Những ngày sau đó, tối nào Thẩm Minh Tân cũng “vừa khéo” phải đi thăm một người bạn Barista với lý do hâm nóng tình bạn. Chương Nhập Phàm luôn đi cùng cậu, một phần vì công việc, một phần vì trước đó cậu đã dạy cô rằng phải tìm cơ hội để tiếp cận cậu.

Họ cùng nhau đi ăn nhiều buổi tối liên tiếp. Địa điểm đều do Thẩm Minh Tân quyết định, lúc thì thịnh soạn, lúc lại đơn giản. Sau vài ngày, một người chậm chạp như Chương Nhập Phàm cũng nhận ra quy luật: cứ hễ ăn bữa lớn là Thẩm Minh Tân sẽ trả tiền, còn những bữa ăn nhẹ, cậu sẽ để cô mời cho thỏa ý.

Dù cô là người theo đuổi, nhưng Thẩm Minh Tân chưa bao giờ để cô phải chi trả quá nhiều, thậm chí cậu còn chi tiêu nhiều hơn cô. Chương Nhập Phàm vốn biết cậu là một quý ông lịch thiệp, nhưng cô vẫn không khỏi rung động trước những chi tiết nhỏ; cậu luôn khiến cô cảm nhận được mình là một người có những phẩm chất vô cùng tốt đẹp.

Tối thứ Sáu, Chương Nhập Phàm phải về Khu Bân Hồ dùng bữa. Cô đã báo trước với Thẩm Minh Tân từ hôm qua, nhưng khi tan làm, cô vẫn theo thói quen ghé qua “Tân Độ”. Với cô, nếu không gặp cậu một lần trước khi về nhà, ngày hôm đó sẽ chẳng thể trọn vẹn.

Thẩm Minh Tân căn giờ rồi nhìn ra cửa tiệm. Dù biết Chương Nhập Phàm phải về Khu Bân Hồ, nhưng trong lòng cậu vẫn ngập tràn mong đợi.

“Anh, đợi chị Phàm ạ?” Tiểu Mục rướn cổ nhìn ra cửa tiệm, tò mò hỏi: “Mỗi tối hai người đi đâu vậy ạ?”

“Đến quán cà phê uống cà phê.”

“…” Tiểu Mục cau mày, quay đầu nhìn ông chủ mình, vẻ mặt như muốn hỏi “anh không sao chứ”, “Anh, anh không quên mình làm nghề gì rồi chứ?”

“Cậu không hiểu đâu.”

Tiểu Mục không muốn cố tìm hiểu tâm tư của ông chủ nữa, cậu nhún vai định bỏ đi, nhưng vừa bước một bước đã bị giữ lại.

Vừa thấy Chương Nhập Phàm đẩy cửa bước vào, Thẩm Minh Tân lập tức nghiêng người né tránh. Đợi cô tiến lại gần, cậu mới nhìn lại, hắng giọng rồi giả vờ tán gẫu với Tiểu Mục: “Cậu vừa nói ngày mai có phim gì công chiếu nhỉ? Phim huyền bí à? Anh thích nhất là thể loại đó, lại toàn diễn viên anh mến… Lâu rồi không xem phim, vừa hay tối mai anh rảnh, chắc phải ra rạp xem thử.”

Ban đầu, Tiểu Mục vẫn ngơ ngác không hiểu ông chủ mình lại lên cơn điên gì, nhưng khi thấy Chương Nhập Phàm xuất hiện trước quầy bar, cậu chợt hiểu ra, chỉ biết dở khóc dở cười.

Từng thấy tìm người làm quân sư, chứ chưa từng thấy ai tự làm quân sư cho chính mình.

Thẩm Minh Tân nói xong, quay đầu lại, giả vờ như mới nhìn thấy Chương Nhập Phàm, ngạc nhiên nói: “Sao cậu lại đến, không phải nói tối nay phải về Khu Bân Hồ sao?”

“Là phải về.” Chương Nhập Phàm nói: “Nhưng mình thấy vẫn nên đến chào cậu một tiếng, mấy ngày nay cảm ơn cậu nhé.”

