo lắng, vội tìm thuốc hạ sốt trong hộp. Liếc nhìn trên bàn không thấy cốc, cô vô thức đưa mắt về phía quầy bar nhỏ.

Lúc này cô chẳng còn màng đến chuyện khách sáo, rảo bước tới quầy bar, dùng chiếc bình cổ ngỗng Thẩm Minh Tân hay dùng pha cà phê để đun nước, rồi rót nước sôi vào một chiếc cốc.

Chương Nhập Phàm bưng cốc nước trở lại phòng khách. Thẩm Minh Tân đang tựa lưng vào sofa, đôi mày nhíu chặt, nhắm mắt như đã ngủ thiếp đi. Cô thổi nhẹ cho nước ấm vừa đủ rồi mới khẽ đẩy vai, gọi tên cậu vài tiếng.

Thẩm Minh Tân nhíu mày, miễn cưỡng mở mắt.

Chương Nhập Phàm lấy viên thuốc hạ sốt ra và nói: “Cậu uống thuốc trước rồi hãy nghỉ ngơi.”

Đầu đau như búa bổ, Thẩm Minh Tân cảm thấy tai mình như bị phủ một lớp màng, mọi âm thanh đều trở nên u u, không rõ ràng. Cậu nhắm mắt rồi lại mở ra, nhìn thấy viên thuốc trong tay Chương Nhập Phàm mới hiểu cô đang nói gì.

Cậu miễn cưỡng ngồi dậy, cầm lấy viên thuốc rồi cho thẳng vào miệng. Sợ cậu bị nghẹn, Chương Nhập Phàm vội đưa cốc nước đến bên môi, ra hiệu cho cậu uống.

Uống nước ấm nuốt viên thuốc xuống, Thẩm Minh Tân chậm rãi thở hắt ra. Hơi thở nóng hổi của cậu khiến Chương Nhập Phàm cảm thấy nóng rát; thấy cậu nhíu mày khó chịu, cô cũng bất giác cau mày theo.

“Cậu có muốn vào phòng nằm không?”

Thẩm Minh Tân không muốn cử động, người cậu nghiêng đi sắp ngã khỏi sofa, Chương Nhập Phàm vội lấy chiếc gối ôm lót dưới đầu để cậu nằm thoải mái hơn.

Hôm nay trời trở lạnh khiến trong nhà hơi tê tái. Chương Nhập Phàm tìm xung quanh phòng khách nhưng không thấy điều khiển điều hòa; lo Thẩm Minh Tân bị lạnh, cô do dự một lát rồi đi vào phòng cậu.

Bật đèn lên, Chương Nhập Phàm không nhìn quanh mà đi thẳng đến giường, ôm chiếc chăn ra ngoài đắp thật kín cho cậu.

Uống thuốc xong, Thẩm Minh Tân mơ màng ngủ thiếp đi. Chương Nhập Phàm tắt đèn chính trong phòng khách, chỉ để lại chiếc đèn đứng nhỏ bên cạnh sofa. Cô kéo một chiếc ghế nhỏ tới túc trực, chăm chú theo dõi tình hình của cậu.

Có lẽ thuốc hạ sốt đã phát huy tác dụng, nhịp thở của Thẩm Minh Tân từ dồn dập dần trở nên bình ổn. Thấy cậu đắp chăn đến mức vã mồ hôi, Chương Nhập Phàm đứng dậy vào phòng vệ sinh, lấy một chiếc khăn sạch trong tủ dưới bồn rửa mặt. Cô thấm nước, quay lại phòng khách rồi cúi người lau mồ hôi trên trán cho cậu.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, gương mặt khi ngủ của Thẩm Minh Tân thật bình yên, khác hẳn với vẻ rạng rỡ thường ngày.

Chương Nhập Phàm nhìn cậu, thoáng thẫn thờ.

Khi bị kẹt trong thang máy hôm nay, Thẩm Minh Tân có hỏi cô rằng nếu ban đầu lá thư đó không phải do cậu mà là Đỗ Thăng viết, liệu cô có chủ động tiếp cận Đỗ Thăng hay không. Lúc đó cô đã do dự; sau khi về nhà, cô suy nghĩ kỹ về điều này và dù biết giả thiết đó chẳng còn ý nghĩa gì, cô vẫn tự đưa ra câu trả lời: Có.

Ban đầu khi nhìn thấy lá thư trong cuốn sách, điều khiến cô ngạc nhiên nhất là nội dung, sau đó mới là người viết. Từ trước đến nay, cô luôn thấy mình thật tầm thường, chỉ như một hạt cát nhỏ bé giữa biển người mênh mông, ngay cả những người xung quanh cũng bảo cô tẻ nhạt và khô khan. Cô không thể tưởng tượng nổi một người nhỏ bé như mình lại được ai đó thích, chính vì thế cô tò mò và muốn tìm một câu trả lời.

Nếu người viết thư là Đỗ Thăng, cô nghĩ mình vẫn sẽ tò mò. Sự tò mò ấy không hướng về người viết, mà là vì cô muốn tìm một lời giải mã mới cho thanh xuân của mình. Nhưng vì lá thư này là do Thẩm Minh Tân viết, giờ ngẫm lại, cô thấy mình đã bị nhầm lẫn. Việc cô chủ động tiếp cận cậu ban đầu rốt cuộc là để tìm một lời giải mã mới, hay chỉ đơn giản là muốn xác nhận xem lá thư đó có thực sự là do cậu viết hay không.

Nếu người viết thư là Đỗ Thăng hay bất kỳ ai khác, cậu có lẽ chỉ thấy nhẹ lòng khi tìm được câu trả lời. Nhưng khi biết mình đã bỏ lỡ bức thư của Thẩm Minh Tân và hiểu lầm lời tỏ tình của anh, ngoài sự áy náy, cậu còn thấy phiền muộn và hối hận, thậm chí nhiều lần muốn bù đắp cho những tiếc nuối trong quá khứ.

Đối với cậu, anh thật đặc biệt.

Dưới ánh sáng mờ ảo, Chương Nhập Phàm lặng lẽ quan sát khuôn mặt Thẩm Minh Tân. Giữa mày anh hơi giãn ra, hơi thở dần ổn định, hàng mi rủ xuống tạo thành một khoảng bóng râm nhỏ dưới mắt, trông như đã ngủ say.

Ánh mắt cậu vô thức trở nên dịu dàng, hiện lên nét cười, thậm chí còn thoáng chút quyến luyến mà chính cậu cũng không nhận ra.

Thẩm Minh Tân cựa mình, dường như cảm thấy nóng nên anh rút hai tay ra khỏi chăn.

Chương Nhập Phàm cầm khăn mặt cúi người lau mồ hôi cho anh. Thấy đôi môi anh khô nẻ, cậu lấy tăm bông từ hộp thuốc, thấm nước ấm rồi thoa nhẹ lên cánh môi anh.

Đôi môi anh mím chặt, một giọt nước trượt xuống từ khóe môi. Chương Nhập Phàm đưa tay lau đi, đầu ngón tay ấm nóng khiến trái tim cậu chợt run lên. Cậu rủ mắt nhìn anh, không kìm lòng được mà chạm vào gò má anh.

Có quá nhiều giả thiết chưa từng xảy ra mà cậu không cách nào tưởng tượng, cũng không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn. Nhưng có một điều chắc chắn là, nếu bức thư đó không phải do Thẩm Minh Tân viết, cậu và người viết thư sẽ chẳng bao giờ có thêm bất kỳ giao điểm nào khác.

Cậu nảy sinh thiện cảm với anh không phải vì bức thư, mà vì từ trước đó anh đã gieo một hạt giống trong lòng cậu; bức thư kia chẳng qua chỉ là tia nắng khiến hạt giống ấy nảy mầm.

Chương Nhập Phàm vuốt ve khuôn mặt Thẩm Minh Tân rồi thẫn thờ xuất thần, không nhận ra anh đã mở mắt. Đến khi hoàn hồn, cậu ngước nhìn lên thì chợt chạm phải ánh mắt anh.

Trong lòng hoảng loạn, cậu theo bản năng muốn thu tay về nhưng lại bị Thẩm Minh Tân nắm lấy cổ tay kéo mạnh. Bất ngờ mất thăng bằng, cậu ngã nhào lên người anh.