“Có gì đâu, vốn dĩ mình cũng định đi gặp bạn cũ mà.”

Chào hỏi xong xuôi, Chương Nhập Phàm biết mình nên đi. Cô định xoay người rời đi, nhưng lại cảm thấy như có điều gì đó níu chân.

Thấy cô mím môi, vẻ mặt suy tư, Thẩm Minh Tân kiên nhẫn chờ đợi, trong lòng thầm đếm: “Một, hai, ba…”

“Bộ phim cậu vừa nói, là phim gì vậy?”

Ba giây, lần này tiến bộ lớn rồi.

Ánh mắt Thẩm Minh Tân hiện rõ niềm vui, cậu không hề ngạc nhiên trước câu hỏi của Chương Nhập Phàm mà thong dong đáp: “Ồ, một bộ phim huyền bí do ảnh đế XX đóng.”

Chương Nhập Phàm không quan tâm tin tức điện ảnh, nhưng ảnh đế thì vẫn biết. Cô im lặng một lát rồi tiến lại gần hỏi: “Ngày mai mình có thể hẹn cậu đi xem phim không?”

Thẩm Minh Tân trong lòng sướng rơn nhưng vẫn giả vờ, cố ý hỏi lại: “Hẹn hò sao?”

Chương Nhập Phàm không phủ nhận, hỏi tiếp: “Có được không?”

Thẩm Minh Tân làm gì có lý do nào để từ chối.

Tiểu Mục đứng một bên chứng kiến toàn bộ, không khỏi ngẩn người. Đợi sau khi Chương Nhập Phàm đi, cậu mới hỏi Thẩm Minh Tân: “Anh, hai người… đang diễn trò gì thế?”

“Không nhìn ra sao, cậu ấy đang theo đuổi anh đấy.”

“Sao em thấy anh còn hăng hái hơn cả chị Phàm vậy?”

Thẩm Minh Tân đang tâm trạng rất tốt, trong lòng đã bắt đầu lên kế hoạch cho ngày mai. Nghe Tiểu Mục nói vậy, anh nhướng mày, lại giả vờ thâm sâu: “Chú không hiểu được đâu.”

Tiểu Mục không hiểu, chỉ biết cảm thán lắc đầu: “Đúng là tự làm khổ mình.”

．

Sau khi lên tàu điện ngầm, Chương Nhập Phàm tìm một chỗ ngồi, tranh thủ lúc di chuyển lấy điện thoại ra mở ứng dụng đặt hai vé xem phim cho ngày mai.

Cậu hiếm khi đi xem phim, nếu có thì cũng chỉ là những bộ phim tài liệu mà cậu quan tâm. Trong ký ức của cậu, lần cuối cùng vào rạp là dịp Tết cùng bà ngoại đi xem một bộ phim hài.

Ngày mai chỉ có một bộ phim công chiếu. Chương Nhập Phàm lướt qua dàn diễn viên, xác nhận đúng là phim huyền nghi Thẩm Minh Tân muốn xem rồi nhấn mua vé. Bộ phim này có khá nhiều suất chiếu, nhưng bất ngờ là nhiều rạp đã hết vé.

Đã quá lâu không mua vé xem phim nên cậu không biết những bộ phim hot vào ngày ra mắt thường “một vé khó cầu”. Sau khi tìm gần hết các rạp ở Thượng Kinh, cậu vừa ngạc nhiên vừa có chút cuống cuồng.

Chương Nhập Phàm đổi sang ứng dụng khác, nhưng thấy vé ở các rạp lớn vẫn báo hết, cậu không khỏi ngẩn người. Cậu không ngờ cuộc hẹn ngày mai còn chưa bắt đầu mà đã vấp phải trở ngại ngay từ bước đầu tiên.

Sau vài lần tải lại trang mà vẫn không mua được vé, Chương Nhập Phàm chán nản gửi tin nhắn cho Thẩm Minh Tân: “Phim mình lùi lại vài ngày nữa hãy xem được không?”

“Ngày mai cậu bận gì sao?” Thẩm Minh Tân nhanh chóng trả lời.

“Không có.” Chương Nhập Phàm giải thích, “Mình không mua được vé.”

Khi gõ những dòng này, cậu cảm thấy rất thất vọng, nhưng chẳng bao lâu sau đã thấy Thẩm Minh Tân nhắn lại: “Vé xem phim mình có rồi.”

Chương Nhập Phàm hơi ngạc nhiên: “Rạp nào thế?”

“Rạp ở trung tâm thương mại bên cậu.”

Chương Nhập Phàm càng ngỡ ngàng hơn. Lúc nãy cậu ưu tiên tìm vé ở rạp của OW, rõ ràng mọi suất chiếu đều đã hết sạch.

“Không phải đã bán hết rồi sao?” cậu hỏi.

Lần này Thẩm Minh Tân không trả lời ngay. Khoảng nửa phút sau, anh mới chậm rãi nhắn: “Tiểu Mục mua hai vé từ trước, nhưng bị bạn cho leo cây nên tặng lại cho anh.”

“Hai vé?”

“Ừ.” Thẩm Minh Tân nhắn thêm, “Cậu ấy vốn không thích phim huyền nghi.”

Thấy hợp lý, Chương Nhập Phàm không nghi ngờ gì thêm, cậu hỏi: “Mấy giờ chiếu vậy?”

“Bảy giờ tối.”

Giờ giấc vừa đẹp, Chương Nhập Phàm hỏi tiếp: “Ngày mai mình đến tìm cậu sớm một chút được không?”

“Để cùng ăn cơm.” cậu nói.

“Được chứ.”

Chương Nhập Phàm bất giác mỉm cười.

Nhớ lại, Thẩm Minh Tân dường như chưa bao giờ từ chối yêu cầu của cậu. Mỗi khi cậu thấp thỏm tiến gần, anh luôn đón nhận một cách tích cực. Xem lại lịch sử trò chuyện, đối thoại giữa hai người đã trở nên rất tự nhiên. Việc chúc anh buổi sáng và buổi tối mỗi ngày đã trở thành thói quen của cậu.

Chương Nhập Phàm không biết tiến triển này là nhanh hay chậm, nhưng tóm lại là thuận lợi. Cậu không vội vã, chỉ tin vào lời Thẩm Minh Tân rằng chỉ cần dụng tâm là có thể theo kịp anh.

．

Chiều tối hôm sau, Chương Nhập Phàm canh giờ rồi bước ra khỏi phòng. Trong phòng khách, hai vị người lớn trong nhà đang cùng Chương Tử Đồng vẽ tranh. Cậu chào mọi người rồi bảo phải ra ngoài một lát, không ăn tối ở nhà.

“Tiểu Phàm, tối nay con đi đâu vậy?” Lý Huệ Thục hỏi.

“Đến OW ạ.”

“Có việc gì sao?”

Chương Nhập Phàm lắc đầu, “Con đi xem phim ạ.”

Lý Huệ Thục hơi ngạc nhiên: “Đi với đồng nghiệp à?”

“Không ạ,” Chương Nhập Phàm đáp, “Một người bạn cấp ba ạ.”

“Là Trình Di hả?”

Chương Nhập Phàm lắc đầu.

Chương Tử Đồng lúc này cao giọng hỏi: “Có phải là anh lớn không ạ?”

“Ừm.”

Chương Thắng Nghĩa tuy mắt vẫn dán vào bức tranh của con gái nhưng mọi sự chú ý đều đặt vào cuộc đối thoại. Nghe con trai ra ngoài ăn cơm xem phim với một người đàn ông, ông không nhịn được ngẩng đầu nhìn cậu, vẻ mặt như muốn nói điều gì.

“Em cũng muốn đi!” Chương Tử Đồng giơ tay hét lớn.

“Không được đâu,” Lý Huệ Thục xua tay, “Không thể làm phiền anh chị được, vả lại buổi tối trẻ con ra ngoài không an toàn. Con muốn xem phim thì ngày mai mẹ đưa đi nhé?”