Thẩm Minh Tân vừa trải qua một giấc mơ hỗn loạn. Anh mơ thấy ngày diễn ra buổi họp động viên, Chương Nhập Phàm dùng những lời lẽ gay gắt từ chối anh; lại mơ thấy lúc ở nước ngoài, bác sĩ nói anh không thể quay lại làm vận động viên. Khi đó anh rất hoang mang, và người đầu tiên anh nghĩ đến lại là cậu. Anh lo rằng giờ đây tay chân không còn linh hoạt, cậu sẽ càng không thích anh.

Sau đó, anh lại mơ thấy họ bị kẹt trong thang máy, cậu nói ban đầu vì bức thư nên mới chủ động tiếp cận anh, còn người viết là ai đối với cậu không quan trọng.

Mơ đến đây, Thẩm Minh Tân đột nhiên rơi xuống sông. Dòng nước lạnh thấu xương tràn đến từ bốn phía khiến máu trong người anh lạnh ngắt, rồi anh giật mình tỉnh giấc.

Mở mắt ra, anh lại thấy khuôn mặt của Chương Nhập Phàm, trong nhất thời ngỡ như Trang Chu mộng điệp, không phân biệt được đâu là thực, đâu là mơ.

Thẩm Minh Tân nghĩ đây hẳn là giấc mơ trong giấc mơ, nếu không sao Chương Nhập Phàm lại nhìn anh da diết đến thế.

Anh buông tay cậu ra, chuyển sang vuốt ve khuôn mặt cậu, giống hệt cách cậu vừa làm. Ngón tay anh nóng rực, khi chạm vào làn da cậu mang đến một cảm giác hư hư thực thực.

Thẩm Minh Tân chạm vào đuôi mắt Chương Nhập Phàm, thấy cậu chớp mắt nhưng không né tránh, ngón tay anh liền men theo gò má cậu từ từ trượt xuống, dừng lại nơi bờ môi. Anh không nhịn được mà mơn trớn cánh môi cậu, ánh mắt dán chặt vào đó, trầm mặc, vừa mờ mịt lại vừa khao khát.

Thẩm Minh Tân tin chắc đây là một giấc mơ, nếu không sao Chương Nhập Phàm lại không hề né tránh. Trong đầu nảy ra vài ý nghĩ không đúng mực, anh bóp cằm kéo cậu lại gần, muốn trong mơ được thỏa mãn một lần.

Nhìn khuôn mặt Thẩm Minh Tân gần trong gang tấc, tim Chương Nhập Phàm đập thình thịch, hơi thở vô thức nghẹn lại. Cậu biết Thẩm Minh Tân muốn làm gì, vì trong số ít những bộ phim tình cảm từng xem, những cảnh tượng thế này thường xuyên xuất hiện.

Cậu dường như cũng đang sốt cao, khắp người nóng bừng, mà Thẩm Minh Tân chính là nguồn nhiệt đó. Càng tiến gần anh, cảm giác nóng rực càng mạnh mẽ, nhưng cậu không hề có ý định tránh né.

Ánh đèn mờ ảo hắt bóng họ lên tường. Giữa những hơi thở hòa quyện, Thẩm Minh Tân nâng mí mắt, khi nhìn thấy đôi mắt thấp thỏm, hoảng loạn mà ngây thơ của Chương Nhập Phàm, anh chợt tỉnh táo lại.

Ngoài đời thực vì ích kỷ mà dẫn dắt cậu sai lầm, vào trong mơ lại muốn cậu thuận theo ý mình mà không phản kháng, thật là quá độc đoán và vô sỉ.

Thẩm Minh Tân tự giễu, tay vừa nới lỏng định để ảo ảnh biến mất thì Chương Nhập Phàm vẫn còn đó, cậu nhìn anh chăm chú, không hề lùi bước.

Anh cảm nhận được không khí giữa họ ngưng trệ trong một khoảnh khắc, rồi ngay sau đó bùng lên một luồng điện xao động.

Khi Thẩm Minh Tân chưa kịp buông hẳn tay, Chương Nhập Phàm đã cúi đầu đặt một nụ hôn lên môi anh.

Thẩm Minh Tân chỉ cảm thấy có thứ gì đó lướt qua môi, nhẹ như lông vũ chạm nước, nhẹ đến mức anh ngỡ là ảo giác, nhưng chính nó đã phá tan cơn mộng mị của anh.