“Nhưng con muốn xem anh lớn làm ảo thuật cơ.” Chương Tử Đồng buồn bã lầm bầm.

Vì bộ phim huyền nghi hôm nay không hợp với trẻ em nên Chương Nhập Phàm suy nghĩ một lát rồi bảo: “Ngày mai chị đưa em đi gặp anh ấy nhé?”

Chương Tử Đồng lập tức hớn hở.

Chương Nhập Phàm liếc nhìn Chương Thắng Nghĩa. Ông định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, chỉ dặn: “Đừng về muộn quá.”

“Vâng ạ.”

Rời nhà, Chương Nhập Phàm bắt tàu điện ngầm đến OW. Vì thời gian qua toàn là Thẩm Minh Tân chọn chỗ ăn nên tối qua cậu đã tìm hiểu trước. Cân nhắc việc xem phim sau bữa tối, cậu đặt một tiệm lẩu cá ở OW rồi gửi địa chỉ cho anh.

Lo rằng ghé “Tân Độ” sẽ ảnh hưởng đến công việc của Thẩm Minh Tân, Chương Nhập Phàm đi thẳng tới nhà hàng để đợi. Cứ ngỡ giờ này anh vẫn còn bận ở quán cà phê, không ngờ vừa vào tiệm đã thấy anh ngồi sẵn ở vị trí đã đặt.

Tưởng mình đến muộn, Chương Nhập Phàm hốt hoảng định lấy điện thoại xem giờ thì nghe Thẩm Minh Tân nói: “Không muộn đâu, ngồi đi.”

“Sao hôm nay… cậu đến sớm vậy?”

“Mình đoán cậu sẽ đến sớm, vừa hay chiều nay quán không bận nên mình ghé trước.” Thẩm Minh Tân nhìn đồng hồ, sớm hai mươi phút. Xem ra sau này hẹn Chương Nhập Phàm, anh nên đến sớm chừng này để cậu không phải chờ.

Nhân viên phục vụ đến ghi món, Chương Nhập Phàm nhớ Viên Sương khen lẩu cá quả đen ở đây rất ngon nên hỏi ý kiến Thẩm Minh Tân. Anh không phản đối, thế là cậu gọi một phần kèm theo vài món phụ.

Lát sau, nhân viên mang hóa đơn ra. Thẩm Minh Tân vừa định cầm lấy thì Chương Nhập Phàm đã nhanh tay hơn một bước.

Anh ngẩn người, ngẩng lên nhìn cậu.

Chương Nhập Phàm nghiêm túc nói: “Hôm nay mình hẹn cậu nên để mình trả tiền.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc như sắp ra trận, lại còn giữ chặt hóa đơn như đề phòng mình, Thẩm Minh Tân bật cười, giơ hai tay đầu hàng: “Được rồi, mình không tranh với cậu.”

Chương Nhập Phàm đặt hóa đơn bên cạnh, nói: “Cậu giúp mình nhiều như vậy, mình vẫn chưa mời cậu được bữa cơm nào tử tế.”

Thẩm Minh Tân không cho là vậy: “Cậu mời mình ăn nhiều lần rồi mà.”

Mấy bữa trước đều do Thẩm Minh Tân chọn nên Chương Nhập Phàm không bỏ ra nhiều tâm sức, cùng lắm chỉ là trả tiền vài món ăn vặt, ngay cả bữa tối nay cậu cũng cảm thấy chưa đủ thành ý.

Nhớ lại trước đây bà ngoại mỗi khi mời khách đều tự tay xuống bếp, cậu hơi do dự rồi hỏi: “Ngày mai cậu có ở căn hộ không?”

“Hửm?”

“Tớ muốn mời cậu ăn bữa cơm.” Giọng Chương Nhập Phàm hơi căng, vẻ mặt có chút lúng túng: “Tớ nấu ăn không giỏi lắm, chỉ biết làm món miền Nam, không biết cậu có—”

“Được chứ.” Thẩm Minh Tân mới nghe một nửa đã hiểu ý cô. Sợ cô nói tiếp sẽ rụt rè rồi hối hận, cậu ngắt lời để trả lời ngay: “Mình không kén ăn.”