Trong một khoảnh khắc dũng khí bùng phát, Chương Nhập Phàm đã làm một việc mà cuộc đời cậu chưa từng làm. Đến khi hơi nhích người ra, chạm phải đôi mắt đen láy sáng ngời của Thẩm Minh Tân, dũng khí lúc nãy liền như thủy triều rút đi, để lại trong lòng sự bối rối tột cùng.

Cậu vội vàng đứng thẳng dậy, lùi lại một bước định rời đi thì bị nắm lấy cổ tay.

Thẩm Minh Tân thuận thế ngồi dậy, đầu vẫn còn choáng váng đau nhức nhưng ý thức đang dần tỉnh táo. Ánh mắt anh ghim chặt trên người Chương Nhập Phàm, trầm mặc như thể có một cơn bão đang hình thành bên trong.

“Mình hình như chưa từng dạy cậu… lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn?”

Giọng Thẩm Minh Tân khàn đặc, phảng phất bên tai khiến Chương Nhập Phàm tê rần.

Cậu quay người lại, vừa chạm phải ánh mắt anh đã hoảng loạn cúi mặt, nói không thành câu: “Xin lỗi, mình…”

Chương Nhập Phàm cắn môi, không biết phải giải thích thế nào về sự bốc đồng theo bản năng này.

Thẩm Minh Tân không đợi cậu giải thích, anh cúi đầu, tựa lên mu bàn tay cậu.

“Át Cơ, mình thật sự thua cậu rồi.”

Thẩm Minh Tân vẫn chưa hết sốt, nhiệt độ trên trán truyền sang khiến mu bàn tay Chương Nhập Phàm nóng ran, cậu bất giác rùng mình một cái.

“Bức thư đó là mình viết, không phải Đỗ Thăng, cũng không phải ai khác.” Thẩm Minh Tân lên tiếng, giọng trầm mặc, như nói cho Chương Nhập Phàm nghe, lại như nói cho chính mình.

“Dẫu cho cậu tìm đến mình chỉ vì bức thư đó cũng không sao.”

“Dẫu cho đối với cậu, mình không hề đặc biệt cũng không sao.”

“Dẫu cho cậu không thật sự muốn theo đuổi mình cũng không sao.”

Thẩm Minh Tân khẽ thở hắt ra, lẩm bẩm: “Mình đều có thể chấp nhận, nhưng cậu không được dùng những gì mình dạy để áp dụng lên người khác.”

Chương Nhập Phàm ngẩn ngơ.

Thẩm Minh Tân dùng hai tay nắm lấy tay cậu, đầu tựa lên mu bàn tay cậu trong tư thế thành khẩn và yếu lòng. Anh dường như đang tự nói với chính mình, lại như đang khẩn cầu với giọng điệu đáng thương, uất ức.

Chương Nhập Phàm trước đây luôn cảm thấy cậu và Thẩm Minh Tân thiếu một chút duyên phận. Năm năm trước anh thích cậu, cậu không biết; năm năm sau cậu hiểu được tâm ý của anh, nhưng anh dường như đã không còn thích cậu nữa.

Giữa họ có một khoảng cách năm năm, suốt thời gian qua cậu luôn tìm cách xóa bỏ khoảng cách đó, nhưng giờ đây cậu phát hiện ra —— khoảng cách ấy dường như chưa từng tồn tại.

Cậu coi bức thư kẹp trong cuốn sách kia như tia nắng cuối cùng xuyên qua thời gian để đánh thức hạt giống chôn sâu trong lòng, và những ngày sau này, sẽ đến lượt cậu đi tìm mặt trời.

Nhưng hóa ra, nguồn sáng chưa bao giờ tắt, chỉ vì cậu quá vụng về nên không biết. Một ngôi sao phát sáng cũng cần có sự hồi đáp.

Vành mắt Chương Nhập Phàm hơi ướt, cậu tiến lên một bước, giơ tay khẽ chạm vào Thẩm Minh Tân. Đợi anh ngẩng đầu lên, cậu mới kiên định nói: “Thẩm Minh Tân, cho dù không có bức thư đó, mình vẫn sẽ thích cậu.”

Cậu không còn do dự, nhìn thẳng vào mắt anh, dứt khoát hỏi: “Cậu có đồng ý hẹn hò với mình không?”