Chương Nhập Phàm cảm thấy nhẹ lòng hơn, cô mỉm cười nhẹ: “Vậy trưa mai cậu lên lầu nhé.”

Thẩm Minh Tân cứ ngỡ việc Chương Nhập Phàm mời xem phim đã là một bước tiến lớn, không ngờ tối nay còn có bất ngờ hơn. Hơn nữa, việc cô chủ động xuống bếp mời cậu ăn cơm là hoàn toàn tự nguyện, cậu không hề gợi ý điều gì.

Thẩm Minh Tân lạc quan nghĩ, Chương Nhập Phàm đã bắt đầu chủ động rồi, ngày cậu bị “thu phục” chắc chẳng còn xa.

．

Quán lẩu cá nằm ở tầng ba trung tâm thương mại, rạp chiếu phim ở tầng bốn. Ăn xong, thấy sắp đến giờ chiếu, Thẩm Minh Tân và Chương Nhập Phàm cùng lên lầu.

Cuối tuần rạp đông khách, lại đúng dịp phim của Ảnh đế công chiếu nên rất nhiều người hâm mộ đến ủng hộ. Suất chiếu nào cũng kín chỗ khiến không khí cực kỳ náo nhiệt, dòng người vào rạp và người tan phim đan xen nhau thành hai luồng.

Trong lúc Thẩm Minh Tân đi lấy vé, Chương Nhập Phàm đứng nép vào một góc để tránh đám đông. Cô vô thức dõi mắt theo cậu nên không để ý có ai đó vỗ vai mình.

Chương Nhập Phàm giật mình quay đầu lại, bất ngờ nhìn thấy Trình Di và người đàn ông đứng cạnh cô ấy là Ngô Chinh.

“Tớ cứ tưởng mình nhìn nhầm.” Trình Di cũng rất kinh ngạc: “Hôm nay ngày nghỉ mà, sao cậu lại ở đây? Tăng ca à?”

Chương Nhập Phàm sực tỉnh, lắc đầu: “Không, tớ đi xem phim.”

Trình Di càng ngạc nhiên hơn, cô mở to mắt hỏi: “Cậu đi xem một mình à?”

“Không phải.”

“Vậy cậu đi cùng ai—” Trình Di chưa kịp nói hết câu thì khựng lại, vì cô thấy Thẩm Minh Tân đang ôm một xô bắp rang bơ và hai ly nước đi về phía họ, rồi dừng lại cạnh Chương Nhập Phàm.

Trình Di há hốc mồm, một lúc sau mới lấy lại được giọng nói. Cô chỉ tay về phía hai người, sửng sốt hỏi: “Cậu… hai cậu cùng nhau đi xem phim sao?”

Chương Nhập Phàm gật đầu.

Thẩm Minh Tân thong thả chào Trình Di: “Lại gặp rồi, bạn học cũ.”

“Chuyện này là thế nào?” Trình Di kéo Chương Nhập Phàm sang một bên, liếc nhìn Thẩm Minh Tân đang thản nhiên bắt chuyện với Ngô Chinh.

“Sao cậu lại đi xem phim với Thẩm Minh Tân? Cậu ấy hẹn cậu à? Hay cậu ấy đang theo đuổi cậu?” Trình Di dồn dập hỏi.

Chương Nhập Phàm không ngờ lại gặp Trình Di tối nay, nhưng đã gặp rồi thì cô cũng chẳng có gì phải giấu, liền bình tĩnh trả lời: “Là tớ đang theo đuổi cậu ấy.”

“Hả?” Trình Di suýt rớt hàm, “Cậu theo đuổi cậu ấy á?”

“Ừm.”

Vẻ mặt Chương Nhập Phàm không hề có chút gì là đùa giỡn, mà Trình Di lại biết cô chẳng bao giờ nói chơi, nên chắc chắn lời này là thật.

“OMG, rốt cuộc thời gian qua đã xảy ra chuyện gì giữa hai người vậy?” Trình Di hoàn toàn chấn động, “Cậu vẫn là Tiểu Phàm mà tớ biết sao?”

Chương Nhập Phàm hiểu vì sao Trình Di lại ngạc nhiên đến vậy. Nếu là một tháng trước, nghe ai đó nói mình sẽ dồn hết tâm sức để theo đuổi một người đàn ông, có lẽ chính cô cũng không tin nổi.

Phim sắp chiếu, nhân viên bắt đầu soát vé. Cảm thấy lúc này không tiện giải thích dài dòng, Chương Nhập Phàm nói: “Để tối nay tớ kể cho cậu nghe được không?”

Trình Di cũng xem suất bảy giờ, nhưng lúc này “máu hóng hớt” đã lấn át cả sự tò mò về hung thủ trong bộ phim trinh thám. Cô hít một hơi thật sâu, cố kìm nén ham muốn ấn Chương Nhập Phàm xuống để “tra khảo” lấy lời khai rồi mới buông tay.

Phim sắp bắt đầu, không còn thời gian tán gẫu, cả bốn người soát vé vào rạp. Thật khéo là Trình Di và Ngô Chinh lại ngồi ngay phía sau Thẩm Minh Tân và Chương Nhập Phàm.

Suốt cả bộ phim, Thẩm Minh Tân cảm thấy như gáy mình bị nhìn đến thủng một lỗ vậy.

Khi phim kết thúc, Chương Nhập Phàm đi vệ sinh. Thấy Trình Di nhìn mình với ánh mắt “đầy sát khí”, Thẩm Minh Tân tự giác cùng cô đi ra một góc.

“Tối nay cậu lãng phí tiền vé quá, gáy mình đâu có đẹp bằng mặt Ảnh đế.” Thẩm Minh Tân trêu.

Trình Di khoanh tay trước ngực, làm vẻ khinh khỉnh rồi đi thẳng vào vấn đề: “Tiểu Phàm nói cậu ấy đang theo đuổi cậu, thật không?”

“Thật.”

“Cậu thích cậu ấy không?”

“Thích.”

Trình Di không ngờ Thẩm Minh Tân lại trả lời dứt khoát, không một chút do dự như vậy. Cô sững lại: “Vậy hai cậu… đang hẹn hò?”

“Tạm thời thì chưa.”

Trình Di nhíu mày, gắt lên: “Cậu đang thả thính rồi treo cô ấy đấy à?”

Thẩm Minh Tân thở dài, giọng đầy bất lực, thậm chí có chút tủi thân: “Mình mới là người bị treo đây này.”

“Vậy cậu…”

Thẩm Minh Tân khựng lại, nghiêm túc nói: “Mình có thể đồng ý bất cứ lúc nào, nhưng với cậu ấy, không thể tùy tiện bước vào một mối quan hệ tình cảm được. Mình sợ cậu ấy sẽ hối hận.”

Thời gian qua, Thẩm Minh Tân thực ra rất mâu thuẫn. Mỗi khi đối diện với Chương Nhập Phàm, trong lòng cậu luôn là một cuộc đấu tranh không ngừng.

Một mặt, cậu lo lắng tình cảm của cô dành cho mình vẫn chưa thực sự rõ ràng; nếu vội vàng hẹn hò, có lẽ sự hoang mang sẽ lấn át niềm hạnh phúc. Vì vậy, cậu muốn cho cô thời gian để tìm hiểu, để từ từ thích nghi với sự thay đổi trong mối quan hệ và cho cô cơ hội để hối hận. Nhưng mặt khác, cậu lại sợ cô sẽ hối hận thật, nên đã ích kỷ liên tục khích lệ, hy vọng cô kiên trì.

Cậu cứ mãi phân vân như thế, nhưng điều duy nhất cậu chắc chắn là, với Chương Nhập Phàm, cậu không chỉ muốn bù đắp những tiếc nuối thời thanh xuân mà còn khao khát một tương lai dài lâu.